十三

「口惜（くや）しい！」
　紫玉は舷（ふなばた）に縋（すが）って身を震わす。――真夜中の月の大池に、影の沈める樹の中に、しぼめる睡蓮（すいれん）のごとく漾（ただよ）いつつ。
「口惜しいねえ。」
　車馬の通行を留めた場所とて、人目の恥に歩行（あゆ）みもならず、――金方（きんかた）の計らいで、――万松亭（ばんしょうてい）という汀（みぎわ）なる料理店に、とにかく引籠（ひっこも）る事にした。紫玉はただ引被（ひっかつ）いで打伏した。が、金方は油断せず。弟子たちにも旨を含めた。で、次場所の興行かくては面白かるまいと、やけ酒を煽（あお）っていたが、酔倒れて、それは寝た。
　料理店の、あの亭主は、心優（やさし）いもので、起居（たちい）にいたわりつ、慰めつ、で、これも注意はしたらしいが、深更のしかも夏の夜（よ）の戸鎖（とざし）浅ければ、伊達巻（だてまき）の跣足（はだし）で忍んで出る隙（すき）は多かった。
　生命（いのち）の惜（おし）からぬ身には、操るまでの造作も要らぬ。小さな通船（かよいぶね）は、胸の悩みに、身もだえするままに揺動（ゆりうご）いて、萎（しお）れつつ、乱れつつ、根を絶えた小船の花の面影は、昼の空とは世をかえて、皓々（こうこう）として雫（しずく）する月の露吸う力もない。
「ええ、口惜しい。」
　乱れがみを（むし）りつつ、手で、砕けよ、とハタと舷を打つと……時の間（ま）に痩（や）せた指は細くなって、右の手の四つの指環は明星に擬（なぞら）えた金剛石（ダイヤモンド）のをはじめ、紅玉（ルビイ）も、緑宝玉（エメラルド）も、スルリと抜けて、きらきらと、薄紅（うすくれない）に、浅緑に皆水に落ちた。
　どうでもなれ、左を試みに振ると、青玉も黄玉も、真珠もともに、月の美しい影を輪にして沈む、……竜（たつ）の口は、水の輪に舞う処である。
　ここに残るは、名なればそれを誇（ほこり）として、指にも髪にも飾らなかった、紫の玉ただ一つ。――紫玉は、中高な顔に、深く月影に透かして差覗（さしのぞ）いて、千尋（ちひろ）の淵（ふち）の水底（みなそこ）に、いま落ちた玉の緑に似た、門と柱と、欄干と、あれ、森の梢（こずえ）の白鷺（しらさぎ）の影さえ宿る、櫓（やぐら）と、窓と、楼（たかどの）と、美しい住家（すみか）を視（み）た。
「ぬしにもなって、この、この田舎のものども。」
　縋る波に力あり、しかと引いて水を掴（つか）んで、池に倒（さかさま）に身を投じた。爪尖（つまさき）の沈むのが、釵の鸚鵡（おうむ）の白く羽うつがごとく、月光に微（かすか）に光った。

「御坊様、貴方は？」
「ああ、山国の門附（かどづけ）芸人、誇れば、魔法つかいと言いたいが、いかな、さまでの事もない。昨日（きのう）から御目に掛けた、あれは手品じゃ。」
　坊主は、欄干に擬（まが）う苔蒸（こけむ）した井桁（いげた）に、破法衣（やれごろも）の腰を掛けて、活（い）けるがごとく爛々として眼（まなこ）の輝く青銅の竜の蟠（わだかま）れる、角（つの）の枝に、肱（ひじ）を安らかに笑みつつ言った。
「私に、何のお怨（うら）みで？……」
　と息せくと、眇（めっかち）の、ふやけた目珠（めだま）ぐるみ、片頬を掌（たなそこ）でさし蔽（おお）うて、
「いや、辺境のものは気が狭い。貴方が余り目覚しい人気ゆえに、恥入るか、もの嫉（ねた）みをして、前芸をちょっと遣（や）った。……さて時に承わるが太夫、貴女（あなた）はそれだけの御身分、それだけの芸の力で、人が雨乞をせよ、と言わば、すぐに優伎（わざおぎ）の舞台に出て、小町も静も勤めるのかな。」
　紫玉は巌（いわや）に俯向（うつむ）いた。
「それで通るか、いや、さて、都は気が広い。――われらの手品はどうじゃろう。」
「ええ、」
　と仰いで顔を視（み）た時、紫玉はゾッと身に沁（し）みた、腐れた坊主に不思議な恋を知ったのである。
「貴方なら、貴方なら――なぜ、さすろうておいで遊ばす。」
　坊主は両手で顔を圧（おさ）えた。
「面目ない、われら、ここに、高い貴い処に恋人がおわしてな、雲霧を隔てても、その御足許（おあしもと）は動かれぬ。や！」
　と、慌（あわただ）しく身を退（しさ）ると、呆（あき）れ顔してハッと手を拡げて立った。
　髪黒く、色雪のごとく、厳（いつく）しく正しく艶（えん）に気高き貴女（きじょ）の、繕わぬ姿したのが、すらりと入った。月を頸（うなじ）に掛けつと見えたは、真白（まっしろ）な涼傘（ひがさ）であった。
　膝と胸を立てた紫玉を、ちらりと御覧ずると、白やかなる手尖（てさき）を軽く、彼が肩に置いて、
「私を打（ぶ）ったね。――雨と水の世話をしに出ていた時、……」
　装（よそおい）は違った、が、幻の目にも、面影は、浦安の宮、石の手水鉢（ちょうずばち）の稚児に、寸分のかわりはない。
「姫様、貴女（あなた）は。」
　と坊主が言った。
「白山へ帰る。」

　ああ、その剣ケ峰の雪の池には、竜女の姫神おわします。
「お馬。」
　と坊主が呼ぶと、スッと畳んで、貴女（きじょ）が地に落した涼傘は、身震（みぶるい）をしてむくと起きた。手まさぐりたまえる緋の総（ふさ）は、たちまち紅（くれない）の手綱に捌（さば）けて、朱の鞍（くら）置いた白の神馬（しんめ）。
　ずっと騎（め）すのを、轡頭（くつわづな）を曳（ひ）いて、トトトト――と坊主が出たが、
「纏頭（しゅうぎ）をするぞ。それ、錦（にしき）を着て行（ゆ）け。」
　かなぐり脱いだ法衣（ころも）を投げると、素裸の坊主が、馬に、ひたと添い、紺碧（こんぺき）なる巌（いわお）の聳（そばだ）つ崕（がけ）を、翡翠（ひすい）の階子（はしご）を乗るように、貴女（きじょ）は馬上にひらりと飛ぶと、天か、地か、渺茫（びょうぼう）たる広野（ひろの）の中をタタタタと蹄（ひづめ）の音響（ひびき）。
　蹄を流れて雲が漲（みなぎ）る。……
　身を投じた紫玉の助かっていたのは、霊沢金水（れいたくこんすい）の、巌窟の奥である。うしろは五十万坪と称（とな）うる練兵場。
　紫玉が、ただ沈んだ水底（みなそこ）と思ったのは、天地を静めて、車軸を流す豪雨であった。――
　雨を得た市民が、白身に破法衣（やれごろも）した女優の芸の徳に対する新たなる渇仰（かつごう）の光景（ようす）が見せたい。

 << 上一页  [11] [12] [13]  尾页