村に一人の男があって梨を市（まち）に売りに往ったが、すこぶる甘いうえに芳（におい）もいいので貴（たか）い値で売れた。破れた頭巾をかむり、破れた綿入をきた一人の道士が有（あ）って、その梨を積んでいる車の前へ来て、
「一つおくれ」
　と言った。村の男は、
「だめだよ」
　と言って叱ったが道士は動かなかった。村の男は怒って、
「この乞食坊主、とっとと往かないと、ひどい目に逢わすぞ」
　と言って罵った。
　すると道士は言った。
「この車には何百も積んであるじゃないか、わしがくれというのは、ただその中の一つだよ、一つ位くれたところで、あんたにそうたいした損はないじゃないか、なぜそんなに怒りなさる」
　側（そば）に立って見ていた人たちも道士に同情して、村の男に、
「一つわるいのをあげたらどうだ」
　と言ったが、村の男は頑として肯（き）かなかった。肆（みせ）の中にいた奉公人がやかましくてたまらないので、とうとう銭を出して一つだけ買って道士にあたえた。道士はそれをいただいた後で側の人たちに向って言った。
「出家には、ものおしみをする人の心がどうしても解りません、わしに佳（よ）い梨がある、それを出して、皆さんに御馳走をしよう」
　すると一人が言った。
「持ってるなら、それを食えばいいじゃないか」
　そこで道士が言った。
「わしが食わないのは、佳い梨だから、この核（たね）をとって種にしたいと思ってたからだよ」
　道士はそこで一つの梨をとって啗（く）ってしまって、その核を手に把（にぎ）り、肩にかけていた鋤（すき）をおろして、地べたを二三寸の深さに掘り、それを蒔（ま）いて土をきせ、市の人たちに向って、
「これに灌（か）ける湯がほしい」
　と言った。好事者（ものずき）が路ばたの店へ往って、沸きたった湯をもらってきて与えた。道士はそれを受けとって種を蒔いた所にかけた。皆がふしぎに思って見つめていると、そこから曲った芽が出てきて、しだいに大きくなり、やがて樹になり、枝葉が茂り、みるみる花が咲き、実になったが、その実は大きく芳がよく、それが累々として枝もたわわになったのであった。
　道士はそこでその梨を摘（つま）みとりながら、側に観ている人たちに与えたので、実はみるみるなくなってしまった。すると道士は鋤をもって樹を伐りはじめ、しばらく丁々とやっていたが、やがて断（き）れたので葉のついたままの樹を肩にしてしずかに往ってしまった。
　初め道士があやしい法術をおこないかけた時、村の男も皆の中に交って頸をながくして見ていたので、あきないに往くことも忘れていた。そして、道士が往ってしまったので、気がついてこれからあきないに往こうと思って、はじめて梨を積んであった車をふりかえった。車の中の梨は空になっていた。そこで村の男は道士が皆にわけてやったのは皆己（おのれ）の物であったということを知った。また仔細に見ると車の手綱が一つ亡（な）くなっていた。それは新たに断りとったものであった。村の男は大いに恨み憤って急に道士の跡を追って往こうとした。牆（かき）の隅をまがるとき、断りとられた手綱が垣の下に棄ててあった。村の男ははじめて道士の伐り倒した梨の木が、即ちその手綱であったということを知った。そして道士の所在を尋ねたがわからなかった。そこで市の人たちは白い歯をだして笑いあった。