七

「だから、西岡は何でも一方に超然として、考えていることがあるんだろう。えらい！　という者もあるよ。」
　お貞は「何の。」という顔色（かおつき）。
「考えてるッて、大方内のことばかり考えてて、何をしても手が附かないでいるんだろう。聞いて御覧、芳さんが来てからは、また考えようがいっそきびしいに相違（ちがい）ないから。何だって、またあの位、嫉妬（しっと）深い人もないもんだね。
　前にも談（はな）した通り、旦那はね、病気で帰省をしてから、それなり大学へは行（ゆ）かないで、ただぶらぶらしていたもんだから、沢山（たんと）ないお金子（かね）も坐食（いぐい）の体（てい）でなくなるし、とうとう先（せん）に居た家（うち）を売って、去々年（おととし）ここの家へ引越したの。
　それでもまあ方々から口があって、みんな相当で、悪くもなくって、中でも新潟県だった、師範学校のね芳さん、校長にされたのよ。校長は可（い）いけれど、私は何だか一所に居るのが嫌だから、金沢に残ることにして、旦那ばかり、任地（あっち）へ行くようにという相談をしたが不可（いけ）なくって、とうとう新潟くんだりまで、引張（ひっぱ）り出されたがね。どういうものか、嫌で、嫌で、片時も居たたまらなくッてよ。金沢へ帰りたい帰りたいで、例の持病で、気が滅入（めい）っちゃあ泣いてばかり。
　旦那が学校から帰って来ても、出迎（でむかえ）もせず俯向（うつむ）いちゃあ泣いてるもんだから、
（ああ、またか。）となさけなそうに言っちゃあ、しおれて書斎へ入って行ったの。別につらあてというンじゃあ決してなかったんだけれど、ほんとうに帰りたかったんだもの。
　旦那もとうとう我（が）を折って（それじゃあ帰るが可い、）というお許しが出ると、直ぐに元気づいて、はきはきして、五日ばかり御膳も頂かれなかったものが、急に下婢（げじょ）を呼んで、（直ぐ腕車夫（くるまや）を見ておいで。）さ、それが夜の十時すぎだから恐しいじゃあないかえ。何だか狂人（きちがい）じみてるねえ。
　旦那を残し、坊やはその時分五歳（いつつ）でね、それを連れて金沢（こっち）へ帰ると、さっぱりしてその居心の可（よ）かったっちゃあない。坊もまた大変に喜んだのさ。
　それがというと、坊やも乳児（ちのみ）の時から父親（おとっさん）にゃあちっとも馴染（なじ）まないで、少しものごころが着いて来ると、顔を見ちゃ泣出してね。草履を穿（は）いて、ちょこちょこ戸外（おもて）へ遊びに出るようになると、情（なさけ）ないじゃあないかえ。家（うち）へ入ろうとしちゃあ、いつでもさ。外戸（おもてど）の隙からそッと透見（すきみ）をして、小さな口で、（母様（かあちゃん）、父様（おとっちゃん）家に居るの？）と聞くんだよ。
（ああ。）と返事をすると、そのまま家へ入らないで、ものの欲（ほし）くなった時分でも、また遊びに行ってしまって、父様居ない、というと、いそいそ入って来ちゃあ、私が針仕事をしている肩へつかまって。」
　と声に力を籠（こ）めたりけるが、追愛の情の堪え難かりけむ、ぶるぶると身を震わし、見る見る面の色激して、突然長火鉢の上に蔽（おお）われかかり、真白き雪の腕（かいな）もて、少年の頸（うなじ）を掻抱（かいいだ）き、
「こんな風に。」
　とものぐるわしく、真面目（まじめ）になりたる少年を、惚々（ほれぼれ）と打（うち）まもり、
「私の顔を覗（のぞ）き込んじゃあ、（母様（おっかさん））ッて、（母様）ッて呼んでよ。」
　お貞は太（いた）く激しおれり。
「そうしてね、（父様（おとっちゃん）が居ないと可（い）いねえ。）ッて、いつでも、そう言ったわ。」
　言懸けてうつむく時、弛（ゆる）き前髪の垂れけるにぞ、うるさげに掻上（かきあ）ぐるとて、ようやく少年にからみたる、その腕（かいな）を解（ほど）きけるが、なお渠（かれ）が手を握りつつ、
「そんな時ばかりじゃあないの。私が何かくさくさすると、可哀相に児（こども）にあたって、叱咤（ひッちか）ッて、押入へ入れておく。あとで旦那が留守になると、自分でそッと押入から出て来てね、そッと抜足かなんかで、私のそばへ寄って来ちゃあ、肩越に顔を覗（のぞ）いて、（母様（おっかちゃん）、父様が居ないと可いねえ）ッさ。五歳（いつつ）や六歳（むッつ）で死んで行く児（こ）は、ほんとうに賢いのね。女の児（こ）はまた格別情愛があるものだよ。だからもう世の中がつまらなくッて、つまらなくッて、仕様がなかったのを、児（こども）のせいで紛れていたがね、去年（じふてりや）で亡くなってからは、私ゃもう死んでしまいたくッて堪（たま）らなかったけれど、旦那が馬鹿におとなしくッて、かッと喧嘩することがないものだから、身投げに駈出（かけだ）す機（おり）がなくッて、ついぐずぐずで活（い）きてたが、芳ちゃん、お前に逢ってから、私ゃ死にたくなくなったよ。」
　と、じっとその手をしめたるトタンに靴音高く戸を開けたり。

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