霧（きり）の深（ふか）い六月（ぐわつ）の夜（よる）だつた。丁度（ちやうど）Ｎ原（はら）へ出張演習（しゆつちやうえんしふ）の途上（とじやう）のことで、長（なが）い四列（れつ）縱隊（じうたい）を作（つく）つた我我（われわれ）のＡ歩兵（ほへい）聯隊（れんたい）はＣ街道（かいだう）を北（きた）へ北（きた）へと行進（かうしん）してゐた。
　風（かぜ）はなかつた。空氣（くうき）は水（みづ）のやうに重（おも）く沈（しづ）んでゐた。人家（じんか）も、燈灯（ともしび）も、畑（はたけ）も、森（もり）も、川（かは）も、丘（をか）も、そして歩（ある）いてゐる我我（われわれ）の體（からだ）も、灰（はひ）を溶（とか）したやうな夜霧（よぎり）の海（うみ）に包（つつ）まれてゐるのであつた。頭上（づじやう）には處處（しよしよ）に幽（かす）かな星影（ほしかげ）が感（かん）じられた。
「おい小泉（こいづみ）、厭（い）やに蒸（む）すぢやないか‥‥」と、私（わたし）の右隣（みぎどなり）に歩（ある）いてゐる、これも一年（ねん）志願兵（しぐわんへい）の河野（かうの）が囁（ささや）いた。
「さうだ、全（まつた）く蒸（む）すね。惡（わる）くすると、明日（あした）は雨（あめ）だぜ‥‥」と、私（わたし）は振（ふ）り向（む）き樣（ざま）に答（こた）へた。河野（かうの）の眠（ねむ）さうな眼（め）が闇（やみ）の中（なか）にチラリと光（ひか）つた。
「うむ‥‥」と、河野（かうの）は頷（うなづ）いた。「然（しか）し、演習地（えんしふち）の雨（あめ）は閉口（へいこう）するな‥‥」と、彼（かれ）はまた疲（つか）れたやうな聲（こゑ）で云（い）つた。
「ほんとに雨（あめ）は厭（い）やだな‥‥」と、私（わたし）はシカシカする眼（め）で空（そら）を見上（みあ）げた。
　夜（よる）は大分（だいぶん）更（ふ）けてゐた。「遼陽城頭（れうやうじやうとう）夜（よ）は更（ふ）けて‥‥」と、さつきまで先登（せんとう）の一大隊（だいたい）の方（はう）で聞（きこ）えてゐた軍歌（ぐんか）の聲（こゑ）ももう途絶（とだ）えてしまつた。兵營（へいえい）から既（すで）に十里（り）に近（ちか）い行程（かうてい）と、息詰（いきづま）るやうに蒸（む）し蒸（む）しする夜（よる）の空氣（くうき）と、眠（ねむ）たさと空腹（くうふく）とに壓（お）されて、兵士達（へいしたち）は疲（つか）れきつてゐた。誰（たれ）もが體（からだ）をぐらつかせながら、まるで出來（でき）の惡（わる）い機械人形（きかいにんぎやう）のやうな足（あし）を運（はこ）んでゐたのだつた。隊列（たいれつ）も可成（かな）り亂（みだ）れてゐた。
　私（わたし）の左側（ひだりがは）にゐる中根（なかね）二等卒（とうそつ）はもう一時間（じかん）も前（まへ）から半分（はんぶん）口（くち）をダラリと開（あ）けて、眠（ねむ）つたまま歩（ある）いてゐた。平生（へいぜい）からお人好（ひとよ）しで、愚圖（ぐづ）で、低能（ていのう）な彼（かれ）は、もともとだらしのない男（をとこ）だつたが、今（いま）は全（まつた）く正體（しやうたい）を失（うしな）つてゐた。彼（かれ）は何度（なんど）私（わたし）の肩（かた）に倒（たふ）れかゝつたか知（し）れなかつた。そしてまた何度（なんど）私（わたし）は道（みち）の外（そと）へよろけ出（だ）さうとする彼（かれ）を抑（おさ）へてやつたか知（し）れなかつた。
「おい、寢（ね）ちやあ危（あぶな）いぞ‥‥」と、私（わたし）は度毎（たびごと）にハラハラして彼（かれ）の脊中（せなか）を叩（たた）き著（つ）けた。が、瞬間（しゆんかん）にひよいと氣（き）が附（つ）いて足元（あしもと）を堅（かた）めるだけで、また直（す）ぐにひよろつき出（だ）すのであつた。
「みんな眠（ねむ）つちやいかん‥‥」と、時時（ときどき）我我（われわれ）の分隊長（ぶんたいちやう）の高岡軍曹（たかをかぐんそう）は無理作（むりづく）りのドラ聲（ごゑ）を張（は）り上（あ）げた［＃「上（あ）げた」は底本では「上（あ）けた」］。が、中根（なかね）ばかりではない、どの兵士達（へいしたち）ももうそれに耳（みみ）を假（か）すだけの氣力（きりよく）はなかつた。そして、まるで酒場（さかば）の醉（よ）ひどれのやうな兵士（へいし）の集團（しふだん）は濕（しめ）つた路上（ろじやう）に重（おも）い靴（くつ）を引（ひ）き摺（ず）りながら、革具（かはぐ）をぎゆつぎゆつ軋（きし）らせながら劍鞘（けんざや）を互（たがひ）にかち合（あは）せながら、折折（をりをり）寢言（ねごと）のやうな唸（うな）り聲（ごゑ）を立（た）てながら、まだ五六里（り）先（さき）のＮ原（はら）まで歩（ある）かなければならなかつた。
「Ｆ町（まち）はまだかな‥‥」とまた河野（かうの）が振（ふ）り向（む）いて、思（おも）ひ出（だ）したやうに訊（たづ）ねた。
「もう直（ぢ）きだ。よつ程（ぽど）前（まへ）にＥ橋（はし）を渡（わた）つたからな‥‥」と、私（わたし）は眠（ねむ）たさを堪（こら）へながら生返事（なまへんじ）をした。
「さうか、それでもまだ先（さき）はなかなか遠（とほ）いなあ‥‥」と、河野（かうの）は右手（みぎて）の銃（じう）を重（おも）さうにずり上（あ）げながら云（い）つた。
「うん、それもさうだが、何（なに）しろ己（おれ）はもう眠（ねむ）くて閉口（へいこう）だ。此處（ここ）らでゴロリとやつちまひたいな‥‥」
「全（まつた）くだ。今（いま）一寢入（ひとねいり）させてくれりやあ命（いのち）も要（い）らないな‥‥」
「はは、かうなりやあ人間（にんげん）もみじめだ‥‥」と、私（わたし）は暗闇（くらやみ）の中（なか）で我知（われし）らず苦笑（くせう）した。
　河野（かうの）も私（わたし）もそのまま口（くち）を噤（つぐ）んだ。そして、時々（ときどき）よろけて肩（かた）と肩（かた）をぶつけ合（あ）つたりしながら歩（ある）いてゐた。私（わたし）はもう氣（き）になる中根（なかね）の事（こと）なんかを考（かんが）へる隙（すき）はなかつた。自分自身（じぶんじしん）まるで地上（ちじやう）を歩（ある）いてゐるやうな氣持（きもち）はしなかつた。重（おも）い背嚢（はいなう）に締（し）め著（つ）けられる肩（かた）、銃（じう）を支（ささ）へた右手（みぎて）の指（ゆび）、足（あし）の踵（かかと）――その處處（ところどころ）にヅキヅキするやうな痛（いた）みを感（かん）じながら、それを自分（じぶん）の體（からだ）の痛（いた）みとはつきり意識（いしき）する力（ちから）さへもなかつた。そして、――寢（ね）てはならん‥‥と、一所懸命（しよけんめい）に考（かんが）へてはゐながら、何時（いつ）の間（ま）にかトロリと瞼（まぶた）が落（お）ちて、首（くび）がガクリとなる。足（あし）がくたくたと折（を）れ曲（まが）るやうな氣（き）がする。はつと氣（き）が附（つ）くと、前（まへ）の兵士（へいし）の背嚢（はいなう）に鼻先（はなさき）がくつついてゐたりした。
「眠（ねむ）つては危險（きけん）だぞ。左手（ひだりて）の川（かは）に氣（き）を附（つ）けろ‥‥」と、暫（しばら）くすると突然（とつぜん）前（まへ）の方（はう）で小隊長（せうたいちやう）の大島少尉（おほしませうゐ）の呶鳴（どな）る聲（こゑ）が聞（きこ）えた。
　私（わたし）はきよつとして眼（め）を開（ひら）いた。と、左手（ひだりて）の方（はう）に人家（じんか）の燈灯（ともしび）がぼんやり光（ひか）つてゐた――Ｆ町（まち）かな‥‥と思（おも）ひながら闇（やみ）の中（なか）を見透（みすか）すと、街道（かいだう）に沿（そ）うて流（なが）れてゐる狹（せま）い小川（をがは）の水面（みづも）がいぶし銀（ぎん）のやうに光（ひか）つてゐた。霧（きり）は何時（いつ）しか薄（うす）らいで來（き）たのか、遠（とほ）くの低（ひく）い丘陵（きうりよう）や樹木（じゆもく）の影（かげ）が鉛色（なまりいろ）の空（そら）を背（せ）にしてうつすりと見（み）えた。
「志願兵殿（しぐわんへいどの）、何時（なんじ）でありますか‥‥」と、背後（うしろ）から兵士（へいし）の一人（ひとり）が訊（たづ）ねた。
「一時（じ）十五分前（ふんまへ）だ‥‥」と、私（わたし）は覺束（おぼつか）ない星明（ほしあか）りに腕時計（うでどけい）をすかして見（み）ながら答（こた）へた。
　が、さう答（こた）へながらも夜（よる）がそんなに更（ふ）けたかと思（おも）ふと同時（どうじ）に、私（わたし）の眠（ねむ）たさは一さう濃（こ）くなつた。そして、ふらふらしながら歩（ある）き續（つづ）けてゐる内（うち）に現實的（げんじつてき）な意識（いしき）は殆（ほとん）ど消（き）えて、變（へん）にぼやけた頭（あたま）の中（なか）に祖母（そぼ）や友達（ともだち）の顏（かほ）が浮（うか）び上（あが）つたり、三四日前（かまへ）にＫ館（くわん）で見（み）た活動寫眞（くわつどうしやしん）の場面（ばめん）が走（はし）つたりした。――夢（ゆめ）かな‥‥と思（おも）ふと、木（き）の空洞（うつろ）を叩（たた）くやうな兵士達（へいしたち）の鈍（にぶ）い靴音（くつおと）が耳（みみ）に著（つ）いた。――歩（ある）いてるんだな‥‥と思（おも）ふと、何時（いつ）の間（ま）にか知（し）らない女（をんな）の笑（わら）ひ顏（がほ）が眼（め）の前（まへ）にはつきり見（み）えたりした。仕舞（しまひ）には、そのどつちがほんとの自分（じぶん）か區別（くべつ）出來（でき）なくなつた。そして、時時（ときどき）我知（わたし）らずぐらぐらとひよろけ出（だ）す自分（じぶん）の體（からだ）をどうすることも出來（でき）なかつた。
　何分（なんぷん）か經（た）つた。突然（とつぜん）一人（ひとり）の兵士（へいし）が私（わたし）の體（からだ）に左（ひだり）から倒（たふ）れかかつた。私（わたし）ははつとして眼（め）を開（ひら）いた。その瞬間（しゆんかん）私（わたし）の左（ひだり）の頬（ほほ）は何（なに）かに厭（い）やと云（い）ふ程（ほど）突（つ）き上（あ）げられた。
「痛（いた）い、誰（だれ）だつ‥‥」と、私（わたし）は體（からだ）を踏（ふ）み應（こた）へながらその兵士（へいし）を突（つ）き飛（と）ばした。と、彼（かれ）は闇（やみ）の中（なか）をひよろけてまた背後（はいご）の兵士（へいし）に突（つ）き當（あた）つた、「氣（き）を附（つ）けろい‥‥」と、その兵士（へいし）が呶鳴（どな）つた。彼（かれ）はやつと我（われ）に返（かへ）つて歩（ある）き出（だ）した。
「中根（なかね）だな、相變（あひかは）らず爲樣（しやう）のない奴（やつ）だ‥‥」と、私（わたし）は銃身（じうしん）で突（つ）き上（あ）げられた左（ひだり）の頬（ほほ）を抑（おさ）へながら、忌々（いまいま）しさに舌打（したう）ちした。
　が、この出來事（できごと）は私（わたし）の眠氣（ねむけ）を瞬間（しゆんかん）に覺（さ）ましてしまつた。闇（やみ）の中（なか）を見透（みすか）すと、人家（じんか）の燈灯（ともしび）はもう見（み）えなくなつてゐた。Ｆ町（まち）は夢中（むちう）で通（とほ）り過（す）ぎてしまつたのだつた。そして、變化（へんくわ）のない街道（かいだう）は相變（あいかは）らず小川（をがは）に沿（そ）うて、平（たひら）な田畑（たはた）の間（あひだ）をまつ直（す）ぐに走（はし）つてゐた。霧（きり）は殆（ほとん）ど霽（は）れ上（あが）つて、空（そら）には星影（ほしかげ）がキラキラと見（み）え出（だ）した。ひんやりした夜氣（やき）が急（きふ）に體（からだ）にぞくぞく感（かん）じられて來（き）た。
「おい河野（かうの）‥‥」と、私（わたし）は變（へん）な心細（こころほそ）さと寂（さび）しさを意識（いしき）して、右手（みぎて）を振（ふ）り向（む）いて詞（ことば）を掛（か）けたが、河野（かうの）は答（こた）へなかつた。首（くび）をダラリと前（まへ）に下（さ）げて、彼（かれ）は眠（ねむ）りながら歩（ある）いてゐた。
　――然（しか）し、みんなやつてるな‥‥と、續（つづ）いて周圍（しうゐ）を見廻（みまは）した時（とき）、私（わたし）は夜行軍（やかうぐん）の可笑（をか）しさとみじめさを感（かん）じて呟（つぶや）いた。四列縱隊（れつじうたい）は五列（れつ）になり三列（れつ）になりして、兵士達（へいしたち）はまるで夢遊病者（むいうびやうしや）のやうにそろそろ歩（ある）いてゐるのだつた。指揮刀（しきたう）の鞘（さや）の銀色（ぎんいろ）を闇（やみ）の中（なか）に閃（ひらめ）かしてゐる小隊長（せうたいちやう）の大島少尉（おほしませうゐ）さへよろけながら歩（ある）いてゐるのが、五六歩（ほ）先（さき）に見（み）えた。
　が、寢（ね）そけてしまつた私（わたし）の頭（あたま）の中（なか）は變（へん）に重（おも）く、それに寒（さむ）さが加（くは）はつて來（き）てゾクゾク毛穴（けあな）がそば立（だ）つのが堪（たま）らなく不愉快（ふゆくわい）だつた。私（わたし）は首（くび）をすくめて痛（いた）む足（あし）を引（ひ）き摺（ず）りながら厭（い）や厭（い）や歩（ある）き續（つづ）けてゐた。
「さうだ、もう月（つき）が出（で）る時分（じぶん）だな‥‥」と、暫（しばら）くして私（わたし）は遠（とほ）く東（ひがし）の方（はう）の地平線（ちへいせん）が白（しら）んで來（き）たのに氣（き）がついて呟（つぶや）いた。その空（そら）の明（あか）るみを映（うつ）す田（た）の水（みづ）や、處處（ところどころ）の雜木林（ざふきばやし）の影（かげ）が蒼黒（あをぐろ）い夜（よる）の闇（やみ）の中（なか）に浮（う）き上（あが）つて見（み）え出（だ）した。私（わたし）はそれをぢつと見詰（みつ）めてゐる内（うち）に、何（なん）となく感傷的（かんしやうてき）な氣分（きぶん）に落（お）ちて來（き）た。そして、そんな時（とき）の何時（いつ）もの癖（くせ）で、Ｓの歌（うた）なんかを小聲（こごゑ）で歌（うた）ひ出（だ）した。何分（なんぷん）かがさうして過（す）ぎた。
　と、いきなり左（ひだり）の方（はう）でガチヤガチヤと劍鞘（けんざや）の鳴（な）る音（おと）がした。ゴソツと靴（くつ）の地（ち）にこすれる音（おと）がした。同時（どうじ）に「ウウツ‥‥」と唸（うな）る人聲（ひとごゑ）がした。私（わたし）がぎよツとして振（ふ）り返（かへ）る隙（すき）もなかつた。忽（たちま）ち夜（よる）の暗闇（くらやみ）の中（なか）に劇（はげ）しい水煙（みづけむり）が立（た）つて、一人（ひとり）の兵士（へいし）が小川（をがは）の中（なか）にバチヤンと落（お）ち込（こ）んでしまつた。
　――とうとうやつたな‥‥と、私（わたし）は思（おも）つた。そして、總身（そうみ）に身顫（みぶる）ひを感（かん）じながら立（た）ち留（どま）つた。中根（なかね）の姿（すがた）が見（み）えなかつた。小川（をがは）の油（あぶら）のやうな水面（すゐめん）は大（おほ）きく波立（なみだ）つて、眞黒（まつくろ）な人影（ひとかげ）が毆（こは）れた蝙蝠傘（かうもりがさ）のやうに動（うご）いてゐた。
「誰（だれ）だ、誰（だれ）だ‥‥」と、小隊（せうたい）の四五人（にん）は川岸（かはぎし）に立（た）ち止（ど）まつた。

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