五

　吉永の中隊は、大隊から分れて、イイシへ守備に行くことになった。
　ＨとＳとの間に、かなり広汎（こうはん）な区域に亘って、森林地帯があった。そこには山があり、大きな谷があった。森林の中を貫いて、河が流ていた。そのあたりの地理は詳細には分らなかった。
　だが、そこの鉄橋は始終破壊された。枕木はいつの間にか引きぬかれていた。不意に軍用列車が襲撃された。
　電線は切断されづめだった。
　ＨとＳとの連絡は始終断たれていた。
　そこにパルチザンの巣窟があることは、それで、ほぼ想像がついた。
　イイシへ守備中隊を出すのは、そこの連絡を十分にするがためであった。
　吉永は、松木の寝台の上で私物を纏（まと）めていた。炊事場を引き上げて、中隊へ帰るのだ。
　彼は、これまでに、しばしば危険に身を曝（さら）したことを思った。
　弾丸に倒れ、眼を失い、腕を落した者が、三人や四人ではなかった。
　彼と、一緒に歩哨に立っていて、夕方、不意に、胸から血潮を迸（ほと）ばしらして、倒れた男もあった。坂本という姓だった。
　彼は、その時の情景をいつまでもまざまざと覚えていた。
　どこからともなく、誰れかに射撃されたのだ。
　二人が立っていたのは山際だった。
　交代の歩哨は衛兵所から列を組んで出ているところだった。もう十五分すれば、二人は衛兵所へ帰って休めるのだった。
　夕日が、あかあかと彼方の地平線に落ちようとしていた。牛や馬の群が、背に夕日をあびて、草原をのろのろ歩いていた。十月半ばのことだ。
　坂本は、
「腹がへったなあ。」と云ってあくびをした。
「内地に居りゃ、今頃、野良から鍬（くわ）をかついで帰りよる時分だぜ。」
「あ、そうだ。もう芋を掘る時分かな。」
「うむ。」
「ああ、芋が食いたいなあ！」
　そして坂本はまたあくびをした。そのあくびが終るか終らないうちに、彼は、ぱたりと丸太を倒すように芝生の上に倒れてしまった。
　吉永は、とび上った。
　も一発、弾丸が、彼の頭をかすめて、ヒウと唸（うな）り去った。
「おい、坂本！　おい！」
　彼は呼んでみた。
　軍服が、どす黒い血に染った。
　坂本はただ、「うう」と唸るばかりだった。
　内地を出発して、ウラジオストックへ着き、上陸した。その時から、既に危険は皆の身に迫っていたのであった。
　機関車は薪を焚（た）いていた。
　彼等は四百里ほど奥へ乗りこんで行った。時々列車からおりて、鉄砲で打ち合いをやった。そして、また列車にかえって、飯を焚いた。薪が燻（くすぶ）った。冬だった。機関車は薪がつきて、しょっちゅう動かなくなった。彼は二カ月間顔を洗わなかった。向うへ着いた時には、まるで黒ン坊だった。息が出来ぬくらいの寒さだった。そして流行感冒がはやっていた。兵営の上には、向うの飛行機が飛んでいた。街には到るところ、赤旗が流れていた。
　そこでどうしたか。結局、こっちの条件が悪く、負けそうだったので、持って帰れぬ什器（じゅうき）を焼いて退却した。赤旗が退路を遮った。で、戦争をした。そして、また退却をつづけた。赤旗は流行感冒のように、到るところに伝播（でんぱ）していた。また戦争だ。それからどうしたか？……
　雪解の沼のような泥濘（でいねい）の中に寝て、戦争をしたこともあった。頭の上から、機関銃をあびせかけられたこともあった。
　吉永は、自分がよくもこれまで生きてこられたものだと思った。一尺か二尺、自分の立っていた場所が横へそれていたら、死んでいるかもしれないのだ。
　これからだって、どうなることか、分るものか！　分るものか！　俺が一人死ぬことは、誰れも屁（へ）とも思っていないのだ。ただ、自分のことを心配してくれるのは、村で薪出しをしているお母（ふくろ）だけだ。
　彼は、お母がこしらえてくれた守り袋を肌につけていた。新しい白木綿で縫った、かなり大きい袋だった。それが、垢（あか）や汗にしみて黒く臭くなっていた。彼は、それを開けて、新しい袋を入れかえようと思った。彼は、袋を鋏（はさみ）で切り開けた。お守りが沢山慾張って入れてある。金刀比羅宮（ことひらぐう）、男山八幡宮（おとこやまはちまんぐう）、天照皇大神宮、不動明王、妙法蓮華経、水天宮。――母は、多ければ多いほど、御利益があると思ったのだろう！　それ等が、殆んど紙の正体が失われるくらいにすり切れていた。――まだある。別に、紙に包んだ奴が。彼はそれを開けてみた。そこには紙幣が入っていた。五円札と、五十銭札と、一円札とが合せて十円ぐらい入っている。母が、薪出しをしてためた金を内所（ないしょ）で入れといてくれたのだろう。
「おい、おい。お守りの中から金が出てきたが。」
　吉永は嬉しそうに云った。
「何だ。」
「お守りの中から金が出てきたんだ。」
「ほんとかい。」
「嘘を云ったりするもんか。」
「ほう、そいつぁ、儲（もう）けたな。」
　松木と武石とが調理台の方から走（は）せ込（こ）んで来た。
　札も、汗と垢とで黒くなっていた。
「どれどれ、内地の札だな。」松木と武石とはなつかしそうに、それを手に取って見た。「内地の札を見るんは久しぶりだぞ。」
「お母が多分内所で入れてくれたんだ。」
「それをまた今まで知らなかったとは間がぬけとるな。……全く儲けもんだ。」
「うむ、儲けた。……半分わけてやろう。」
　吉永は、自分が少くとも、明後日は、イイシへ行かなければならないことを思った。雪の谷や、山を通らなければならない。そこにはパルチザンがいる。また撃ち合いだ。生命がどうなるか。誰れが知るもんか！　誰れが知るもんか！

　　　六

　松木は、酒保から、餡（あん）パン、砂糖、パインアップル、煙草などを買って来た。
　晩におそくなって、彼は、それを新聞紙に包んで丘を登った。石のように固く凍（い）てついている雪は、靴にかちかち鳴った。空気は鼻を切りそうだ。彼は丘を登りきると、今度は向うへ下った。丘の下のあの窓には、灯がともっていた。人かげが、硝子戸（ガラスど）の中で、ちらちら動いていた。
　彼は歩きながら云ってみた。
「ガーリヤ。」
「ガーリヤ。」
「ガーリヤ。」
「あんたは、なんて生々しているんだろう。」
　さて、それを、ロシア語ではどう云ったらいいかな。
　丘の下でどっか人声がするようだった。三十すぎの婦人の声だ。それに一人は日本人らしい。何を云っているのかな。彼はちょいと立止まった。なんでも声が、ガーリヤの母親に似ているような気がした。が、声は、もうぷっつり聞えなかった。すると、まもなくすぐそこの、今まで開いていた窓に青いカーテンがさっと引っぱられた。
「おや、早や、寝る筈はないんだが……」彼はそう思った。そして、鉄条網をくぐりぬけ、窓の下へしのびよった。
「今晩は、――ガーリヤ！」
　――彼が窓に届くように持って来ておいた踏石がとりのけられている。
「ガーリヤ。」
　砕かれた雪の破片が、彼の方へとんで来た。彼の防寒外套（がいとう）の裾のあたりへぱらぱらと落ちた。雪はまたとんできた。彼の背にあたった。でも彼は、それに気づかなかった。そして、じいっと、窓を見上げていた。
「ガーリヤ！」
　彼は、上に向いて云った。星が切れるように冴えかえっていた。
「おい、こらッ！」
　さきから、雪を投げていた男が、うしろの白樺のかげから靴をならしてとび出て来た。武石だった。
　松木は、ぎょっとした。そして、新聞紙に包んだものを雪の上へ落しそうだった。
　彼は、若（も）し将校か、或は知らない者であった場合には、何もかも投げすてて逃げ出そうと瞬間に心かまえたくらいだった。
「また、やって来たな。」武石は笑った。
「君かい。おどかすなよ。」
　松木は、暫らく胸がどきどきするのが止まらなかった。彼は、武石だと知ると同時に、吉永から貰った金で、すぐさま、女の喜びそうなものを買って来たことをきまり悪く思った。「砂糖とパイナップルは置いて来ればよかった。」
「誰れかさきに、ここへ来た者があるんだ。」と武石が声を落して窓の中を指した。「俺れゃ、君が這入ったんかと思うて、ここで様子を伺うとったんだ。」
「誰れだ？」
「分らん。」
「下士か、将校か？」
「ぼっとしとって、それが分らないんだ。」
「誰奴（どいつ）かな。」
「――中に這入って見てやろう。」
「よせ、よせ、……帰ろう。」
　松木は、若し将校にでも見つかると困る、――そんなことを思った。
「このまま帰るのは意気地がないじゃないか。」
　武石は反撥（はんぱつ）した。彼は、ガンガン硝子戸を叩いた。
「ガーリヤ、ガーリヤ、今晩は（ズラシテ）！」
　次の部屋から面倒くさそうな男の声がひびいた。
「ガーリヤ！」
「何だい。」
　ウラジオストックの幼年学校を、今はやめている弟のコーリヤが、白い肩章のついた軍服を着てカーテンのかげから顔を出した。
「ガーリヤは？」
「用をしてる。」
「一寸来いって。」
「何です？　それ。」
　コーリヤは、松木の新聞包を見てたずねた。
「こら酒だ。」松木が答えないさきに、武石が脚もとから正宗の四合罎（びん）を出して来た。「沢山いいものを持って来とるよ。」
　武石は、包みの新聞紙を引きはぎ、硝子戸の外から、罎をコーリヤの眼のさきへつき出した。松木は、その手つきがものなれているなと思った。
「呉れ（ダワイ）。」コーリヤは手を動かした。
　でも、その手つきにいつものような力がなく、途中で腰を折られたように挫（くじ）けた。いつも無遠慮なコーリヤに珍らしいことだった。
　武石も、物を持って来て、やっているんだな、と松木は思った。じゃ、自分もやることは恥かしくない訳だ。彼はコーリヤが遠慮するとなおやりたくなった。
「さ、これもやるよ。」彼は、パイナップルの鑵詰（かんづめ）を取出した。
　コーリヤはもじもじしていた。
「さ、やるよ。」
「有がとう。」
　顔にどっか剣のある、それで一寸沈んだ少年が、武石には、面白そうな奴だと思われた。
「もっとやろうか。」
　少年は呉れるものは欲しいのだが、貰っては悪いというように、遠慮していた。
「煙草と砂糖。」松木は、窓口へさし上げた。
「有がとう。」
　コーリヤが、窓口から、やったものを受取って向うへ行くと、
「きっと、そこに誰れか来とるんだ。」と、武石は、小声で、松木にささやいた。
「誰れだな、俺れゃどうも見当がつかん。」
「這入りこんで現場を見届けてやろう。」
　二人は耳をすました。二つくらい次の部屋で、何か気配がして、開けたてに扉が軋（きし）る音が聞えてきた。サーベルの鞘（さや）が鳴る。武石は窓枠に手をかけて、よじ上り、中をのぞきこんだ。
「分るか。」
「いや、サモールがじゅんじゅんたぎっとるばかりだ。――ここはまさか、娘を売物にしとる家じゃないんだろうな。」
　コーリヤが扉（ドア）のかげから現れて来た。窓から屋内へ這入ろうとするかのように、よじ上っている武石を見ると、彼は急に態度をかえて、
「いけない！　いけない！」叱るように、かすれた幅のある声を出した。
　武石は、突然、その懸命な声に、自分が悪いことをしているような感じを抱かせられ、窓から辷（すべ）り落（お）ちた。
　コーリヤは、窓の方へ来かけて、途中、ふとあとかえりをして、扉をぴしゃっと閉めた。暫らく二人は窓の下に佇（たたず）んでいた。丘の上の、雪に蔽（おお）われた家々には、灯がきらきら光っていた。武石は、そこにも女がいることを思った。吉永が、温かい茶をのみながら、リーザと名残を惜んでいるかも知れない。やせぎすな、小柄なリーザに、イイシまで一緒に行くことをすすめているだろう。多分、彼も、何かリーザが喜びそうなものを買って持って行っているのに違いない。武石は、小皺（こじわ）のよった、人のよさそうな、吉永の顔を思い浮べた。そして、自から、ほほ笑ましくなった。――吉永は、危険なイイシ守備に行ってしまうのだ。
　丘の上のそこかしこの灯が、カーテンにさえぎられ、ぼつぼつ消えて行った。
「お休み。」
　一番手近の、グドコーフの家から、三四人同年兵が出て行った。歩きながら交す、その話声が、丘の下までひびいて来た。兵営へ帰っているのだ。
　不意に頭の上で、響きのいい朗らかなガーリヤの声がした。二人は、急に、それでよみがえったような気がした。
「ばあ！」彼女は、硝子戸（ガラスど）の中から、二人に笑って見せた。「いらっしゃい、どうぞ。」
　玄関から這入ると、松木は、食堂や、寝室や、それから、も一つの仕事部屋をのぞきこんだ。
「誰れが来ていたんです？」
「少佐（マイヨール）。」
「何？」二人とも言葉を知らなかった。
「マイヨールです。」
「何だろう。マイヨールって。」松木と武石とは顔を見合わした。「振（ま）い寄ると解釈すりゃ、ダンスでもする奴かな。」

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