昼餉（ひるげ）ののち、師父（しふ）が道ばたの松の樹の下でしばらく憩（いこ）うておられる間、悟空（ごくう）は八戒（はっかい）を近くの原っぱに連出して、変身の術の練習をさせていた。
「やってみろ！」と悟空が言う。「竜（りゅう）になりたいとほんとうに思うんだ。いいか。ほんとうにだぜ。この上なしの、突きつめた気持で、そう思うんだ。ほかの雑念はみんな棄（す）ててだよ。いいか。本気にだぜ。この上なしの・とことんの・本気にだぜ。」
「よし！」と八戒は眼を閉じ、印（いん）を結んだ。八戒の姿が消え、五尺ばかりの青大将（あおだいしょう）が現われた。そばで見ていた俺（おれ）は思わず吹出してしまった。
「ばか！　青大将にしかなれないのか！」と悟空が叱（しか）った。青大将が消えて八戒が現われた。「だめだよ、俺（おれ）は。まったくどうしてかな？」と八戒は面目なげに鼻を鳴らした。
「だめだめ。てんで気持が凝（こ）らないんじゃないか、お前は。もう一度やってみろ。いいか。真剣に、かけ値なしの真剣になって、竜になりたい竜になりたいと思うんだ。竜になりたいという気持だけになって、お前というものが消えてしまえばいいんだ。」
　よし、もう一度と八戒は印を結ぶ。今度は前と違って奇怪なものが現われた。錦蛇（にしきへび）には違いないが、小さな前肢（まえあし）が生えていて、大蜥蜴（おおとかげ）のようでもある。しかし、腹部は八戒自身に似てブヨブヨ膨（ふく）れており、短い前肢で二、三歩匍（は）うと、なんとも言えない無恰好（ぶかっこう）さであった。俺はまたゲラゲラ笑えてきた。
「もういい。もういい。止（や）めろ！」と悟空が怒鳴る。頭を掻（か）き掻き八戒が現われる。

　悟空によれば、変化（へんげ）の法とは次のごときものである。すなわち、あるものになりたいという気持が、この上なく純粋に、この上なく強烈であれば、ついにはそのものになれる。なれないのは、まだその気持がそこまで至っていないからだ。法術の修行とは、かくのごとく己（おのれ）の気持を純一無垢（むく）、かつ強烈なものに統一する法を学ぶに在（あ）る。この修行は、かなりむずかしいものには違いないが、いったんその境に達したのちは、もはや以前のような大努力を必要とせず、ただ心をその形に置くことによって容易に目的を達しうる。これは、他の諸芸におけると同様である。変化（へんげ）の術が人間にできずして狐狸（こり）にできるのは、つまり、人間には関心すべき種々の事柄があまりに多いがゆえに精神統一が至難であるに反し、野獣は心を労すべき多くの瑣事（さじ）を有（も）たず、したがってこの統一が容易だからである、云々（うんぬん）。

　悟空（ごくう）は確かに天才だ。これは疑いない。それははじめてこの猿（さる）を見た瞬間にすぐ感じ取られたことである。初め、赭顔（あからがお）・鬚面（ひげづら）のその容貌（ようぼう）を醜いと感じた俺（おれ）も、次の瞬間には、彼の内から溢（あふ）れ出るものに圧倒されて、容貌のことなど、すっかり忘れてしまった。今では、ときにこの猿の容貌を美しい（とは言えぬまでも少なくともりっぱだ）とさえ感じるくらいだ。その面魂（つらだましい）にもその言葉つきにも、悟空が自己に対して抱いている信頼が、生き生きと溢（あふ）れている。この男は嘘（うそ）のつけない男だ。誰に対してよりも、まず自分に対して。この男の中には常に火が燃えている。豊かな、激しい火が。その火はすぐにかたわらにいる者に移る。彼の言葉を聞いているうちに、自然にこちらも彼の信ずるとおりに信じないではいられなくなってくる。彼のかたわらにいるだけで、こちらまでが何か豊かな自信に充（み）ちてくる。彼は火種（ひだね）。世界は彼のために用意された薪（たきぎ）。世界は彼によって燃されるために在る。
　我々にはなんの奇異もなく見える事柄も、悟空の眼から見ると、ことごとくすばらしい冒険の端緒だったり、彼の壮烈な活動を促（うなが）す機縁だったりする。もともと意味を有（も）った外（そと）の世界が彼の注意を惹（ひ）くというよりは、むしろ、彼のほうで外の世界に一つ一つ意味を与えていくように思われる。彼の内なる火が、外の世界に空（むな）しく冷えたまま眠っている火薬に、いちいち点火していくのである。探偵の眼をもってそれらを探し出すのではなく、詩人の心をもって（恐ろしく荒っぽい詩人だが）彼に触れるすべてを温（あたた）め、（ときに焦（こ）がす惧（おそ）れもないではない。）そこから種々な思いがけない芽を出させ、実を結ばせるのだ。だから、渠（かれ）・悟空（ごくう）の眼にとって平凡陳腐（ちんぷ）なものは何一つない。毎日早朝に起きると決まって彼は日の出を拝み、そして、はじめてそれを見る者のような驚嘆をもってその美に感じ入っている。心の底から、溜息（ためいき）をついて、讃嘆（さんたん）するのである。これがほとんど毎朝のことだ。松の種子から松の芽の出かかっているのを見て、なんたる不思議さよと眼を瞠（みは）るのも、この男である。
　この無邪気な悟空の姿と比べて、一方、強敵と闘っているときの彼を見よ！　なんと、みごとな、完全な姿であろう！　全身些（いささ）かの隙（すき）もない逞（たくま）しい緊張。律動的で、しかも一分（ぶ）のむだもない棒の使い方。疲れを知らぬ肉体が歓（よろこ）び・たけり・汗ばみ・跳（は）ねている・その圧倒的な力量感。いかなる困難をも欣（よろこ）んで迎える強靱（きょうじん）な精神力の横溢（おういつ）。それは、輝く太陽よりも、咲誇る向日葵（ひまわり）よりも、鳴盛（なきさか）る蝉（せみ）よりも、もっと打込んだ・裸身の・壮（さか）んな・没我的な・灼熱（しゃくねつ）した美しさだ。あのみっともない猿（さる）の闘っている姿は。
　一（ひと）月ほど前、彼が翠雲（すいうん）山中で大いに牛魔（ぎゅうま）大王と戦ったときの姿は、いまだにはっきり眼底に残っている。感嘆のあまり、俺（おれ）はそのときの戦闘経過を詳しく記録に取っておいたくらいだ。

　なんという壮観だったろう！　俺（おれ）はホッと溜息（ためいき）を吐いた。そばから助太刀（すけだち）に出ようという気も起こらない。孫行者（そんぎょうじゃ）の負ける心配がないからというのではなく、一幅（ぷく）の完全な名画の上にさらに拙（つたな）い筆を加えるのを愧（は）じる気持からである。

　災厄（さいやく）は、悟空（ごくう）の火にとって、油である。困難に出会うとき、彼の全身は（精神も肉体も）焔々（えんえん）と燃上がる。逆に、平穏無事のとき、彼はおかしいほど、しょげている。独楽（こま）のように、彼は、いつも全速力で廻（まわ）っていなければ、倒れてしまうのだ。困難な現実も、悟空にとっては、一つの地図――目的地への最短の路がハッキリと太く線を引かれた一つの地図として映るらしい。現実の事態の認識と同時に、その中にあって自己の目的に到達すべき道が、実に明瞭（めいりょう）に、彼には見えるのだ。あるいは、その途（みち）以外の一切が見えない、といったほうがほんとうかもしれぬ。闇夜（やみよ）の発光文字のごとくに、必要な途（みち）だけがハッキリ浮かび上がり、他は一切見えないのだ。我々鈍根（どんこん）のものがいまだ茫然（ぼうぜん）として考えも纏（まと）まらないうちに、悟空はもう行動を始める。目的への最短の道に向かって歩き出しているのだ。人は、彼の武勇や腕力を云々（うんぬん）する。しかし、その驚くべき天才的な智慧（ちえ）については案外知らないようである。彼の場合には、その思慮や判断があまりにも渾然（こんぜん）と、腕力行為の中に溶け込んでいるのだ。
　俺（おれ）は、悟空の文盲（もんもう）なことを知っている。かつて天上で弼馬温（ひつばおん）なる馬方（うまかた）の役に任ぜられながら、弼馬温の字も知らなければ、役目の内容も知らないでいたほど、無学なことをよく知っている。しかし、俺は、悟空の（力と調和された）智慧（ちえ）と判断の高さとを何ものにも優（ま）して高く買う。悟空は教養が高いとさえ思うこともある。少なくとも、動物・植物・天文に関するかぎり、彼の知識は相当なものだ。彼は、たいていの動物なら一見してその性質、強さの程度、その主要な武器の特徴などを見抜いてしまう。雑草についても、どれが薬草で、どれが毒草かを、実によく心得ている。そのくせ、その動物や植物の名称（世間一般に通用している名前）は、まるで知らないのだ。彼はまた、星によって方角や時刻や季節を知るのを得意としているが、角宿（かくしゅく）という名も心宿（しんしゅく）という名も知りはしない。二十八宿（しゅく）の名をことごとくそらんじていながら実物（ほんもの）を見分けることのできぬ俺と比べて、なんという相異だろう！　目に一丁字（いっていじ）のないこの猴（さる）の前にいるときほど、文字による教養の哀れさを感じさせられることはない。

　悟空（ごくう）の身体の部分部分は――目も耳も口も脚も手も――みんないつも嬉（うれ）しくて堪（たま）らないらしい。生き生きとし、ピチピチしている。ことに戦う段になると、それらの各部分は歓喜のあまり、花にむらがる夏の蜂（はち）のようにいっせいにワァーッと歓声を挙げるのだ。悟空の戦いぶりが、その真剣な気魄（きはく）にもかかわらず、どこか遊戯（ゆうげ）の趣を備えているのは、このためであろうか。人はよく「死ぬ覚悟で」などというが、悟空という男はけっして死ぬ覚悟なんかしない。どんな危険に陥った場合でも、彼はただ、今自分のしている仕事（妖怪（ようかい）を退治するなり、三蔵法師（さんぞうほうし）を救い出すなり）の成否を憂えるだけで、自分の生命のことなどは、てんで考えの中に浮かんでこないのである。太上老君（たいじょうろうくん）の八卦炉（はっけろ）中に焼殺されかかったときも、銀角大王の泰山（たいざん）圧頂の法に遭（お）うて、泰山・須弥山（しゅみせん）・峨眉山（がびさん）の三山の下に圧（お）し潰（つぶ）されそうになったときも、彼はけっして自己の生命のために悲鳴を上げはしなかった。最も苦しんだのは、小雷音寺（しょうらいおんじ）の黄眉（こうび）老仏のために不思議な金鐃（きんにょう）の下に閉じ込められたときである。推（お）せども突けども金鐃は破れず、身を大きく変化させて突破ろうとしても、悟空の身が大きくなれば金鐃も伸びて大きくなり、身を縮めれば金鐃もまた縮まる始末で、どうにもしようがない。身の毛を抜いて錐（きり）と変じ、これで穴を穿（うが）とうとしても、金鐃には傷一つつかない。そのうちに、ものを蕩（と）かして水と化するこの器の力で、悟空の臀部（でんぶ）のほうがそろそろ柔らかくなりはじめたが、それでも彼はただ妖怪に捕えられた師父（しふ）の身の上ばかりを気遣（きづか）っていたらしい。悟空には自分の運命に対する無限の自信があるのだ（自分ではその自信を意識していないらしいが。）やがて、天界から加勢に来た亢金竜（こうきんりょう）がその鉄のごとき角をもって満身の力をこめ、外から金鐃（きんにょう）を突通した。角はみごとに内まで突通ったが、この金鐃はあたかも人の肉のごとくに角に纏（まと）いついて、少しの隙（すき）もない。風の洩（も）るほどの隙間（すきま）でもあれば、悟空は身をけし粒と化して脱（のが）れ出るのだが、それもできない。半ば臀部は溶けかかりながら、苦心惨憺（さんたん）の末、ついに耳の中から金箍棒（きんそうぼう）を取出して鋼鑚（きり）に変え、金竜の角の上に孔（あな）を穿（うが）ち、身を芥子粒（けしつぶ）に変じてその孔（あな）に潜（ひそ）み、金竜に角を引抜かせたのである。ようやく助かったのちは、柔らかくなった己（おのれ）の尻（しり）のことを忘れ、すぐさま師父（しふ）の救い出しにかかるのだ。あとになっても、あのときは危なかったなどとけっして言ったことがない。「危ない」とか「もうだめだ」とか、感じたことがないのだろう。この男は、自分の寿命とか生命とかについて考えたこともないに違いない。彼の死ぬときは、ポクンと、自分でも知らずに死んでいるだろう。その一瞬前までは溌剌（はつらつ）と暴れ廻（まわ）っているに違いない。まったく、この男の事業は、壮大という感じはしても、けっして悲壮な感じはしないのである。

　猿（さる）は人真似（ひとまね）をするというのに、これはまた、なんと人真似をしない猴（さる）だろう！　真似どころか、他人から押付けられた考えは、たといそれが何千年の昔から万人に認められている考え方であっても、絶対に受付けないのだ。自分で充分に納得（なっとく）できないかぎりは。
　因襲（いんしゅう）も世間的名声もこの男の前にはなんの権威もない。

　悟空（ごくう）の今一つの特色は、けっして過去を語らぬことである。というより、彼は、過去（すぎさ）ったことは一切忘れてしまうらしい。少なくとも個々の出来事は忘れてしまうのだ。その代わり、一つ一つの経験の与えた教訓はその都度（つど）、彼の血液の中に吸収され、ただちに彼の精神および肉体の一部と化してしまう。いまさら、個々の出来事を一つ一つ記憶している必要はなくなるのである。彼が戦略上の同じ誤りをけっして二度と繰返さないのを見ても、これは判（わか）る。しかも彼はその教訓を、いつ、どんな苦い経験によって得たのかは、すっかり忘れ果てている。無意識のうちに体験を完全に吸収する不思議な力をこの猴（さる）は有（も）っているのだ。

　ただし、彼にもけっして忘れることのできぬ怖（おそ）ろしい体験がたった一つあった。あるとき彼はそのときの恐ろしさを俺（おれ）に向かってしみじみと語ったことがある。それは、彼が始めて釈迦如来（しゃかにょらい）に知遇（ちぐう）し奉ったときのことだ。
　そのころ、悟空は自分の力の限界を知らなかった。彼が藕糸歩雲（ぐうしほうん）の履（くつ）を穿（は）き鎖子（さし）黄金の甲（よろい）を着け、東海竜王（とうかいりゅうおう）から奪った一万三千五百斤（きん）の如意金箍棒（にょいきんそうぼう）を揮（ふる）って闘うところ、天上にも天下にもこれに敵する者がないのである。列仙（れっせん）の集まる蟠桃会（はんとうえ）を擾（さわ）がし、その罰として閉じ込められた八卦炉（はっけろ）をも打破って飛出すや、天上界も狭しとばかり荒れ狂うた。群がる天兵を打倒し薙（な）ぎ倒し、三十六員の雷将を率（ひき）いた討手（うって）の大将祐聖真君（ゆうせいしんくん）を相手に、霊霄殿（りょうしょうでん）の前に戦うこと半日余り。そのときちょうど、迦葉（かしょう）・阿難（あなん）の二尊者（そんじゃ）を連れた釈迦牟尼如来（しゃかむににょらい）がそこを通りかかり、悟空の前に立ち塞（ふさ）がって闘いを停（と）めたもうた。悟空が怫然（ふつぜん）として喰（く）ってかかる。如来が笑いながら言う。「たいそう威張（いば）っているようだが、いったい、お前はいかなる道を修（ず）しえたというのか？」悟空曰（いわ）く「東勝神州傲来国（ごうらいこく）華果山（かかざん）に石卵より生まれたるこの俺（おれ）の力を知らぬとは、さてさて愚かなやつ。俺はすでに不老長生（ふろうちょうせい）の法を修（ず）し畢（おわ）り、雲に乗り風に御（ぎょ）し一瞬に十万八千里を行く者だ。」如来曰（いわ）く、「大きなことを言うものではない。十万八千里はおろかわが掌（てのひら）に上って、さて、その外へ飛出すことすらできまいに。」「何を！」と腹を立てた悟空（ごくう）は、いきなり如来（にょらい）の掌（てのひら）の上に跳（おど）り上がった。「俺（おれ）は通力（つうりき）によって八十万里を飛行（ひぎょう）するのに、（なんじ）の掌の外に飛出せまいとは何事だ！」言いも終わらず斗雲（きんとうん）に打乗ってたちまち二、三十万里も来たかと思われるころ、赤く大いなる五本の柱を見た。渠（かれ）はこの柱のもとに立寄り、真中の一本に、斉天大聖到此一遊（せいてんたいせいとうしいちゆう）と墨くろぐろと書きしるした。さてふたたび雲に乗って如来の掌に飛帰り、得々（とくとく）として言った。「掌どころか、すでに三十万里の遠くに飛行して、柱にしるしを留（とど）めてきたぞ！」「愚かな山猿（やまざる）よ！」と如来は笑った。「汝（なんじ）の通力がそもそも何事を成しうるというのか？　汝は先刻からわが掌の内を往返したにすぎぬではないか。嘘（うそ）と思わば、この指を見るがよい。」悟空が異（あや）しんで、よくよく見れば、如来の右手の中指に、まだ墨痕（ぼっこん）も新しく、斉天大聖到此一遊と己（おのれ）の筆跡で書き付けてある。「これは？」と驚いて振仰（ふりあお）ぐ如来の顔から、今までの微笑が消えた。急に厳粛（げんしゅく）に変わった如来の目が悟空をキッと見据（みす）えたまま、たちまち天をも隠すかと思われるほどの大きさに拡（ひろ）がって、悟空の上にのしかかってきた。悟空は総身（そうみ）の血が凍るような怖ろしさを覚え、慌（あわ）てて掌の外へ跳（と）び出そうとしたとたんに、如来が手を翻（ひるがえ）して彼を取抑え、そのまま五指を化して五行山（ごぎょうざん）とし、悟空をその山の下に押込め、嘛叭※吽（おんまにはつめいうん）［＃「口＋迷」、174-17］の六字を金書して山頂に貼（は）りたもうた。世界が根柢（こんてい）から覆（くつがえ）り、今までの自分が自分でなくなったような昏迷（こんめい）に、悟空はなおしばらく顫（ふる）えていた。事実、世界は彼にとってそのとき以来一変したのである。爾後（じご）、餓（う）うるときは鉄丸を喰（くら）い、渇（かっ）するときは銅汁を飲んで、岩窟（がんくつ）の中に封じられたまま、贖罪（しょくざい）の期の充（み）ちるのを待たねばならなかった。悟空は、今までの極度の増上慢（ぞうじょうまん）から、一転して極度の自信のなさに堕（お）ちた。彼は気が弱くなり、ときには苦しさのあまり、恥も外聞も構わずワアワアと大声で哭（な）いた。五百年経（た）って、天竺（てんじく）への旅の途中にたまたま通りかかった三蔵法師（さんぞうほうし）が五行山頂の呪符（じゅふ）を剥（は）がして悟空を解き放ってくれたとき、彼はまたワアワアと哭いた。今度のは嬉（うれ）し涙であった。悟空が三蔵に随（したが）ってはるばる天竺までついて行こうというのも、ただこの嬉しさありがたさからである。実に純粋で、かつ、最も強烈な感謝であった。
　さて、今にして思えば、釈迦牟尼（しゃかむに）によって取抑えられたときの恐怖が、それまでの悟空の・途方もなく大きな（善悪以前の）存在に、一つの地上的制限を与えたもののようである。しかもなお、この猿の形をした大きな存在が地上の生活に役立つものとなるためには、五行山の重みの下に五百年間押し付けられ、小さく凝集（ぎょうしゅう）する必要があったのである。だが、凝固（ぎょうこ）して小さくなった現在の悟空が、俺（おれ）たちから見ると、なんと、段違いにすばらしく大きくみごとであることか！

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