四

　喬は丸太町の橋の袂（たもと）から加茂磧（かわら）へ下りて行った。磧に面した家々が、そこに午後の日蔭を作っていた。
　護岸工事に使う小石が積んであった。それは秋日の下で一種の強い匂いをたてていた。荒神橋の方に遠心乾燥器が草原に転っていた。そのあたりで測量の巻尺が光っていた。
　川水は荒神橋の下手で簾（すだれ）のようになって落ちている。夏草の茂った中洲（なかす）の彼方（かなた）で、浅瀬は輝きながらサラサラ鳴っていた。鶺鴒（せきれい）が飛んでいた。
　背を刺すような日表（ひなた）は、蔭となるとさすが秋の冷たさが跼（くぐま）っていた。喬はそこに腰を下した。
「人が通る、車が通る」と思った。また
「街では自分は苦しい」と思った。
　川向うの道を徒歩や車が通っていた。川添の公設市場。タールの樽（たる）が積んである小屋。空地では家を建てるのか人びとが働いていた。
　川上からは時どき風が吹いて来た。カサコソと彼の坐っている前を、皺（しわ）になった新聞紙が押されて行った。小石に阻（はば）まれ、一しきり風に堪えていたが、ガックリ一つ転ると、また運ばれて行った。
　二人の子供に一匹の犬が川上の方へ歩いて行く。犬は戻って、ちょっとその新聞紙を嗅（か）いで見、また子供のあとへついて行った。
　川のこちら岸には高い欅（けやき）の樹が葉を茂らせている。喬（たかし）は風に戦（そよ）いでいるその高い梢（こずえ）に心は惹（ひ）かれた。ややしばらく凝視（みい）っているうちに、彼の心の裡のなにかがその梢に棲（とま）り、高い気流のなかで小さい葉と共に揺れ青い枝と共に撓（たわ）んでいるのが感じられた。
「ああこの気持」と喬は思った。「視（み）ること、それはもうなにかなのだ。自分の魂の一部分あるいは全部がそれに乗り移ることなのだ」
　喬はそんなことを思った。毎夜のように彼の坐る窓辺、その誘惑――病鬱や生活の苦渋が鎮められ、ある距（へだた）りをおいて眺められるものとなる心の不思議が、ここの高い欅の梢にも感じられるのだった。
「街では自分は苦しい」
　北には加茂の森が赤い鳥居を点じていた。その上に遠い山々は累（かさな）って見える。比叡山――それを背景にして、紡績工場の煙突が煙を立登らせていた。赤煉瓦（れんが）の建物。ポスト。荒神橋には自転車が通り、パラソルや馬力（ばりき）が動いていた。日蔭は磧に伸び、物売りのラッパが鳴っていた。

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