餅を買う女

　宣城（せんじょう）は兵乱の後、人民は四方へ離散して、郊外の所々に蕭条（しょうじょう）たる草原が多かった。
　その当時のことである。民家の妻が妊娠中に死亡したので、その亡骸（なきがら）を村内の古廟のうしろに葬った。その後、廟に近い民家の者が草むらのあいだに灯（ひ）の影を見る夜があった。あるときは何処（どこ）かで赤児（あかご）の啼く声を聞くこともあった。
　街（まち）に近い餅屋へ毎日餅を買いに来る女があって、彼女は赤児をかかえていた。それが毎日かならず来るので、餅屋の者もすこしく疑って、あるときそっとその跡をつけて行くと、女の姿は廟のあたりで消え失せた。いよいよ不審に思って、その次の日に来た時、なにげなく世間話などをしているうちに、隙（すき）をみて彼女の裾に紅い糸を縫いつけて置いて、帰る時に再びそのあとを付けてゆくと、女は追って来る者のあるのを覚ったらしく、いつの間にか姿を消して、糸は草むらの塚の上にかかっていた。
　近所で聞きあわせて、塚のぬしの夫へ知らせてやると、夫をはじめ、一家の者が駈け付けて、試みに塚をほり返すと、赤児は棺のなかに生きていた。女の顔色もなお生けるが如くで、妊娠中の胎児が死後に生み出されたものと判った。
　夫の家では妻の亡骸（なきがら）を灰にして、その赤児を養育した。

　　　海中の紅旗

　丞相（じょうしょう）（大臣）の趙鼎（ちょうてい）が遠く流されて朱崖（しゅがい）にあるとき、桂林（けいりん）の帥（そつ）が使いをつかわして酒や米を贈らせた。雷（らい）州から船路をゆくこと三日、風力がすこぶる強いので、帆を十分に張って走らせると、洪濤（おおなみ）のあいだに紅い旗のようなものが続いてみえた。
　距離が遠いのでよく判（わか）らないが、あるいは海賊か、あるいは異国の兵かと、舟びとを呼んでたずねると、かれらは手をふって、なんにも言うなと制した。見れば、その顔色が甚だおだやかでない。
　どうした事かと疑い惑（まど）っていると、舟びとの一人はやがて髪をふり乱して刀を持って、篷（とま）のうしろに出たかと思うと、自分の舌を傷つけてその血を海のなかへしたたらした。
「口を利いてはいけません。眼を瞑（と）じておいでなさい」と、舟びとは注意した。
　その通りにしていると、ふた時（とき）ほども過ぎた後に、舟びとらはたちまち喜びの声をあげた。
「御安心なさい。みんな助かりました」
　なにが何だかちっとも判らないので、使いは舟びとにその子細（しさい）をただすと、かれらは初めて説明した。
「けさから見たのは鰌魚（ゆうぎょ）の大きいので、紅い旗のように見えたのは、その鱗（うろこ）や脊鰭（せびれ）でございます。あの魚とこの舟とは十五里も距（はな）れているのですが、もしあの魚がからだを一度ゆすぶったら、こんな舟は木の葉のようにくつがえされてしまいます。あの魚は北へのぼり、この舟は南へくだり、たがいに行き違いになりながら、この強い風に幾時間を費したのですから、おそらくかの魚の長さは幾百里というのでございましょう。考えても怖ろしいことでございます」
　荘子（そうじ）のいわゆる鯤鵬（こんぼう）の説も、必ずしも寓言（ぐうげん）ではないと、使いはさとった。

　　　鬼（れいき）の訴訟

　秦棣（しんてい）が宣州の知事となっている時である。某村の民家で酒を密造しているのを知って、巡検をつかわして召捕らせた。
　巡検は数十人の兵を率いて、夜半にその家を取り囲むと、それは村内に知られた富豪であるので、夜なかに多勢（たぜい）が押し寄せて来たのを見て、賊徒の夜襲と早合点して、太鼓を鳴らして村内の者どもを呼びあつめた。その家にも大勢（おおぜい）の奉公人があるので、かれこれ一緒に協力して、巡検その他をことごとく捕縛してしまった。おれは役人であるといっても、激昂しているかれらは承知しないのである。
　それが県署にもきこえたので、県の尉（じょう）が早馬で駈け付けると右の始末である。何分にも夜中といい相手は多勢であるので、尉はまずいい加減にかれらをなだめた。
「よし、よし。お前の家で強盗どもを捕えたのは結構なことだ。ともかくもわたしの方へ引き渡してくれないか。おまえ達にも褒美をやるよ」
　だまされるとは知らないで、かれらは縄付きの巡検らをひき渡した。その家の主人と忰（せがれ）と孫との三人も、その事情を訴えるために付いて行った。さて行き着くと相手の態度は俄かに変って、知事の秦棣（しんてい）は巡検らの縄を解いて、あべこべにかの親子ら三人を引っくくった。
「役人を縛って、強盗呼ばわりをするとは不届きな奴らだ」
　かれらはからだ全体を麻縄で厳重にくくり上げられて、いずれも一百ずつ打たれた。縄を解くと、三人はみな息が絶えていた。それはあまりに苛酷の仕置きであるという批難もあったが、秦棣の兄は宰相（さいしょう）であるので、誰も表向きに咎める者はなかった。但し秦棣はその明くる年に突然病死した。
　そのあとへ楊厚（ようこう）という人が赴任した。ある日、楊が役所に出ていると、数人の者が手枷（てかせ）や首枷をかけた一人の囚人（めしゅうど）をつれて来て、なにがし村の一件の御吟味をおねがい申すといって消え失せた。
　白昼にこの不思議を見せられて、楊もおどろいた。殊（こと）に新任早々で、在来のことをなんにも知らないので、下役人を呼んで取調べると、それはかの村民らを杖殺した一件であることが判った。首枷の囚人は秦棣であるらしい。
　楊は書き役の者に命じて、かの一件の記録を訂正させ、さらに紙銭（しせん）十万を焚（や）いて、かれらの冥福を祈った。

　　　鉄塔神の霊異

　蔚（うつ）州の城内に寺があって、その寺内に鉄塔神（てつとうじん）というのが祭られているが、その神霊赫灼（かくしゃく）たるものとして土地の人びとにも甚だ尊崇されていた。契丹（きったん）のまさに亡びんとする時、或る者はその神体が城外へ走るのを見て、おどろき怪しんで早速に参詣すると、神像の全身に汗が流れていたので、いよいよそれを怪しんだが、さてその子細はわからなかった。
　その夜の夢に、神は寺の講師（こうじ）に告げた。
「われは天符を受取って、それに因るとこの城中の者はみな死すべきである。それは余りにいたましいので、われは毎日奔走尽力して、出来得るだけの人命を救うことにした。明日の午（ひる）どきに女真（じょしん）の兵が突然に襲って来て、この城は落ちる。そうして、逃がるまじき命数の者一千三百余人だけは命を失わなければならない。そのうちにはこの寺の僧四十余人も数えられている。あなたもその一人であるが、われは久しくこの地にあって、ふだんから師の高徳に感じているのであるから、死者の名簿を改訂して他人の名に換えて置いた。就いては、明日早朝にここを立ち退くがよろしい」
　講師は夢が醒めて奇異に感じた。それを他の僧らに話したが、誰も信じる者がないので、講師も一時はやや躊躇したが、鉄塔神の霊あることはかねて知っているので、とうとう思い切って自分だけの荷物を取りまとめて、寺のうしろの山へ逃げ登った。
　行くこと五里ばかりにして、講師は白金の食器を置き忘れたことを思い出したので、ふたたび下山して寺へ引っ返すと、あたかも檀家で供養をたのみに来ている者があった。他の僧らは講師の顔をみて喜んだ。
「あなたのような偉いかたが軽々しく夢を信ずるということがありますか。こうして檀家の方々も見えているのに、和尚のあなたが、子細もなしに寺を捨てて立ち去ったなどとあっては、世間の信仰をうしなってしまいます。今は国ざかいも平穏で、女真（じょしん）のえびすなどが押し寄せて来るという警報もないのに、一刻を争って立ち退くには及びますまい」
　かれらの言うことに道理もあるので、講師はこころならずもひき留められて、かれらと共に供養の式を営み、あわせて法談を試むることになった。法談が終って、衆僧がみな午飯（ひるめし）を食いはじめると、たちまちに女真の兵がにわかに押し寄せて来たという警報を受取った。もちろん不意のことであるから、城はいっ時の後に攻め破られた。
　僧らもあわてて逃げ惑ったが、もう遅かった。城中の人と寺中の僧と、死んだ者の数はかの神の告げに符合していた。講師も身を全うすることが出来なかった。