何、描かせては手間がとれる……第一実用むきの気といっては、いささかもなかったからね。これは、傘（からかさ）でもよかったよ。パッと拡げて、菊を持ったお米さんに、背後（うしろ）から差掛けて登れば可（よ）かった。」
「どうぞ。……女万歳の広告に。」
「仰せのとおり。――いや、串戯（じょうだん）はよして。いまの並べた傘の小間隙間（すきま）へ、柳を透いて日のさすのが、銀の色紙（しきし）を拡げたような処へ、お前さんのその花についていたろう、蝶が二つ、あの店へ翔込（たちこ）んで、傘の上へ舞ったのが、雪の牡丹へ、ちらちらと箔（はく）が散浮く……
　そのままに見えたと思った時も――箔――すぐこの寺に墓のある――同町内に、ぐっしょりと濡れた姿を儚（はかな）く引取った――箔屋――にも気がつかなかった。薄情とは言われまいが、世帯の苦労に、朝夕は、細く刻んでも、日は遠い。年月が余り隔（へだた）ると、目前（めのまえ）の菊日和も、遠い花の霞になって、夢の朧（おぼろ）が消えて行（ゆ）く。
　が、あらためて、澄まない気がする。御母堂の奥津城を展じたあとで。……ずっと離れているといいんだがな。近いと、どうも、この年でも極（きま）りが悪い。きっと冷かすぜ、石塔の下から、クックッ、カラカラとまず笑う。」
「こわい、おじさん。お母（っか）さんだがいいけれど。……私がついていますから、冷かしはしませんから、よく、お拝みなさいましよね。
　――（糸塚）さん。」
「糸塚……初路さんか。糸塚は姓なのかね。」
「いいえ、あら、そう……おじさんは、ご存じないわね。
　――糸塚さん、糸巻塚ともいうんですって。
　この谷を一つ隔てた、向うの山の中途に、鬼子母神（きしもじん）様のお寺がありましょう。」
「ああ、柘榴寺（ざくろでら）――真成寺（しんじょうじ）。」
「ちょっとごめんなさい。私も端の方へ、少し休んで。……いいえ、構うもんですか。落葉といっても錦（にしき）のようで、勿体ないほどですわ。あの柘榴の花の散った中へ、鬼子母神様の雲だといって、草履を脱いで坐ったのも、つい近頃のようですもの。お母さんにつれられて。白い雲、青い雲、紫の雲は何様でしょう。鬼子母神様は紅（あか）い雲のように思われますね。」
　墓所は直（じき）近いのに、面影を遥（はる）かに偲（しの）んで、母親を想うか、お米は恍惚（うっとり）して云った。
　――聞くとともに、辻町は、その壮年を三四年、相州逗子（ずし）に過ごした時、新婚の渠（かれ）の妻女の、病厄のためにまさに絶えなんとした生命を、医療もそれよ。まさしく観世音の大慈の利験（りやく）に生きたことを忘れない。南海霊山の岩殿寺（いわとのじ）、奥の御堂（みどう）の裏山に、一処（ひとところ）咲満ちて、春たけなわな白光（びゃっこう）に、奇（く）しき薫（かおり）の漲（みなぎ）った紫の菫（すみれ）の中に、白い山兎の飛ぶのを視（み）つつ、病中の人を念じたのを、この時まざまざと、目前の雲に視て、輝く霊巌（れいげん）の台に対し、さしうつむくまで、心衷（しんちゅう）に、恭礼黙拝したのである。――

　お米の横顔さえ、（ろう）たけて、
「柘榴寺、ね、おじさん、あすこの寺内に、初代元祖、友禅の墓がありましょう。一頃は訪（と）う人どころか、苔（こけ）の下に土も枯れ、水も涸（かわ）いていたんですが、近年（ちかごろ）他国の人たちが方々から尋ねて来て、世評が高いもんですから、記念碑が新しく建ちましてね、名所のようになりました。それでね、ここのお寺でも、新規に、初路さんの、やっぱり記念碑を建てる事になったんです。」
「ははあ、和尚さん、娑婆気（しゃばっけ）だな、人寄せに、黒枠で……と身を投げた人だから、薄彩色（うすざいしき）水絵具の立看板。」
「黙って。……いいえ、お上人よりか、檀家の有志、県の観光会の表向きの仕事なんです。お寺は地所を貸すんです。」
「葬った土とは別なんだね。」
「ええ、それで、糸塚、糸巻塚、どっちにしようかっていってるところ。」
「どっちにしろ、友禅の（染）に対する（糸）なんだろう。」
「そんな、ただ思いつき、趣向ですか、そんなんじゃありません。あの方、はんけちの工場へ通って、縫取をしていらしってさ、それが原因（もと）で、あんな事になったんですもの。糸も紅糸（べにいと）からですわ。」
「糸も紅糸……はんけちの工場へ通って、縫取をして、それが原因（もと）？……」
「まあ、何にも、ご存じない。」
「怪我にも心中だなどという、そういっちゃ、しかし済まないけれども、何にも知らない。おなじ写真を並んで取っても、大勢の中だと、いつとなく、生別れ、死別れ、年が経（た）つと、それっきりになる事もあるからね。」
　辻町は向直っていったのである。
「蟹は甲らに似せて穴を掘る……も可訝（おかし）いかな。おなじ穴の狸……飛んでもない。一升入の瓢（ひさご）は一升だけ、何しろ、当推量も左前だ。誰もお極（きま）りの貧のくるしみからだと思っていたよ。」
　また、事実そうであった。
「まあ、そうですか、いうのもお可哀相。あの方、それは、おくらしに賃仕事をなすったでしょう。けれど、もと、千五百石のお邸（やしき）の女（じょうろう）さん。」
「おお、ざっとお姫様だ。ああ、惜しい事をした。あの晩一緒に死んでおけば、今頃はうまれかわって、小いろの一つも持った果報な男になったろう。……糸も、紅糸は聞いても床しい。」
「それどころじゃありません。その糸から起った事です。千五百石の女ですが、初路さん、お妾腹（めかけばら）だったんですって。それでも一粒種、いい月日の下（もと）に、生れなすったんですけれど、廃藩以来、ほどなく、お邸は退転、御両親も皆あの世。お部屋方の遠縁へ引取られなさいましたのが、いま、お話のありました箔屋なのです。時節がら、箔屋さんも暮しが安易（らく）でないために、工場（こうば）通いをなさいました。お邸育ちのお慰みから、縮緬（ちりめん）細工もお上手だし、お針は利きます。すぐ第一等の女工さんでごく上等のものばかり、はんけちと云って、薄色もありましょうが、おもに白絹へ、蝶花を綺麗に刺繍（ししゅう）をするんですが、いい品は、国産の誉れの一つで、内地より、外国へ高級品で出たんですって。」
「なるほど。」

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