二

　これでは水を泳ぐのではない。水の上を辷っているのだ。
　スーッと行ってはクルリと振返り、スーッと行ってはクルリと振返る。
　侍は腕を組んで考え込んだ。
「む――」と侍は唸り出して了った。だが軈て呟いた。「南宗流乾術（なんそうりゅうけんじゅつ）第（だい）一巻（まき）九重天（ちょうてん）の左行篇（さぎょうへん）だ！　あの老人こそ鵞湖仙人だ！　……今に消えるに相違無い！」
　はたしてパッと水煙が上った。同時に湖上の老人の姿が、煙のように消えて了った。
　見抜いた武士も只者では無い。
　むべなる哉この侍は、由井民部介橘正雪。

　南宗流乾術第一巻九重天の左行篇に就いて、説明の筆を揮うことにする。
　これは妖術の流儀なのである。
　日本の古代の文明が、大方支那から来たように、この妖術も支那が本家だ。南宗画は本来禅から出たもので、形式よりも精神を主とし、慧能流派の称である。ところが妖術の南宗派は、禅から出ずに道教から出た。即ち老子が祖師なのである。道教の根本の目的といえば、長寿と幸福の二つである。この二つを得るためには、代々の道教家が苦心したものだ。或者は神丹を製造して、それを飲んで長命せんとし、或者は陰陽の調和を計り、矢張り寿命を延ばそうとした。幸福を得るには黄金が必要だ。それで或者は練金術［＃「練金術」はママ］をやって、うんと黄金を儲けようとした。
　神仙説を産んだのも、矢張り長寿と幸福との為めだ。
　だが、併し、妖術の元は、幸福を得るというよりも、長寿を得ると云う方に、重きを置いていたらしい。ところで妖術の著書はと云えば、枹木子を以て根元とする。そこで筆は必然的に、枹木子に就いて揮わなければならない。
　ところが洵に残念なことには、枹木子の著者は不明なのである。これほど素晴らしい本の著者が、不明というのは不思議であるが、しかし一方から見る時は、不明の方が本当かもしれない。屹度神仙が作ったんだろう、と云ってた方が勿体が付いて、却って有難くもなるのだから、尤も一説による時は、葛洪（かっこう）という人の著書だそうだ。
　ところで枹木子は内篇二十篇外篇五十二篇という大部の本だ。詳しい紹介は他日を待ってすることにしよう。
　枹木子は妖術の根本書で、非常に非常に可い本である！　ただ是だけでいいでは無いか。
　だが、本当を云う時は、この枹木子は妖術書では無くて、仙術の本という可きである。
　で、真実の妖術書といえば、その枹木子の精粋を取り、更に他方面の説術を加味した「南宗派乾流」という本なのである。

　　　　　三

　その有名な妖術書の「南宗派乾流」は足利時代に、第一巻九重天だけ、日本へ渡って来たのである。第一巻九重篇だけでも、どうしてどうして素晴らしいもので、それを体得しさえしたら、どんな事でも出来るのだそうだ。
　それを何うして手に入れたものか、鵞湖仙人という老人が、何時の間にか手に入れて、ちゃんと蔵っているのであった。
　それを何うして嗅ぎ付けたものか、由井正雪が嗅ぎ付けて、それを仙人から奪い取ろうと、遙々江戸から来たのであった。

　物語は三日経過する。
　此処は天竜の上流である。
　一宇の宏大な屋敷がある。
　薬草の匂いがプンプンする。花が爛漫と咲いている。
　鵞湖仙人の屋敷である。
　その仙人の屋敷の附近へ、一人の侍がやって来た。他ならぬ由井正雪である。
　先ず立って見廻わした。
「ううむ、流石は鵞湖仙人、屋敷の構えに隙が無い。……戌亥にあたって丘があり、辰巳に向かって池がある。それが屋敷を夾んでいる。福徳遠方より来たるの相だ。即ち東南には運気を起し、西北には黄金の礎（いしずえ）を据える。……真南に流水真西に砂道。……高名栄誉に達するの姿だ。……坤（ひつじさる）巽（たつみ）に竹林家を守り、乾（いぬい）艮（うしとら）に岡山屋敷に備う。これ陰陽和合の証だ。……ひとつ間取りを見てやろう」
　で、正雪は丘へ上った。
「ははあ、八九の間取りだな。……財集まり福来たり、一族和合延命という図だ。……ええと此方が八一の間取り。……土金相兼という吉相だ。……さて此方は一七の間取り。僧道ならば僧正まで進む。……それから此方が八九の間取り。……仁義を弁え忠孝を竭（つく）す。子孫永久繁昌と来たな。……それから此方は七九の間取り。……うん、そうか、あの下に、金銀が蓄えてあると見える。金気が欝々と立っている。……さて、あいつが九六の間取りで庭に明水の井戸がある。薬を製する霊水でもあろう。六四の間取りがあそこにある。……公事訴訟の憂いが無い。……戌亥に二棟の土蔵がある。……即ち万代不易の相だ。……戌にもう一つの井戸がある。……一家無病息災と来たな。……グルリと土塀で囲まれている。……厩（うまや）が二棟立っている。……母屋の庭は薬草園だ。……」
　由井正雪は感心した。
　正雪は一代の反抗児、十能六芸武芸十八番、天文地文人相家相、あらゆる知識に達していたので、曾て驚いたことが無い。
　それが驚いたというのだから、よくよくのことに相違無い。
「さて、これから何うしたものだ」
　彼は思案に打ち沈んだ。
「路に迷った旅人だと、嘘を云って乗り込もうか。いやいや看破かれるに違いない。では正直に打ち明けて「術書」の譲りを受けようか。なかなか譲ってはくれないだろう。……うん、そうだ。忍び込んでやろう。俺は忍術葉迦流では、これでも一流の境（いき）にある。目付けられたら夫れまでだ。叩っ切って了えばいい。旨く術書が探ぐりあたれば、そのまま持って逃げる迄だ。よし、今夜忍び込んでやろう」

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