十一

　翌日の午後の公園は、炎天の下に雲よりは早く黒くなって人が湧いた。煉瓦（れんが）を羽蟻（はあり）で包んだような凄（すさま）じい群集である。
　かりに、鎌倉殿としておこう。この……県に成上（なりあがり）の豪族、色好みの男爵で、面構（つらがまえ）も風采（ふうつき）も巨頭公（あたまでっかち）によう似たのが、劇（しばい）興行のはじめから他に手を貸さないで紫玉を贔屓（ひいき）した、既に昨夜（ゆうべ）もある処で一所になる約束があった。その間（ま）の時間を、紫玉は微行したのである。が、思いも掛けない出来事のために、大分の隙入（ひまいり）をしたものの、船に飛んだ鯉は、そのよしを言づけて初穂というのを、氷詰めにして、紫玉から鎌倉殿へ使（つかい）を走らせたほどなのであった。――
　車の通ずる処までは、もう自動車が来て待っていて、やがて、相会すると、ある時間までは附添って差支えない女弟子の口から、真先（まっさき）に予言者の不思議が漏れた。
　一議に及ばぬ。
　その夜（よ）のうちに、池の島へ足代（あじろ）を組んで、朝は早や法壇が調った。無論、略式である。
　県社の神官に、故実の詳しいのがあって、神燈を調え、供饌（ぐせん）を捧げた。
　島には鎌倉殿の定紋（じょうもん）ついた帷幕（まんまく）を引繞（ひきめぐ）らして、威儀を正した夥多（あまた）の神官が詰めた。紫玉は、さきほどからここに控えたのである。
　あの、底知れずの水に浮いた御幣は、やがて壇に登るべき立女形（たておやま）に対して目触（めざわ）りだ、と逸早く取退（とりの）けさせ、樹立（こだち）さしいでて蔭ある水に、例の鷁首（げきしゅ）の船を泛（うか）べて、半ば紫の幕を絞った裡（うち）には、鎌倉殿をはじめ、客分として、県の顕官、勲位の人々が、杯を置いて籠（こも）った。――雨乞に参ずるのに、杯をめぐらすという故実は聞かぬが、しかし事実である。
　伶人（れいじん）の奏楽一順して、ヒュウと簫（しょう）の音（ね）の虚空に響く時、柳の葉にちらちらと緋（ひ）の袴（はかま）がかかった。
　群集は波を揉（も）んで動揺（なだれ）を打った。
　あれに真白（まっしろ）な足が、と疑う、緋の袴は一段、階（きざはし）に劃（しき）られて、二条（ふたすじ）の紅（べに）の霞を曳（ひ）きつつ、上紫に下萌黄（もえぎ）なる、蝶鳥の刺繍（ぬい）の狩衣（かりぎぬ）は、緑に透き、葉に靡（なび）いて、柳の中を、するすると、容顔美麗なる白拍子。紫玉は、色ある月の風情して、一千の花の燈（ともし）の影、百を数うる雪の供饌に向うて法壇の正面にすらりと立つ。
　花火の中から、天女が斜（ななめ）に流れて出ても、群集はこの時くらい驚異の念は起すまい。
　烏帽子もともにこの装束は、織ものの模範、美術の表品（ひょうほん）、源平時代の参考として、かつて博覧会にも飾られた、鎌倉殿が秘蔵の、いずれ什物（じゅうもつ）であった。
　さて、遺憾ながら、この晴の舞台において、紫玉のために記すべき振事（ふりごと）は更にない。渠（かれ）は学校出の女優である。
　が、姿は天より天降（あまくだ）った妙（たえ）に艶（えん）なる乙女のごとく、国を囲める、その赤く黄に爛（ただ）れたる峰岳（みねたけ）を貫いて、高く柳の間に懸（かか）った。
　紫玉は恭（うやうや）しく三たび虚空（なかぞら）を拝した。
　時に、宮奴（みややっこ）の装（よそおい）した白丁（はくちょう）の下男が一人、露店の飴屋（あめや）が張りそうな、渋の大傘（おおからかさ）を畳んで肩にかついだのが、法壇の根に顕（あらわ）れた。――これは怪（け）しからず、天津乙女の威厳と、場面の神聖を害（そこな）って、どうやら華魁（おいらん）の道中じみたし、雨乞にはちと行過ぎたもののようだった。が、何、降るものと極（きま）れば、雨具の用意をするのは賢い。……加うるに、紫玉が被（かつ）いだ装束は、貴重なる宝物（ほうもつ）であるから、驚破（すわ）と言わばさし掛けて濡らすまいための、鎌倉殿の内意であった。
　――さればこそ、このくらい、注意の役に立ったのはあるまい。――
　あわれ、身のおき処がなくなって、紫玉の裾（すそ）が法壇に崩れた時、「状（ざま）を見ろ。」「や、身を投げろ。」「飛込め。」――わッと群集の騒いだ時、……堪（たま）らぬ、と飛上って、紫玉を圧（おさ）えて、生命（いのち）を取留めたのもこの下男で、同時に狩衣を剥（は）ぎ、緋の袴の紐を引解（ひきほど）いたのも――鎌倉殿のためには敏捷（びんしょう）な、忠義な奴（やつ）で――この下男である。
　雨はもとより、風どころか、余（あまり）の人出に、大池には蜻蛉（とんぼ）も飛ばなかった。

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