底本：	鏡花短篇集
出版社：	岩波文庫、岩波書店
初版発行日：	1987（昭和62）年9月16日
入力に使用：	1987（昭和62）年9月16日第1刷

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底本の親本：	鏡花全集　巻七
出版社：	岩波書店
初版発行日：	1942（昭和17）年7月

 

　　　　　　　一

「もし憚（はばかり）ながらお布施（ふせ）申しましょう。」
　背後（うしろ）から呼ぶ優（やさ）しい声に、医王山（いおうざん）の半腹、樹木の鬱葱（うっそう）たる中を出（い）でて、ふと夜の明けたように、空澄（す）み、気清（きよ）く、時しも夏の初（はじめ）を、秋見る昼の月の如（ごと）く、前途遥（ゆくてはるか）なる高峰（たかね）の上に日輪（にちりん）を仰（あお）いだ高坂（こうさか）は、愕然（がくぜん）として振返（ふりかえ）った。
　人の声を聞き、姿を見ようとは、夢にも思わぬまで、遠く里を離れて、はや山深く入っていたのに、呼懸（よびか）けたのは女であった。けれども、高坂は一見して、直（ただち）に何ら害心（がいしん）のない者であることを認め得た。
　女は片手拝（かたておが）みに、白い指尖（ゆびさき）を唇にあてて、俯向（うつむ）いて経（きょう）を聞きつつ、布施をしようというのであるから、
「否（いや）、私（わし）は出家（しゅっけ）じゃありません。」
　と事もなげに辞退しながら、立停（たちどま）って、女のその雪のような耳許（みみもと）から、下膨（しもぶく）れの頬（ほお）に掛（か）けて、柔（やわらか）に、濃い浅葱（あさぎ）の紐（ひも）を結んだのが、露（つゆ）の朝顔の色を宿（やど）して、加賀笠（かががさ）という、縁（ふち）の深いので眉（まゆ）を隠した、背には花籠（はなかご）、脚（あし）に脚絆（きゃはん）、身軽に扮装（いでた）ったが、艶麗（あでやか）な姿を眺めた。
　かなたは笠の下から見透（みすか）すが如くにして、
「これは失礼なことを申しました。お姿は些（ちっ）ともそうらしくはございませんが、結構な御経（おきょう）をお読みなさいますから、私（わたくし）は、あの、御出家ではございませんでも、御修行者（ごしゅぎょうじゃ）でいらっしゃいましょうと存じまして。」
　背広の服で、足拵（あしごしら）えして、帽（ぼう）を真深（まぶか）に、風呂敷包（ふろしきづつみ）を小さく西行背負（さいぎょうじょい）というのにしている。彼は名を光行（みつゆき）とて、医科大学の学生である。
　時に、妙法蓮華経薬草諭品（みょうほうれんげきょうやくそうゆほん）、第五偈（だいごげ）の半（なかば）を開いたのを左の掌（たなそこ）に捧（ささ）げていたが、右手（めて）に支（つ）いた力杖（ステッキ）を小脇に掻上（かいあ）げ、
「そりゃまあ、修行者は修行者だが、まだ全然（まるで）素人（しろうと）で、どうして御布施（ごふせ）を戴くようなものじゃない。
　読方（よみかた）だって、何だ、大概（たいがい）、大学朱熹章句（だいがくしゅきしょうく）で行（ゆ）くんだから、尊（とうと）い御経（おきょう）を勿体（もったい）ないが、この山には薬の草が多いから、気の所為（せい）か知らん。麓（ふもと）からこうやって一里ばかりも来たかと思うと、風も清々（すがすが）しい薬の香（か）がして、何となく身に染（し）むから、心願（しんがん）があって近頃から読み覚えたのを、誦（とな）えながら歩行（ある）いているんだ。」
　かく打明（うちあ）けるのが、この際自他（じた）のためと思ったから、高坂は親しく先（ま）ず語って、さて、
「姉（ねえ）さん、お前さんは麓（ふもと）の村にでも住んでいる人なんか。」
「はい、二俣村（ふたまたむら）でございます。」
「あああの、越中（えっちゅう）の蛎波（となみ）へ通（かよ）う街道で、此処（ここ）に来る道の岐（わか）れる、目まぐるしいほど馬の通る、彼処（あすこ）だね。」
「さようでございます。もう路（みち）が悪うございまして、車が通りませんものですから、炭でも薪（たきぎ）でも、残らず馬に附けて出しますのでございます。
　それに丁（ちょう）どこの御山（みやま）の石の門のようになっております、戸室口（とむろぐち）から石を切出（きりだ）しますのを、皆（みんな）馬で運びますから、一人で五疋（ひき）も曳（ひ）きますのでございますよ。」
「それではその麓から来たんだね、唯（たった）一人。……」
　静（しずか）に歩（ほ）を移していた高坂は、更にまた女の顔を見た。
「はい、一人でございます、そしてこちらへ参りますまで、お姿を見ましたのは、貴方（あなた）ばかりでございますよ。」
　いかにもという面色（おももち）して、
「私（わたし）もやっぱり、そうさ、半里ばかりも後（あと）だった、途中で年寄った樵夫（きこり）に逢（あ）って、路（みち）を聞いた外（ほか）にはお前さんきり。
　どうして往（い）って還（かえ）るまで、人（ひと）ッ子（こ）一人（ひとり）いようとは思わなかった。」
　この辺（あたり）唯（ただ）なだらかな蒼海原（あおうなばら）、沖へ出たような一面の草を（みまわ）しながら、
「や、ものを言っても一つ一つ谺（こだま）に響くぞ、寂（さび）しい処（ところ）へ、能（よ）くお前さん一人で来たね。」
　女は乳（ち）の上へ右左、幅広く引掛（ひっか）けた桃色の紐に両手を挟（はさ）んで、花籃（はなかご）を揺直（ゆりなお）し、
「貴方（あなた）、その樵夫（きこり）の衆（しゅう）にお尋ねなすって可（よ）うございました。そんなに嶮（けわ）しい坂ではございませんが、些（ちっ）とも人が通（かよ）いませんから、誠に知れにくいのでございます。」
「この奥の知れない山の中へ入るのに、目標（めじるし）があの石ばかりじゃ分らんではないかね。
　それも、南北（みなみきた）、何方（どちら）か医王山道（いおうざんみち）とでも鑿（ほ）りつけてあればまだしもだけれど、唯（ただ）河原に転（ころが）っている、ごろた石の大きいような、その背後（うしろ）から草の下に細い道があるんだもの、ちょいと間違えようものなら、半年経歴（へめぐ）っても頂（いただき）には行（ゆ）かれないと、樵夫（きこり）も言ったんだが、全体何だって、そんなに秘（かく）して置く山だろう。全くあの石の裏より外（ほか）に、何処（どこ）も路はないのだろうか。」
「ございませんとも、この路筋（みちすじ）さえ御存じで在（い）らっしゃれば、世を離れました寂しさばかりで、獣（けだもの）も可恐（おそろしい）のはおりませんが、一足でも間違えて御覧なさいまし、何千丈（じょう）とも知れぬ谷で、行留（ゆきどま）りになりますやら、断崖（きりぎし）に突当（つきあた）りますやら、流（ながれ）に岩が飛びましたり、大木の倒れたので行（ゆ）く前（さき）が塞（ふさが）ったり、その間には草樹（くさき）の多いほど、毒虫もむらむらして、どんなに難儀でございましょう。
　旧（もと）へ帰るか、倶利伽羅峠（くりからとうげ）へ出抜（でぬ）けますれば、無事に何方（どちら）か国へ帰られます。それでなくって、無理に先へ参りますと、終局（しまい）には草一条（くさひとすじ）も生えません焼山（やけやま）になって、餓死（うえじに）をするそうでございます。
　本当に貴方（あなた）がおっしゃいます通り、樵夫（きこり）がお教え申しました石は、飛騨（ひだ）までも末広（すえひろ）がりの、医王の要石（かなめいし）と申しまして、一度踏外（ふみはず）しますと、それこそ路がばらばらになってしまいますよ。」
　名だたる北国（ほくこく）秘密の山、さもこそと思ったけれども、
「しかし一体、医王というほど、此処（ここ）で薬草が採れるのに、何故（なぜ）世間とは隔（へだた）って、行通（ゆきかよい）がないのだろう。」
「それは、あの承（うけたまわ）りますと、昔から御領主の御禁山（おとめやま）で、滅多（めった）に人をお入れなさらなかった所為（せい）なんでございますって。御領主ばかりでもござんせん。結構な御薬（おくすり）の採れます場所は、また御守護の神々（かみがみ）仏様（ほとけさま）も、出入（ではいり）をお止（と）め遊ばすのでございましょうと存じます。」
　譬（たと）えば仙境（せんきょう）に異霊（いれい）あって、恣（ほしいまま）に人の薬草を採る事を許さずというが如く聞えたので、これが少（すくな）からず心に懸（かか）った。
「それでは何か、私（わたし）なんぞが入って行って、欲（ほし）い草を取って帰っては悪いのか。」
　と高坂はやや気色（けしき）ばんだが、悚然（ぞっ）と肌寒（はださむ）くなって、思わず口の裡（うち）で、

 

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