底本：	怪しの館　短編
出版社：	国枝史郎伝奇文庫28、講談社
初版発行日：	1976（昭和51）年11月12日
入力に使用：	1976（昭和51）年11月12日第1刷
校正に使用：	1976（昭和51）年11月12日第1刷

 

　　　　　　一

　安政五年九月十日の、午（うま）の刻のことでございますが、老女村岡様にご案内され、新関白近衛（このえ）様の裏門から、ご上人（しょうにん）様がご発足なされました際にも、私はお附き添いしておりました。（と、洛東清水寺成就院（じょうじゅいん）の住職、勤王僧月照（げっしょう）の忠実の使僕（しもべ）、大槻（おおつき）重助は物語った）さて裏門から出て見ますると、その門際（もんぎわ）に顔見知りの、西郷吉之助様（後の隆盛）が立っておられました。
「吉之助様、何分ともよろしく」
「村岡様、大丈夫でごわす」
　と、二人のお方は言葉すくなに、そのようにご挨拶なさいました。その間ご上人様にはただ無言で、雲の裏に真鍮（しんちゅう）のような厭な色をして、茫（ぼう）とかかっている月を見上げ、物思いにふけっておられました。でもいよいよお別れとなって、
「ご上人様、おすこやかに」
　と、こう村岡様がおっしゃいますと、
「お局（つぼね）様、あなたにもご無事で。……が、あるいは、これが今生の……」
　と、たいへん寂しいお言葉つきで、そうご上人様は仰せらました。
　行き過ぎてから振り返って見ましたところ、まだ村岡のお局（つぼね）様には、同じところに佇（たたず）んで、こなたを見送っておられました。
　それから私たち三人の者は、ご上人様のご懇意の檀那（だんな）で、御谷町（おたにまち）三条上ルに住居しておられる、竹原好兵衛様というお方のお家へ、落ち着きましてございます。
　すると有村俊斎（しゅんさい）様が、間もなく訪ねて参られました。
　吉之助様と同じように、薩州様のご藩士で、勤王討幕の志士のお一人で、吉之助様の同士なのでございます。
「さて上人の扮装（みなり）だが、何んとやつしたらよかろうのう」
　と吉之助様はこうおっしゃって、人並より大きい切れ長の眼を、ご上人様へ据えられました。
　すると側（わき）にいた俊斎様が、
「竹の笠に墨染めの腰衣（こしごろも）、乞食坊主にやつしたらどうかな」
　と、眉の迫った精悍な顔へ、こともなげの微笑を浮かべながら、そう吉之助様へおっしゃいました。
「それには上人は立派すぎるよ。神々（こうごう）しいほど気高いからのう」
「なるほど、優しくて婦人のようでもあるし」
「高僧の姿そのままで、駕籠に乗って行くが無難じゃろう」
「途中で疑がわれて身分を問われたら？」
「薩摩の出家じゃと申せばよか」
「それにしては言葉がちとな」
「師の坊は幼少より京都におわし、故郷（くに）に帰らねばとこう申せばよか」
「なるほど、上人の京訛（きょうなま）りも、そう云えば疑がいなくなるじゃろう。それでもとやかく申す奴があったら、この有村たたっ切る」
「痴言（たわごと）申すな！」
　と吉之助様が、その瞬間に恐ろしいお声で、こう俊斎様を叱咤なされました。
「月照上人は近衛殿から、俺（おい）が懇篤（こんとく）に頼まれたお方じゃ！　それに俺（おい）には義兄弟じゃ！　安全の場所へおかくまいするまでは、上人の身辺で荒々しい所業など、どうあろうと起こしてはならぬ！　それを何んじゃ斬るの突くのと！　もう汝（おはん）の力など借りぬ！　俺（おい）一人で送って行く！　帰れ帰れ、汝（おはん）帰れ！」
　力士陣幕に似ているといわれる、肥えた大きなお躰を、いつものんびりと寛（ゆる）がせて、子供に懐（なつ）かれるような優しいお顔を、たえず長閑（のどか）そうに微笑させておられる、そういう吉之助様ではありましたが、たまたまお怒りになりますると、雷（らい）が落ちたと申しましょうか、霹靂（へきれき）が轟（とどろ）いたと申しましょうか、恐ろしいありさまでございました。
（いったいどうなることだろう？）と、私は小さくなって見ていました。
　でも何んともなりませんでした。吉之助様に対しますると、弟のように柔順な俊斎様が、
「これは俺（おい）がよくなかった。軽卒な真似など決してせぬ。帰れといわれて帰られるものではなし、一緒に上人を送らせてくれ」
　と、こう穏（おだや）かに詫びましたので、吉之助様の怒りも解け、
「俺（おい）も少し云い過ぎたようじゃ」
　と、気の毒そうに云ったからでした。
　この間ご上人様は何もおっしゃらず、透きとおるほど白いお顔の色、和尚様（おしょうさま）と申そうよりも、尼君様と申しました方が、いっそう似つかわしく思われるような、端麗柔和（にゅうわ）の上品のお顔へ、微笑をさえも含ませて、争いを聞いておられました。これは吉之助様のご性質や、俊斎様のご性質を、知りきっておられたからでございまして（争いの後には和解が来る）ことを、見抜いておられたからでございます。
　ご上人様を上等のお駕籠にのせ、私たち三人がご警護して、竹原様のお家（うち）を出ました時、東の空は白みはじめ、涼しいよりも少し肌寒い風が、かなり強く吹いておりました。

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