かくれあそび

　さきにわれ泣きいだして救（すくい）を姉にもとめしを、渠（かれ）に認められしぞ幸（さいわい）なる。いふことを肯（き）かで一人いで来（き）しを、弱りて泣きたりと知られむには、さもこそとて笑はれなむ。優（やさ）しき人のなつかしけれど、顔をあはせていひまけむは口惜（くちお）しきに。
　嬉（うれ）しく喜ばしき思ひ胸にみちては、また急に家に帰らむとはおもはず。ひとり境内（けいだい）に彳（たたず）みしに、わツといふ声、笑ふ声、木の蔭、井戸の裏、堂の奥、廻廊の下よりして、五ツより八（や）ツまでなる児（こ）の五、六人前後（あとさき）に走り出（い）でたり、こはかくれ遊びの一人（いちにん）が見いだされたるものぞとよ。二人三人（ふたりみたり）走り来て、わが其処（そこ）に立てるを見つ。皆瞳（ひとみ）を集めしが、
「お遊びな、一所（いつしよ）にお遊びな。」とせまりて勧めぬ。小家（こいえ）あちこち、このあたりに住むは、かたゐといふものなりとぞ。風俗少しく異なれり。児（こ）どもが親たちの家富（と）みたるも好（よ）き衣（きぬ）着たるはあらず、大抵（たいてい）跣足（はだし）なり。三味線（さみせん）弾（ひ）きて折々（おりおり）わが門（かど）に来（きた）るもの、溝川（みぞかわ）に鰌（どじよう）を捕ふるもの、附木（つけぎ）、草履（ぞうり）など鬻（ひさ）ぎに来るものだちは、皆この児（こ）どもが母なり、父なり、祖母などなり。さるものとはともに遊ぶな、とわが友は常に戒（いまし）めつ。さるに町方（まちかた）の者としいへば、かたゐなる児（こ）ども尊（とうと）び敬ひて、頃刻（しばらく）もともに遊ばんことを希（こいねが）ふや、親しく、優しく勉めてすなれど、不断はこなたより遠ざかりしが、その時は先にあまり淋（さび）しくて、友欲（ほ）しき念の堪（た）へがたかりしその心のまだ失せざると、恐しかりしあとの楽しきとに、われは拒（こば）まずして頷（うなず）きぬ。
　児（こ）どもはさざめき喜びたりき。さてまたかくれあそびを繰返すとて、拳（けん）してさがすものを定めしに、われその任にあたりたり。面（おもて）を蔽（おお）へといふままにしつ。ひツそとなりて、堂の裏崖（うらがけ）をさかさに落つる滝の音どうどうと松杉（まつすぎ）の梢（こずえ）ゆふ風に鳴り渡る。かすかに、
「もう可（い）いよ、もう可いよ。」
　と呼ぶ声、谺（こだま）に響けり。眼をあくればあたり静まり返りて、たそがれの色また一際（ひときわ）襲ひ来（きた）れり。大（おおい）なる樹のすくすくとならべるが朦朧（もうろう）としてうすぐらきなかに隠れむとす。
　声したる方（かた）をと思ふ処（ところ）には誰（たれ）もをらず。ここかしこさがしたれど人らしきものあらざりき。
　また旧（もと）の境内（けいだい）の中央に立ちて、もの淋しく瞶（みまわ）しぬ。山の奥にも響くべく凄（すさま）じき音して堂の扉を鎖（とざ）す音しつ、闃（げき）としてものも聞えずなりぬ。
　親しき友にはあらず。常にうとましき児どもなれば、かかる機会（おり）を得てわれをば苦めむとや企（たく）みけむ。身を隠したるまま密（ひそか）に遁（に）げ去りたらむには、探せばとて獲（え）らるべき。益（やく）もなきことをとふと思ひうかぶに、うちすてて踵（くびす）をかへしつ。さるにても万一（もし）わがみいだすを待ちてあらばいつまでも出（い）でくることを得ざるべし、それもまたはかりがたしと、心（こころ）迷（まよ）ひて、とつ、おいつ、徒（いたずら）に立ちて困（こう）ずる折しも、何処（いずく）より来（きた）りしとも見えず、暗うなりたる境内の、うつくしく掃（は）いたる土のひろびろと灰色なせるに際立（きわだ）ちて、顔の色白く、うつくしき人、いつかわが傍（かたわら）にゐて、うつむきざまにわれをば見き。
　極めて丈高（たけたか）き女なりし、その手を懐（ふところ）にして肩を垂れたり。優（やさ）しきこゑにて、
「こちらへおいで。こちら。」
　といひて前（さき）に立ちて導きたり。見知りたる女（ひと）にあらねど、うつくしき顔の笑（えみ）をば含みたる、よき人と思ひたれば、怪（あや）しまで、隠れたる児（こ）のありかを教ふるとさとりたれば、いそいそと従ひぬ。

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