あふ魔（ま）が時（とき）

　わが思ふ処（ところ）に違（たが）はず、堂の前を左にめぐりて少しゆきたる突（つき）あたりに小さき稲荷（いなり）の社（やしろ）あり。青き旗、白き旗、二、三本その前に立ちて、うしろはただちに山の裾（すそ）なる雑樹（ぞうき）斜めに生（お）ひて、社の上を蔽（おお）ひたる、その下のをぐらき処（ところ）、孔（あな）の如き空地（くうち）なるをソとめくばせしき。瞳（ひとみ）は水のしたたるばかり斜（ななめ）にわが顔を見て動けるほどに、あきらかにその心ぞ読まれたる。
　さればいささかもためらはで、つかつかと社（やしろ）の裏をのぞき込む、鼻うつばかり冷たき風あり。落葉、朽葉（くちば）堆（うずたか）く水くさき土のにほひしたるのみ、人の気勢（けはい）もせで、頸（えり）もとの冷（ひやや）かなるに、と胸をつきて見返りたる、またたくまと思ふ彼（か）の女（ひと）はハヤ見えざりき。何方（いずかた）にか去りけむ、暗くなりたり。
　身の毛よだちて、思はず呀（あなや）と叫びぬ。
　人顔（ひとがお）のさだかならぬ時、暗き隅（すみ）に行（ゆ）くべからず、たそがれの片隅には、怪しきものゐて人を惑（まど）はすと、姉上の教へしことあり。
　われは茫然（ぼうぜん）として眼（まなこ）を（みは）りぬ。足ふるひたれば動きもならず、固くなりて立ちすくみたる、左手（ゆんで）に坂あり。穴の如く、その底よりは風の吹き出（い）づると思ふ黒（こく）闇々（あんあん）たる坂下より、ものののぼるやうなれば、ここにあらば捕へられむと恐しく、とかうの思慮もなさで社（やしろ）の裏の狭きなかににげ入りつ。眼を塞（ふさ）ぎ、呼吸（いき）をころしてひそみたるに、四足（よつあし）のものの歩むけはひして、社の前を横ぎりたり。
　われは人心地（ひとごこち）もあらで見られじとのみひたすら手足を縮めつ。さるにてもさきの女（ひと）のうつくしかりし顔、優（やさし）かりし眼を忘れず。ここをわれに教へしを、今にして思へばかくれたる児（こ）どものありかにあらで、何らか恐しきもののわれを捕へむとするを、ここに潜（ひそ）め、助かるべしとて、導きしにはあらずやなど、はかなきことを考へぬ。しばらくして小提灯（こぢようちん）の火影（ほかげ）あかきが坂下より急ぎのぼりて彼方（かなた）に走るを見つ。ほどなく引返（ひつかえ）してわがひそみたる社（やしろ）の前に近づきし時は、一人ならず二人三人（ふたりみたり）連立（つれだ）ちて来（きた）りし感あり。
　あたかもその立留（たちどま）りし折から、別なる跫音（あしおと）、また坂をのぼりてさきのものと落合（おちあ）ひたり。
「おいおい分らないか。」
「ふしぎだな、なんでもこの辺で見たといふものがあるんだが。」
　とあとよりいひたるはわが家（いえ）につかひたる下男の声に似たるに、あはや出（い）でむとせしが、恐しきものの然（さ）はたばかりて、おびき出（いだ）すにやあらむと恐しさは一（ひと）しほ増しぬ。
「もう一度念のためだ、田圃（たんぼ）の方でも廻つて見よう、お前も頼む。」
「それでは。」といひて上下（うえした）にばらばらと分れて行（ゆ）く。
　再び寂（せき）としたれば、ソと身うごきして、足をのべ、板めに手をかけて眼ばかりと思ふ顔少し差出（さしい）だして、外（と）の方（かた）をうかがふに、何ごともあらざりければ、やや落着（おちつ）きたり。怪（あや）しきものども、何とてやはわれをみいだし得む、愚（おろか）なる、と冷（ひやや）かに笑ひしに、思ひがけず、誰（たれ）ならむたまぎる声して、あわてふためき遁（に）ぐるがありき。驚きてまたひそみぬ。
「ちさとや、ちさとや。」と坂下あたり、かなしげにわれを呼ぶは、姉上の声なりき。

　　　　　大沼（おおぬま）

「ゐないツて私（わたし）あどうしよう、爺（じい）や。」
「根ツからゐさつしやらぬことはござりますまいが、日は暮れまする。何せい、御心配なこんでござります。お前様（まえさま）遊びに出します時、帯の結（むすび）めを丁（とん）とたたいてやらつしやれば好（よ）いに。」
「ああ、いつもはさうして出してやるのだけれど、けふはお前私にかくれてそツと出て行つたろうではないかねえ。」
「それはハヤ不念（ぶねん）なこんだ。帯の結（むすび）めさへ叩（たた）いときや、何がそれで姉様なり、母様（おふくろさま）なりの魂（たましい）が入るもんだで魔（エテ）めはどうすることもしえないでごす。」
「さうねえ。」とものかなしげに語らひつつ、社（やしろ）の前をよこぎりたまへり。
　走りいでしが、あまりおそかりき。
　いかなればわれ姉上をまで怪（あやし）みたる。
　悔（く）ゆれど及ばず、かなたなる境内（けいだい）の鳥居のあたりまで追ひかけたれど、早やその姿は見えざりき。
　涙ぐみて彳（たたず）む時、ふと見る銀杏（いちよう）の木のくらき夜の空に、大（おおい）なる円（まる）き影して茂れる下に、女の後姿（うしろすがた）ありてわが眼（まなこ）を遮（さえぎ）りたり。
　あまりよく似たれば、姉上と呼ばむとせしが、よしなきものに声かけて、なまじひにわが此処（ここ）にあるを知られむは、拙（つたな）きわざなればと思ひてやみぬ。
　とばかりありて、その姿またかくれ去りつ。見えずなればなほなつかしく、たとへ恐しきものなればとて、かりにもわが優（やさ）しき姉上の姿に化（け）したる上は、われを捕へてむごからむや。さきなるはさもなくて、いま幻に見えたるがまことその人なりけむもわかざるを、何とて言（ことば）はかけざりしと、打泣（うちな）きしが、かひもあらず。
　あはれさまざまのものの怪（あや）しきは、すべてわが眼（まなこ）のいかにかせし作用なるべし、さらずば涙にくもりしや、術（すべ）こそありけれ、かなたなる御手洗（みたらし）にて清めてみばやと寄りぬ。
　煤（すす）けたる行燈（あんどう）の横長きが一つ上にかかりて、ほととぎすの画（え）と句など書いたり。灯（ひ）をともしたるに、水はよく澄（す）みて、青き苔（こけ）むしたる石鉢（いしばち）の底もあきらかなり。手に掬（むす）ばむとしてうつむく時、思ひかけず見たるわが顔はそもそもいかなるものぞ。覚えず叫びしが心を籠（こ）めて、気を鎮（しず）めて、両の眼（まなこ）を拭（ぬぐ）ひ拭ひ、水に臨（のぞ）む。
　われにもあらでまたとは見るに忍びぬを、いかでわれかかるべき、必ず心の迷へるならむ、今こそ、今こそとわななきながら見直したる、肩をとらへて声ふるはし、
「お、お、千里（ちさと）。ええも、お前は。」と姉上ののたまふに、縋（すが）りつかまくみかへりたる、わが顔を見たまひしが、
「あれ！」
　といひて一足すさりて、
「違つてたよ、坊や。」とのみいひずてに衝（つ）と馳（は）せ去りたまへり。
　怪（あや）しき神のさまざまのことしてなぶるわと、あまりのことに腹立たしく、あしずりして泣きに泣きつつ、ひたばしりに追いかけぬ。捕へて何をかなさむとせし、そはわれ知らず。ひたすらものの口惜（くちお）しければ、とにかくもならばとてなむ。
　坂もおりたり、のぼりたり、大路（おおみち）と覚しき町にも出（い）でたり、暗き径（こみち）も辿（たど）りたり、野もよこぎりぬ。畦（あぜ）も越えぬ。あとをも見ずて駈けたりし。
　道いかばかりなりけむ、漫々たる水面やみのなかに銀河の如く横（よこた）はりて、黒き、恐しき森四方をかこめる、大沼（おおぬま）とも覚しきが、前途（ゆくて）を塞（ふさ）ぐと覚ゆる蘆（あし）の葉の繁きがなかにわが身体（からだ）倒れたる、あとは知らず。

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