二十六

「奴（やつ）は勝ほこった体（てい）で、毛筋も動かぬその硝子面（ビイドロめん）を、穴蔵の底に光る朽木のように、仇艶（あだつや）を放って（みまわ）しながら、
（な、けれども、殿、殿たちは上（じょうろう）を庇（かば）わしゃろうで、懇（ねんごろ）申した効（かい）に、たってとはよう言わぬ。選まっしゃれ、選んで指さっしゃれ、それを奪（と）ろう。……奪ろう。……それを奪ろう！　やいの、殿。）
　と捲（まく）し掛けて、
（ここには見えぬ、なれども、殿たちの妻、子、親、縁者、奴婢（しもべはした）、指さっしゃれば、たちどころに奪って見しょう。）
　と言語道断な事を。
　とはたはたと廂（ひさし）の幕が揺動いて、そのなぐれが、向う三階の蚊帳（かや）を煽（あお）った、その時、雨を持った風が颯（さっ）と吹いた。
（また……我を、と名告（なの）らっしゃれ……殿、殿ならば殿を奪（と）ろう。）
（勝手にしろ、馬鹿な。）
　と唾吐くように、忌々（いまいま）しそうに打棄（うっちゃ）って、子爵は、くるりと戸外（おもて）を向いた。
（随意（まま）にしょうでは気迷うぞいの、はて？……）
　とその面はつけたりで、畳込んだ腹の底で声が出る。
（さて……どれもどれも好ましい。やあ、天井、屋の棟にのさばる和郎等（わろら）！　どれが望みじゃ。やいの、）
　と心持仰向くと、不意に何と……がらがら、どど、がッと鼠か鼬（いたち）だろう、蛇も交（まじ）るか、凄（すさま）じく次の室（ま）を駆けて荒廻ると、ばらばらばらばらと合せ目を透いて埃（ほこり）が落ちる。
（うむ、や、和郎等（わろども）。埃を浴びせた、その埃のかかったものが欲（ほし）いと言うかの――望みかいの。）
　ばたばた、はらはらと、さあ、情（なさけ）ない、口惜（くやし）いが、袖や袂（たもと）を払（はた）いた音。
（やれ羽（は）打つ、へへへ、小鳥のように羽掻（はがい）を煽（あお）つ、雑魚（ざこ）のように刎（は）ねる、へへ。……さて、騒ぐまい、今がはそで無い。そうでは無いげじゃ。どの玩弄物（おもちゃ）欲しい、と私（わし）が問うたでの、前（さき）へ悦喜の雀躍（こおどり）じゃ、……這奴等（しゃつら）、騒ぐまい、まだ早い。殿たち名告（なの）らずば、やがて、選（え）ろう、選取（よりど）りに私が選（よ）って奪（と）ろう！）
（勝手にして、早く退座をなさい、余りといえば怪（け）しからん。無礼だ、引取れ。）
　と子爵が喝した、叱ったんだ。
（催促をせずと可（よ）うござる。）
　と澄まし返って、いかにも年寄くさく口の裡（うち）で言った、と思うと、
（やあ、）
　と不意に調子を上げた。ものを呼びつけたようだっけ。幽（かすか）に一つ、カアと聞えて、またたく間に、水道尻から三ツのその灯（あかり）の上へかけて、棟近い処で、二三羽、四五羽、烏が啼（な）いた、可厭（いや）な声だ。
（カアカアカア――）
　と婆々（ばばあ）が遣（や）ったが、嘴（くちばし）も尖（とが）ったか、と思う、その黒い唇から、正真（しょうじん）の烏の声を出して、
（カアカア来しゃれえ！　火の車で。）
　と喚（わめ）く、トタンに、吉原八町、寂（しん）として、廓（くるわ）の、地（じ）の、真中（まんなか）の底から、ただ一ツ、カラカラと湧上（わきあが）ったような車の音。陰々と響いて、――あけ方早帰りの客かも知れぬ――空へ舞上ったように思うと、凄（すご）い音がして、ばッさりと何か物干の上へ落ちた。
（何だ！）
　と言うと、猛然として、ずんと立って、堪えられぬ……で、地響（じひびき）で、琴の師匠がずかずかと行って、物干を覗（のぞ）いたっけ。
　裸脱（はだぬ）ぎの背に汗を垂々（たらたら）と流したのが、灯（ともし）で幽（かすか）に、首を暗夜（やみ）へ突込（つっこ）むようにして、
（おお、稲妻が天王寺の森を走る、……何じゃ、これは、烏の死骸をどうするんじゃい。）と引掴（ひッつか）んで来て、しかも癪（しゃく）に障った様子で、婆々（ばばあ）の前へ敲（たた）きつけた。
　あ、弱った。……
　その臭気といったらない。
　皆（みんな）、ただ呼吸（いき）を詰めた。
　婆々が、ずらずらとその蛆（うじ）の出そうな烏の死骸を、膝の前へ、蒼（あお）い頤（おとがい）の下へ引附けた。」

　　　　　　　二十七

「で、頭（ず）を下げて、熟（じっ）と見ながら、
（蠅（はえ）よ、蠅よ、蒼蠅（あおばえ）よ。一つ腸（はらわた）の中を出（で）され、ボーンと。――やあ、殿、上（じょうろう）たち、私（わし）がの、今ここを引取るついでに、蒼蠅を一ツ申そう。ボーンと飛んで、額、頸首（えりくび）、背（せなか）、手足、殿たちの身体（からだ）にボーンと留まる、それを所望じゃ。物干へ抜いて、大空へ奪（と）って帰ろう。名告（なの）らしゃれ。蠅がたからば名告らしゃれ。名告らぬと卑怯（ひきょう）なぞ。人間は卑怯なものと思うぞよ。笑うぞよ……可（よ）いか、蒼蠅を忘れまい。
　蠅よ、蠅よ、蒼蠅よ、ボーンと出され、おじゃった！　おお！）
　一座残らず、残念ながら動揺（どよ）めいた。
　トふわりと起（た）ったが、その烏の死骸をぶら下げ、言おうようの無い悪臭を放って、一寸、二寸、一尺ずつ、ずるずると引いた裾（すそ）が、長く畳を摺（す）ったと思うと、はらりと触ったかして、燭台（しょくだい）が、ばったり倒れた。
　その時、捻向（ねじむ）いて、くなくなと首を垂れると、摺（ず）った後褄（うしろづま）を、あの真黒（まっくろ）な嘴（くちばし）で、ぐい、と啣（くわ）えて上げた、と思え。……鳥のような、獣のような異体（いてい）な黄色い脚を、ぬい、と端折（はしょ）った、傍若無人で。
（ボーン、ボーン、ボーン、）と云うのが、ねばねばと、重っくるしく、納豆の糸を引くように、そして、点々（ぽちぽち）と切れて、蒼蠅の羽音やら、奴（やつ）の声やら分らぬ。
　そのまま、ふわりとして、飜然（ひらり）と上（あが）った。物干の暗黒（やみ）へ影も隠れる。
（あれ。）
　と真前（まっさき）に言ったはお三輪で。
（わ、）とまた言った人がある。
　さあ、膝で摺（ず）る、足で退（の）く、ばたばたと二階の口まで駆出したが、
（ええ）と引返（ひっかえ）したは誰だっけ。……蠅が背後（うしろ）から縋（すが）ったらしい。
　物干から、
（やあ、小鳥のように羽打つ、雑魚（ざこ）のように刎（は）ねる。はて、笑止じゃの。名告（なの）れ、名告らぬか、さても卑怯な。やいの、殿たち。上たち。へへへ、人間ども。ボーン、ボーン、ボーン、あれ、それそれ転ぶわ、（の）めるわ、這（は）うわ。とまったか、たかったか。誰じゃ、名告れ、名告らぬか、名告れ。……ボーン、）
　と云う時、稲妻が閃（ひら）めいて、遠い山を見るように天王寺の森が映った。
　皆ただ、蠅の音がただ、雷（はたたがみ）のように人々の耳に響いた。
　ただ一縮みになった時、
（ほう、）
　と心着いたように、物干のその声が、
（京から人が帰ったような。早や夜もしらむ。さらば、身代りの婦（おんな）を奪ろう！……も一つ他（ほか）にもある。両の袂（たもと）で持重（もちおも）ろう。あとは背負うても、抱いても荷じゃ。やあ、殿、上たち、此方衆（こなたしゅ）にはただ遊うだじゃいの。道すがら懇（ねんごろ）申した戯（たわむれ）じゃ。安堵（あんど）さっしゃれ、蠅は掌（たなそこ）へ、ハタと掴（つか）んだ。
　さるにても卑怯なの、は、は、は、梅干で朝の茶まいれ、さらばじゃ。）
　ばっと屋上（やのうえ）を飛ぶ音がした。
　フッと見ると、夜が白（しら）んで、浅葱（あさぎ）になった向うの蚊帳（かや）へ、大きな影がさしたっけ。けたたましい悲鳴が聞えて、白地の浴衣を、扱帯（しごき）も蹴出（けだ）しも、だらだらと血だらけの婦（おんな）の姿が、蚊帳の目が裂けて出る、と行燈（あんどう）が真赤（まっか）になって、蒼い細い顔が、黒髪（かみ）を被（かぶ）りながら黒雲の中へ、ばったり倒れた。
　ト車軸を流す雨になる。
　電燈が点（つ）いたが、もうその色は白かった。
　婆々（ばばあ）の言った、両の袂の一つであろう、無理心中で女郎が一人。――
　戸を開ける音、閉める音。人影が燈籠（とうろう）のように、三階で立騒いだ。
　照吉は……」
　と民弥は言って、愁然（しゅうぜん）とすると、梅次も察して、ほろりと泣く。
「ああ、その弟ばかりじゃない、皆（みんな）の身代りになってくれたように思う。」

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