三

　松木も丘をよじ登って行く一人だった。
　彼は笑ってすませるような競争者がなかった。
　彼は、朗らかな、張りのある声で、「いらっしゃい、どうぞ！」と女から呼びかけられたこともなかった。
　若（も）しそれが恋とよばれるならば、彼の恋は不如意な恋だった。彼は、丘を登りしなに、必ず、パンか、乾麺麭（かんめんぽう）か、砂糖かを新聞紙に包んで持っていた。それは兵卒に配給すべきものの一部をこっそり取っておいたものだった。彼は、それを持って丘を登り、そして丘を向うへ下った。
　三十分ほどたつと、彼は手ぶらで、悄然（しょうぜん）と反対の方から丘を登り、それから、兵営へ丘を下って帰って来た。ほかの者たちは、まだ、ぺーチカを焚いている暖かい部屋で、胸をときめかしている時分だった。
「ああ、もうこれでやめよう！」彼は、ぐったり雪の上にへたばりそうだった。「あほらしい。」
　丘のふもとに、雪に埋れた広い街道がある。雪は橇（そり）や靴に踏みつけられて、固く凍っている。そこへ行くまでに、聯隊（れんたい）の鉄条網が張りめぐらされてあった。彼は、毎晩、その下をくぐりぬけ、氷で辷（すべ）りそうな道を横切って、ある窓の下に立ったのであった。
「ガーリヤ！」
　彼は、指先で、窓硝子（まどガラス）をコツコツ叩いた。肺臓まで凍りつきそうな寒い風が吹きぬけて行った。彼は、その軒の下で暫らく佇（たたず）んでいた。
「ガーリヤ！」
　そして、また、硝子を叩いた。
「何？」
　女が硝子窓の向うから顔を見せた。唇の間に白い歯がのぞいている。それがひどく愛嬌（あいきょう）を持っている。
「這入ってもいい？」
「それ何？」
「パンだ。あげるよ。」
　女は、新聞紙に包んだものを窓から受取ると、すぐ硝子戸を閉めた。
「おい、もっと開けといてくれんか。」
「……室（へや）が冷えるからだめ。――一度開けると薪三本分損するの。」
　彼女は、桜色の皮膚を持っていた。笑いかけると、左右の頬に、子供のような笑窪が出来た。彼女は悪い女ではなかった。だが、自分に出来ることをして金を取らねばならなかった。親も、弟も食うことに困っているのだ。子供を持っている姉は、夫に吸わせる煙草を貰いに来た。
　松木は、パンを持って来た。砂糖を持って来た。それから、五円六十銭の俸給で何かを買って持って来た。
　でも、彼女の一家の生活を支えるには、あまりに金を持っていなすぎる。もっとよけいに俸給を取っている者が望ましい。
　肉に饉（う）えているのは兵卒ばかりではなかった。
　松木の八十五倍以上の俸給を取っているえらい人もやはり貪慾（どんよく）に肉を求めているのであった。
「私、用があるの。すみません、明日来てくださらない。」
　ガーリヤは云った。
「いつでも明日来いだ。で、明日来りゃ、明後日だ。」
「いえ、ほんとに明日、――明日待ってます。」

　　　四

　雪は深くなって来た。
　炊事場へザンパンを貰いに来る者たちが踏み固めた道は、新しい雪に蔽（おお）われて、あと方も分らなくなった。すると、子供達は、それを踏みつけ、もとの通りの道をこしらえた。
　雪は、その上へまた降り積った。
　丘の家々は、石のように雪の下に埋れていた。
　彼方の山からは、始終、パルチザンがこちらの村を覗（うかが）っていた。のみならず、夜になると、歩哨（ほしょう）が、たびたび狼に襲われた。四肢が没してもまだ足りない程、深い雪の中を、狼は素早く馳（は）せて来た。
　狼は山で食うべきものが得られなかった。そこで、すきに乗じて、村落を襲い、鶏や仔犬や、豚をさらって行くのであった。彼等は群をなして、わめきながら、行くさきにあるものは何でも喰い殺さずにはおかないような勢いでやって来た。歩哨は、それに会うと、ふるえ上らずにはいられなかった。こちらは銃を持っているとは云え、二人だけしかいないのだ。慄悍（ひょうかん）な動物は、弾丸をくぐって直ちに、人に迫って来る。それは全く凄いものだった。衛兵は総がかりで狼と戦わねばならなかった。悪くすると、腋（わき）の下（した）や、のどに喰いつかれるのだ。
　薄ら曇りの日がつづいた。昼は短く、夜は長かった。太陽は、一度もにこにこした顔を見せなかった。松木は、これで二度目の冬を西伯利亜で過しているのであった。彼は疲れて憂欝（ゆううつ）になっていた。太陽が、地球を見棄ててどっかへとんで行っているような気がした。こんな状態がいつまでもつづけばきっと病気にかかるだろう。――それは、松木ばかりではなかった。同年兵が悉（ことごと）く、ふさぎこみ、疲憊（ひはい）していた。そして、女のところへ行く。そのことだけにしか興味を持っていなかった。
　ガーリヤは、人眼をしのぶようにして炊事場へやって来た。古いが、もとは相当にものが良かったらしい外套（がいとう）の下から、白く洗い晒（さら）された彼女のスカートがちらちら見えていた。
「お前は、人をよせつけないから、ザンパンが有ったってやらないよ。」
「あら、そう。」
　彼女は響きのいい、すき通るような声を出した。
「そうだとも、あたりまえだ。」
「じゃいい。」
　黒く磨かれた、踵（かがと）の高い靴で、彼女はきりっと、ブン廻しのように一とまわりして、丘の方へ行きかけた。
「いや、うそだうそだ。今さっきほかの者が来てすっかり持って行っちゃったんだ。」
　松木はうしろから叫んだ。
「いいえ、いらないわ。」
　彼女の細長い二本の脚は、強いばねのように勢いよくはねながら、丘を登った。
「ガーリヤ！　待て！　待て！」
　彼は乾麺麭（かんめんぽう）を一袋握って、あとから追っかけた。
　炊事場の入口へ同年兵が出てきて、それを見て笑っていた。
　松木は息を切らし切らし女に追いつくと、空の洗面器の中へ乾麺麭の袋を放り込んだ。
「さあ、これをやるよ。」
　ガーリヤは立止まって彼を見た。そして真白い歯を露（あら）わして、何か云った。彼は、何ということか意味が汲みとれなかった。しかし女が、自分に好感をよせていることだけは、円みのあるおだやかな調子ですぐ分った。彼は追っかけて来ていいことをしたと思った。
　帰りかけて、うしろへ振り向くと、ガーリヤは、雪の道を辷（すべ）りながら、丘を登っていた。
「おい、いいかげんにしろ。」炊事場の入口から、武石が叫んだ。「あんまりじゃれつきよると競争に行くぞ！」

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] 下一页  尾页