このおはなしは、ずゐぶん北の方の寒いところからきれぎれに風に吹きとばされて来たのです。氷がひとでや海月（くらげ）やさまざまのお菓子の形をしてゐる位寒い北の方から飛ばされてやつて来たのです。
　十二月の二十六日の夜八時ベーリング行の列車に乗つてイーハトヴを発（た）つた人たちが、どんな眼（め）にあつたかきつとどなたも知りたいでせう。これはそのおはなしです。

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　ぜんたい十二月の二十六日はイーハトヴはひどい吹雪でした。町の空や通りはまるつきり白だか水色だか変にばさ／＼した雪の粉でいつぱい、風はひつきりなしに電線や枯れたポプラを鳴らし、鴉（からす）なども半分凍つたやうになつてふら／＼と空を流されて行きました。たゞ、まあ、その中から馬そりの鈴のチリンチリン鳴る音が、やつと聞えるのでやつぱり誰（たれ）か通つてゐるなといふことがわかるのでした。
　ところがそんなひどい吹雪でも夜の八時になつて停車場に行つて見ますと暖炉の火は愉快に赤く燃えあがり、ベーリング行の最大急行に乗る人たちはもうその前にまつ黒に立つてゐました。
　何せ北極のぢき近くまで行くのですからみんなはすつかり用意してゐました。着物はまるで厚い壁のくらゐ着込み、馬油を塗つた長靴（ながぐつ）をはきトランクにまで寒さでひびが入らないやうに馬油を塗つてみんなほう／＼してゐました。
　汽罐車（きくわんしや）はもうすつかり支度ができて暖さうな湯気を吐き、客車にはみな明るく電燈がともり、赤いカーテンもおろされて、プラツトホームにまつすぐにならびました。
『ベーリング行、午後八時発車、ベーリング行。』一人の駅夫が高く叫びながら待合室に入つて来ました。
　すぐ改札のベルが鳴りみんなはわい／＼切符を切つて貰（もら）つてトランクや袋を車の中にかつぎ込みました。
　間もなくパリパリ呼子が鳴り汽罐車は一つポーとほえて、汽車は一目散に飛び出しました。何せベーリング行の最大急行ですから実にはやいもんです。見る間にそのおしまひの二つの赤い火が灰いろの夜のふゞきの中に消えてしまひました。こゝまではたしかに私も知つてゐます。

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　列車がイーハトヴの停車場をはなれて荷物が棚（たな）や腰掛の下に片附き、席がすつかりきまりますとみんなはまづつくづくと同じ車の人たちの顔つきを見まはしました。
　一つの車には十五人ばかりの旅客が乗つてゐましたがそのまん中には顔の赤い肥（ふと）つた紳士がどつしりと腰掛けてゐました。その人は毛皮を一杯に着込んで、二人前の席をとり、アラスカ金の大きな指環（ゆびわ）をはめ、十連発のぴかぴかする素敵な鉄砲を持つていかにも元気さう、声もきつとよほどがらがらしてゐるにちがひないと思はれたのです。
　近くにはやつぱり似たやうななりの紳士たちがめいめい眼鏡（めがね）を外したり時計を見たりしてゐました。どの人も大へん立派でしたがまん中の人にくらべては少し痩（やせ）てゐました。向ふの隅（すみ）には痩た赤ひげの人が北極狐（ほくきよくぎつね）のやうにきよとんとすまして腰を掛けこちらの斜（はす）かひの窓のそばにはかたい帆布（はんぷ）の上着を着て愉快さうに自分にだけ聞えるやうな微（かす）かな口笛を吹いてゐる若い船乗りらしい男が乗つてゐました。そのほか痩て眉（まゆ）も深く刻み陰気な顔を外套（ぐわいたう）のえりに埋てゐる人さつぱり何でもないといふやうにもう睡（ねむ）りはじめた商人風の人など三四人居（を）りました。

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　汽車は時々素通りする停車場の踏切でがたつと横にゆれながら一生けん命ふゞきの中をかけました。しかしその吹雪もだん／＼をさまつたのかそれとも汽車が吹雪の地方を越したのか、まもなくみんなは外の方から空気に圧（お）しつけられるやうな気がし、もう外では雪が降つてゐないといふやうに思ひました。黄いろな帆布の青年は立つて自分の窓のカーテンを上げました。そのカーテンのうしろには湯気の凍り付いたぎらぎらの窓ガラスでした。たしかにその窓ガラスは変に青く光つてゐたのです。船乗りの青年はポケツトから小さなナイフを出してその窓の羊歯（しだ）の葉の形をした氷をガリガリ削り落しました。
　削り取られた分の窓ガラスはつめたくて実によく透とほり向ふでは山脈の雪が耿々（かうかう）とひかり、その上の鉄いろをしたつめたい空にはまるでたつたいまみがきをかけたやうな青い月がすきつとかゝつてゐました。
　野原の雪は青じろく見え煙の影は夢のやうにかけたのです。唐檜（たうひ）やとゞ松がまつ黒に立つてちらちら窓を過ぎて行きます。じつと外を見てゐる若者の唇（くちびる）は笑ふやうに又泣くやうにかすかにうごきました。それは何か月に話し掛けてゐるかとも思はれたのです。みんなもしんとして何か考へ込んでゐました。まん中の立派な紳士もまた鉄砲を手に持つて何か考へてゐます。けれども俄（にはか）に紳士は立ちあがりました。鉄砲を大切に棚（たな）に載せました。それから大きな声で向ふの役人らしい葉巻をくはへてゐる紳士に話し掛けました。
『何せ向ふは寒いだらうね。』
　向ふの紳士が答へました。
『いや、それはもう当然です。いくら寒いと云つてもこつちのは相対的ですがなあ、あつちはもう絶対です。寒さがちがひます。』
『あなたは何べん行つたね。』
『私は今度二遍目ですが。』
『どうだらう、わしの防寒の設備は大丈夫だらうか。』
『どれ位ご支度なさいました。』
『さあ、まあイーハトヴの冬の着物の上に、ラツコ裏の内外套（うちぐわいたう）ね、海狸（びばあ）の中外套ね、黒狐（くろぎつね）表裏の外外套ね。』
『大丈夫でせう、ずゐぶんいゝお支度です。』
『さうだらうか、それから北極兄弟商会パテントの緩慢燃焼外套ね………。』
『大丈夫です』
『それから氷河鼠（ひようがねずみ）の頸（くび）のとこの毛皮だけでこさへた上着ね。』
『大丈夫です。しかし氷河鼠の頸のとこの毛皮はぜい沢ですな。』
『四百五十疋（ぴき）分だ。どうだらう。こんなことで大丈夫だらうか。』
『大丈夫です。』
『わしはね、主に黒狐をとつて来るつもりなんだ。黒狐の毛皮九百枚持つて来てみせるといふかけをしたんだ。』
『さうですか。えらいですな。』
『どうだ。祝盃（しゆくはい）を一杯やらうか。』紳士はステームでだんだん暖まつて来たらしく外套を脱ぎながらウヱスキーの瓶（びん）を出しました。
　すぢ向ひではさつきの青年が額をつめたいガラスにあてるばかりにして月とオリオンとの空をじつとながめ、向ふ隅（すみ）ではあの痩（やせ）た赤髯（あかひげ）の男が眼をきよろきよろさせてみんなの話を聞きすまし、酒を呑（の）み出した紳士のまはりの人たちは少し羨（うらや）ましさうにこの豪勢な北極近くまで猟に出かける暢気（のんき）な大将を見てゐました。

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　毛皮外套をあんまり沢山もつた紳士はもうひとりの外套を沢山もつた紳士と喧嘩（けんくわ）をしましたがそのあとの方の人はたうとう負て寝たふりをしてしまひました。
　紳士はそこでつゞけさまにウヰスキーの小さなコツプを十二ばかりやりましたらすつかり酔ひがまはつてもう目を細くして唇（くちびる）をなめながらそこら中の人に見あたり次第くだを巻きはじめました。
『ね、おい、氷河鼠の頸のところの毛皮だけだぜ。えゝ、氷河鼠の上等さ。君、君、百十六疋の分なんだ。君、君斯（か）う見渡すといふと外套二枚ぐらゐのお方もずゐぶんあるやうだが外套二枚ぢやだめだねえ、君は三枚だからいいね、けれども、君、君、君のその外套（ぐわいたう）は全体それは毛ぢやないよ。君はさつきモロツコ狐（ぎつね）だとか云（い）つたねえ。どうしてどうしてちやんとわかるよ。それはほんとの毛ぢやないよ。ほんとの毛皮ぢやないんだよ』
『失敬なことを云ふな。失敬な』
『いゝや、ほんとのことを云ふがね、たしかにそれはにせものだ。絹糸で拵（こしら）へたんだ』
『失敬なやつだ。君はそれでも紳士かい』
『いゝよ。僕は紳士でもせり売屋でも何でもいゝ。君のその毛皮はにせものだ』
『野蕃（やばん）なやつだ。実に野蕃だ』
『いゝよ。おこるなよ向ふへ行つて寒かつたら僕のとこへおいで』
『頼まない』
　よその紳士はすつかりぶり／＼してそれでもきまり悪さうにやはりうつ／＼寝たふりをしました。

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