十二

　時を見、程を計って、紫玉は始め、実は法壇に立って、数万の群集を足許（あしもと）に低き波のごとく見下（みおろ）しつつ、昨日（きのう）通った坂にさえ蟻の伝うに似て押覆（おしかえ）す人数（にんず）を望みつつ、徐（おもむろ）に雪の頤（あぎと）に結んだ紫の纓（ひも）を解いて、結目（むすびめ）を胸に、烏帽子を背に掛けた。
　それから伯爵の釵を抜いて、意気込んで一振り振ると、……黒髪の颯（さっ）と捌（さば）けたのが烏帽子の金に裏透いて、さながら金屏風（きんびょうぶ）に名誉の絵師の、松風を墨で流したようで、雲も竜もそこから湧くか、と視（なが）められた。――これだけは工夫した女優の所作で、手には白金（プラチナ）が匕首（あいくち）のごとく輝いて、凄艶（せいえん）比類なき風情であった。
　さてその鸚鵡（おうむ）を空に翳（かざ）した。
　紫玉の（みは）った瞳（め）には、確（たしか）に天際の僻辺（へきへん）に、美女の掌（て）に似た、白山は、白く清く映ったのである。
　毛筋ほどの雲も見えぬ。
　雨乞の雨は、いずれも後刻の事にして、そのまま壇を降（くだ）ったらば無事だったろう。ところが、遠雷の音でも聞かすか、暗転にならなければ、舞台に馴（な）れた女優だけに幕が切れない。紫玉は、しかし、目前（まのあたり）鯉魚（りぎょ）の神異を見た、怪しき僧の暗示と讖言（しんげん）を信じたのであるから、今にも一片の雲は法衣の袖のように白山の眉に飜るであろうと信じて、しばしを待つ間（ま）を、法壇を二廻り三廻り緋の袴して輪に歩行（ある）いた。が、これは鎮守の神巫（みこ）に似て、しかもなんば、という足どりで、少なからず威厳を損じた。
　群集の思わんほども憚（はばか）られて、腋（わき）の下に衝（つ）と冷き汗を覚えたのこそ、天人の五衰（ごすい）のはじめとも言おう。
　気をかえて屹（きっ）となって、もの忘れした後見（こうけん）に烈（はげ）しくきっかけを渡す状（さま）に、紫玉は虚空に向って伯爵の鸚鵡を投げた。が、あの玩具（おもちゃ）の竹蜻蛉のように、晃々（きらきら）と高く舞った。
「大神楽（だいかぐら）！」
　と喚（わめ）いたのが第一番の半畳で。
　一人口火を切ったから堪らない。練馬大根と言う、おかめと喚く。雲の内侍（ないじ）と呼ぶ、雨しょぼを踊れ、と怒鳴る。水の輪の拡がり、嵐の狂うごとく、聞くも堪えない讒謗罵詈（ざんぼうばり）は雷（いかずち）のごとく哄（どっ）と沸く。
　鎌倉殿は、船中において嚇怒（かくど）した。愛寵（あいちょう）せる女優のために群集の無礼を憤ったのかと思うと、――そうではない。この、好色の豪族は、疾（はや）く雨乞の験（しるし）なしと見て取ると、日の昨（さく）の、短夜もはや半ばなりし紗（しゃ）の蚊帳（かや）の裡（うち）を想い出した。……
　雨乞のためとて、精進潔斎させられたのであるから。
「漕（こ）げ。」
　紫幕の船は、矢を射るように島へ走る。
　一度、駆下りようとした紫玉の緋裳（ひもすそ）は、この船の激しく襲ったために、一度引留められたものである。
「…………」
　と喚く鎌倉殿の、何やら太い声に、最初、白丁（はくちょう）に豆烏帽子で傘（からかさ）を担いだ宮奴（みややっこ）は、島のなる幕の下を這（は）って、ヌイと面（つら）を出した。
　すぐに此奴（こいつ）が法壇へ飛上った、その疾（はや）さ。
　紫玉がもはや、と思い切って池に飛ぼうとする処を、圧（おさ）えて、そして剥（は）いだ。
　女の身としてあらりょうか。
　あの、雪を束（つか）ねた白いものの、壇の上にひれ伏した、あわれな状（さま）は、月を祭る供物に似て、非ず、旱魃（かんばつ）の鬼一口の犠牲（にえ）である。
　ヒイと声を揚げて弟子が二人、幕の内で、手放しにわっと泣いた。
　赤ら顔の大入道の、首抜きの浴衣の尻を、七のずまで引めくったのが、苦り切ったる顔して、つかつかと、階（きざはし）を踏んで上った、金方（きんかた）か何ぞであろう、芝居もので。
　肩をむずと取ると、
「何だ、状（ざま）は。小町や静（しずか）じゃあるめえし、増長しやがるからだ。」
　手の裏かえす無情さは、足も手もぐたりとした、烈日に裂けかかる氷のような練絹（ねりぎぬ）の、紫玉のふくよかな胸を、酒焼（さかやけ）の胸に引掴（ひッつか）み、毛脛（けずね）に挟んで、
「立たねえかい。」

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