矢部の愛人


　宮川の生活は、それ以来さらに退屈を加えたようであった。
　或る日、例の青年矢部が金をもらいにやってきたとき、彼はいつになく、手をとらんばかりにして矢部を室内に招（しょう）じ入（い）れた。
「よく来たね。矢部君。きょうは君に八十円ばかり用達（ようたし）をしてもいいと思っていたところだ」
「ほんとですか」
　矢部は、すぐれない顔色に、微笑をうかべていった。
「ほんとだとも。そのかわり、僕のどんな質問に対しても、君は正直にこたえるんだよ。いいかね」
「ははあ、交換条件ですか。ようございます。八十円いただけますなら、当分栄養をとるのに事かきませんから。なんですか、質問というのは」
　それを聞くと、宮川はにやりと笑い、
「大いによろしい。いや、質問といっても、大したことじゃないんだ。君はちかごろ、美枝子（みえこ）さんというひとに会うかね」
「美枝子にですか。いや、会いません。こんなあさましい窶（やつ）れ方（かた）で会えば、愛想（あいそう）をつかされるだけのことですからねえ」
「それはへんだね。そんなに永く美枝子さんに会わないでいられるとは、おかしいじゃないか。君の愛情が冷えたのではないか」
「そういわれると、すこしへんですがね。第一ちかごろ健康状態もよくないことも、原因しているのでしょう。質問というのはそんなことですか」
「いや、もう一つあるんだ。その美枝子さんというのは、丸顔のひとで、唇が小さく、そして両頬に笑（え）くぼのふかいひとじゃないかね」
「ああ、そのとおりです。あなたは、どうしてそれを知っているんですか」
「いや、この前いつだか君から話をきいたことがあったじゃないか」
　と、宮川は嘘言（うそ）をついた。美枝子のことをなぜ宮川が知っているか。それをいえば、矢部はきっとびっくりするに相違ない。
「どうだい、矢部君。これから二人して、美枝子さんがどうしているか、その様子をそっと見にいってみようじゃないか」
「そ、そんなことを……」
　と、矢部は尻ごみしたが、宮川はおっかけいろいろといい含めて、ついに矢部をひっぱり出すことに成功したのだった。
　矢部の案内で、宮川は丸の内の或るビルの前へいった。
　宮川は、新調の背広に赤いネクタイをむすんで、とびきり豪奢（ごうしゃ）な恰好をしているのに対し、矢部は例によって、くたびれきった服に身体をつつんでいた。
　やがて時刻とみえて、ビルの横合（よこあい）の出口から、若い男や女が、ぞろぞろと出てきた。
　それを見ると、矢部はすっかり怯気（おじけ）づいて、逃げてゆこうとした。宮川は、その手をしっかと握って、自分の傍にひきつけて放さなかった。
　宮川は、ビルの中から出てくるおびただしい女たちの顔を、いちいち首実験していたが、そのうちに、矢部の手をぐっと強く握って、
「おい、あの女だろう。空色のジャンバーを着て、赤い細いリボンをまいた黒い帽子をかぶっているあの女――ほら、いまハンドバッグを持ちかえた女だ」
「そうです、美枝子ですよ。宮川さん、放してください。僕は美枝子に会うのはいやだ」
「そんな気の弱いことでどうするんだ。ほら、美枝子さんは、こっちへ来る」
　そういっているとき、美枝子の視線が二人の男の方に向いた。そしてはっとした様子で、足早（あしばや）にちかよってくる。矢部は、宮川の手を力一杯ふりきって、逃げてしまった。
　後に宮川はひとりで立っていた。彼の眼は、いきいきと輝いていた。まるでゲーテが、久方（ひさかた）ぶりで街で愛人ベアトリッチェに行きあったような恰好であった。
「ああ美枝子さん」
「まあ、どなたですの」といって女は宮川につかまれた手をふりほどきながら、「ああ、あの人をつかまえてください、矢部さんを」と身体をもだえた。
「ああ、矢部君のことですか。彼はあなたに会うのが恥（はずか）しいといって逃げたんです。だが、私にまかせて置きなさい。わるいようにはしない」
「まあ、あなたは一体どなたですの。矢部さんのお友だち？　――ちょっと、皆がみていますわ。手をはなしてくださらない」
　宮川は、いつの間にか、女を両腕の中に抱いていたのだ。彼女に注意されて、びっくりして腕を解（と）いた。なぜ彼は、そんなに昂奮（こうふん）したのか、彼自身にもふしぎなくらいだった。
「ねえ、美枝子さん。私はぜひあなたに会いたいと思って、矢部君に案内してもらったんですよ。どうです、これからどこかで御飯でもたべながら、ゆっくりお話をしようじゃありませんか」
　宮川の唇から、すらすらとこんな言葉がでてきた。これもふしぎであった。
「まあ、はじめてお目にかかったのに、ずいぶん積極的ね。――でもいいわ、御馳走になりますわ。あなた、ほんとにすばらしい方ね」
　そういって美枝子は、宮川のすんなりとした身体を背広のうえから撫でた。

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