待っていた怪女


　その翌日のことだった。
　宮川は、久しぶりで黒木博士を病院に訪ねたのだった。
「おお宮川さん。だんだん元気がつかれて、結構ですな」
　宮川はそれには、挨拶（あいさつ）もせずに、
「博士、今日は折いっておねがいに来ました。あの矢部君の残りの脳を買いとって、私のここに入れてください」
　そういって彼は、自分の頭を指さした。
「それはまたどうしたのですか」
「いや、女の問題です。じつはこういうわけです」
　と、語りだしたところによると、宮川は、手術恢復後（かいふくご）、頭の中に一人の女性の幻（まぼろし）がありありと見えるようになった。彼はその女性がたいへん慕（した）わしくて、なんとかしてその本人があるなら会いたいと思っていた。ところが、その幻の女こそ、矢部の愛人山崎美枝子（やまざきみえこ）だということがわかった。
　その美枝子に、宮川はきのうはじめて会った。そして幻の女は、まちがいなくこの女であると確（たし）かめた。美枝子もはじめて会った彼に、たいへん熱情をよせた。
　彼が矢部のことをたずねたところ、彼女はきっぱりと説明した。
（矢部さんはあたしが大好きだというんです。そしていろいろと自分でも無理算段（むりさんだん）をしたようですわ。でもあたし、矢部さんがどうしてもすきになれませんのよ）
（でも、さっき、あなたは矢部君をよびとめたではありませんか）
（そうよ。だって、あの人がいろいろ無理をして買ってくれたものがあるんですもの。あたし、それをかえしたいとおもったのよ）
　そこで宮川の胸もはれて、美枝子の手をとったというのだ。
　そこまではよかったけれど、やがてのこと彼は、美枝子をすっかり憂鬱（ゆううつ）にさせてしまったというのだ。
「それはどうしたわけですか」
　博士は宮川の面（おもて）を熱心にみつめながら尋（たず）ねた。
「それはつまり、私の心が冷たいといって、彼女が口惜（くや）しがりだしたんです」
「あんたはなにか冷淡（れいたん）な仕打（しうち）をしたのですか」
「そこなんですよ博士、はじめは私も熱情を迸（ほとばし）らせたようですが、あるところまでゆくと、急にその熱情が中断してしまったのです。そして俄（にわか）に不安と不快とに襲われたのです。そのとき頭の中に、別の一人の女の顔が現れました。それは日本髪を結った白粉（おしろい）やけのした年増の女なんです。その女が、髷（まげ）の根をがっくりと傾（かたむ）け、いやな目付をして私に迫ってくるのです。払えども払えども、その怪しい年増女が迫ってきます。そういう不快な心のうちを、どうして美枝子に話せましょう。彼女にとって私が冷淡らしく見えたというのは、まだよほど遠慮した言葉づかいでしょう。きっとそのとき私は、塩を嘗（な）めた木乃伊（ミイラ）のように、まずい顔をしていて、しゃちこばっていたに相違ありません」
「それで、なぜあなたは矢部氏の脳をほしがるのですか」
「わかっているじゃありませんか。矢部君の脳室の中には、美枝子を慕（した）う情熱を出す部分がまだ残っているのにちがいありません。それを切り取って、私にうつし植えてください。私の持っている金は、いくらでも矢部君にあげてください」
　博士は、黙って考えこんだ。
「それからもう一つおねがいです。あのいやな日本髪の年増女（としまおんな）の幻が出るところの脳の部分を切り取って捨ててください。そうだ。もし矢部君が欲しいというのなら、その部分を、彼に植えてやってください」
「それはたいへんなことだ」
「博士、ぜひ早いところ、また手術をしてください。一体あの白粉（おしろい）やけのした年増女は、どこのだれなんですか」
　博士は、その質問にはこたえないで、
「うむ、とにかく矢部氏に相談してみよう」
　と、言葉すくなに云った。
　それから一週間ほどして、黒木博士は再び脳手術にとりかかった。手術室には、右に宮川、左に矢部が寝かされていた。
　こんどの手術は、わりあい簡単にいった。半年もすると、矢部の方は、まだいくぶん元気がなかったが、宮川の方はもう退院できるようになった。
「おい婦長。いよいよ宮川氏は明日退院させるが、君になにか意見はないかね」
「まあ、黒木博士（せんせい）。わたくしになんの意見がございましょう。この前は、宮川さんがたいへんな外傷（がいしょう）を負っていらしったせいで、あのように手術後の恢復も長引き、精神状態も危かしかったのでございましょうね」
「まあ、そんなところだろうよ」
　看護婦長すら満足したほどの治癒（ちゆ）程度で、宮川は退院した。
　病院の門を出て、彼が一つの町角（まちかど）を曲ると、そこには洋装の佳人（かじん）が待っていて、いきなり彼にとびついた。それは外ならぬ山崎美枝子だったのである。
「まあ、宮川さん。ずいぶん待ってたわよ」
「おお美枝子さん。こんどこそ僕は、君を失望させないよ」
　二人は小鳥のようにたのしそうによりそいながら、向うの通りに消えた。
　ところが、それから二三日たって、宮川は真白な救急車にはこばれて、黒木博士の病院へかえって来た。彼の顔には、白い布（ぬの）がかぶせてあった。博士は、その布をのけて宮川の後頭部をしらべたが、そこには描写（びょうしゃ）のできないほどのひどい傷があった。
「警部さん、連れの女はどうしました」
「ああ、黒木博士、連れの女は、逃げてしまいました。行方を厳探中（げんたんちゅう）です」
「犯人の方はどうしましたか」
「ああ、八形八重（やがたやえ）という年増女ですか。これはその場で取押（とりおさ）えて、一時本庁へつれてゆきました」
「精神病院から逃げだしたんだそうですね」
「そうです。ですが、この八形八重という女は、どうも正気（しょうき）らしいですぜ。この前の事件で、刑務所に入るのがいやで、装っていたんじゃないですかなあ。被害者宮川のうしろから忍びよって兇器（きょうき）をふるったことを、こんどははっきりした語調でのべました」
「ふーん、そうですか」
「こんどまた被害者宮川が博士の手で生きかえれば、きっとまた殺さないでおくべきかといっていましたよ。まるで芝居のせりふもどきですよ、ははは」
「いや、この傷では宮川氏はもう二度と生きかえらないでしょう」
　宮川は、彼が捨てた八形八重のため、二度も兇刃（きょうじん）をうけたのだった。博士は宮川のためにそれをいわなかったが、あの青い手帖に書かれてあったＹという女はこの八重にちがいなく、もちろんあの手帖は宮川のものにちがいなかった。ただ手帖を記憶していた脳の部分が欠損（けっそん）したので、その記憶を失っただけのことだ。
　この事件以来、博士は脳の移植手術をやることを好まなくなった。

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