四

「私（わたし）の目（め）か眩（くら）んだんでせうか、婦（をんな）は瞬（またゝき）をしません。五分（ふん）か一時（いつとき）と、此方（こつち）が呼吸（いき）をも詰（つ）めて見（み）ます間（あひだ）――で、餘（あま）り調（そろ）つた顏容（かほだち）といひ、果（はた）して此（これ）は白像彩塑（はくざうさいそ）で、何（ど）う云（い）ふ事（こと）か、仔細（しさい）あつて、此（こ）の廟（べう）の本尊（ほんぞん）なのであらう、と思（おも）つたのです。
　床（ゆか）の下（した）……板縁（いたえん）の裏（うら）の處（ところ）で、がさ／＼がさ／＼と音（おと）が發出（しだ）した……彼方（あつち）へ、此方（こつち）へ、鼠（ねずみ）が、ものでも引摺（ひきず）るやうで、床（ゆか）へ響（ひゞ）く、と其（そ）の音（おと）が、變（へん）に、恁（か）う上（うへ）に立（た）つてる私（わたし）の足（あし）の裏（うら）を擽（くすぐ）ると云（い）つた形（かたち）で、むづ痒（がゆ）くつて堪（たま）らないので、もさ／＼身體（からだ）を搖（ゆす）りました。――本尊（ほんぞん）は、まだ瞬（またゝき）もしなかつた。――其（そ）の内（うち）に、右（みぎ）の音（おと）が、壁（かべ）でも攀（よ）ぢるか、這上（はひあが）つたらしく思（おも）ふと、寢臺（ねだい）の脚（あし）の片隅（かたすみ）に羽目（はめ）の破（やぶ）れた處（ところ）がある。其（そ）の透間（すきま）へ鼬（いたち）がちよろりと覗（のぞ）くやうに、茶色（ちやいろ）の偏平（ひらつた）い顏（つら）を出（だ）したと窺（うかゞ）はれるのが、もぞり、がさりと少（すこ）しづゝ入（はひ）つて、ばさ／＼と出（で）る、と大（おほ）きさやがて三俵法師（さんだらぼふし）、形（かたち）も似（に）たもの、毛（け）だらけの凝團（かたまり）、足（あし）も、顏（かほ）も有（あ）るのぢやない。成程（なるほど）、鼠（ねずみ）でも中（なか）に潛（もぐ）つて居（ゐ）るのでせう。
　其奴（そいつ）が、がさ／＼と寢臺（ねだい）の下（した）へ入（はひ）つて、床（ゆか）の上（うへ）をずる／＼と引摺（ひきず）つたと見（み）ると、婦（をんな）が掻卷（かいまき）から二（に）の腕（うで）を白（しろ）く拔（ぬ）いて、私（わたし）の居（ゐ）る方（はう）へぐたりと投（な）げた。寢亂（ねみだ）れて乳（ちゝ）も見（み）える。其（それ）を片手（かたて）で祕（かく）したけれども、足（あし）のあたりを震（ふる）はすと、あゝ、と云（い）つて其（そ）の手（て）も兩方（りやうはう）、空（くう）を掴（つか）むと裙（すそ）を上（あ）げて、弓形（ゆみなり）に身（み）を反（そ）らして、掻卷（かいまき）を蹴（け）て、轉（ころ）がるやうに衾（ふすま）を拔（ぬ）けた。……
　私（わたし）は飛出（とびだ）した……
　壇（だん）を落（お）ちるやうに下（お）りた時（とき）、黒（くろ）い狐格子（きつねがうし）を背後（うしろ）にして、婦（をんな）は斜違（はすつかひ）に其處（そこ）に立（た）つたが、呀（あ）、足許（あしもと）に、早（は）やあの毛（け）むくぢやらの三俵法師（さんだらぼふし）だ。
　白（しろ）い踵（くびす）を揚（あ）げました、階段（かいだん）を辷（すべ）り下（お）りる、と、後（あと）から、ころ／＼と轉（ころ）げて附着（くツつ）く。さあ、それからは、宛然（さながら）人魂（ひとだま）の憑（つき）ものがしたやうに、毛（け）が赫（かつ）と赤（あか）く成（な）つて、草（くさ）の中（なか）を彼方（あつち）へ、此方（こつち）へ、たゞ、伊達卷（だてまき）で身（み）についたばかりのしどけない媚（なまめ）かしい寢着（ねまき）の婦（をんな）を追（おひまは）す。婦（をんな）はあとびつしやりをする、脊筋（せすぢ）を捩（よぢ）らす。三俵法師（さんだらぼふし）は、裳（もすそ）にまつはる、踵（かゝと）を嘗（な）める、刎上（はねあが）る、身震（みぶるひ）する。
　やがて、沼（ぬま）の縁（ふち）へ追迫（おひせま）られる、と足（あし）の甲（かふ）へ這上（はひあが）る三俵法師（さんだらぼふし）に、わな／＼身悶（みもだえ）する白（しろ）い足（あし）が、あの、釣竿（つりざを）を持（も）つた三人（にん）の手（て）のやうに、ちら／＼と宙（ちう）に浮（う）いたが、するりと音（おと）して、帶（おび）が辷（すべ）ると、衣（き）ものが脱（ぬ）げて草（くさ）に落（お）ちた。
「沈（しづ）んだ船（ふね）――」と、思（おも）はず私（わたし）が聲（こゑ）を掛（か）けた。隙（ひま）も無（な）しに、陰氣（いんき）な水音（みづおと）が、だぶん、と響（ひゞ）いた……
　しかし、綺麗（きれい）に泳（およ）いで行（ゆ）く。美（うつくし）い肉（にく）の脊筋（せすぢ）を掛（か）けて左右（さいう）へ開（ひら）く水（みづ）の姿（すがた）は、輕（かる）い羅（うすもの）を捌（さば）くやうです。其（そ）の膚（はだ）の白（しろ）い事（こと）、あの合歡花（ねむのはな）をぼかした色（いろ）なのは、豫（かね）て此（こ）の時（とき）のために用意（ようい）されたのかと思（おも）ふほどでした。
　動止（うごきや）んだ赤茶（あかちや）けた三俵法師（さんだらぼふし）が、私（わたし）の目（め）の前（まへ）に、惰力（だりよく）で、毛筋（けすぢ）を、ざわ／＼とざわつかせて、うツぷうツぷ喘（あへ）いで居（ゐ）る。
　見（み）ると驚（おどろ）いた。ものは棕櫚（しゆろ）の毛（け）を引束（ひツつか）ねたに相違（さうゐ）はありません。が、人（ひと）が寄（よ）る途端（とたん）に、ぱちぱち豆（まめ）を燒（や）く音（おと）がして、ばら／＼と飛着（とびつ）いた、棕櫚（しゆろ）の赤（あか）いのは、幾千萬（いくせんまん）とも數（かず）の知（し）れない蚤（のみ）の集團（かたまり）であつたのです。
　早（は）や、兩脚（りやうあし）が、むづ／＼、脊筋（せすぢ）がぴち／＼、頸首（えりくび）へぴちんと來（く）る、私（わたし）は七顛八倒（しつてんはつたう）して身體（からだ）を振（ふ）つて振飛（ふりと）ばした。
　唯（と）、何（なん）と、其（そ）の棕櫚（しゆろ）の毛（け）の蚤（のみ）の巣（す）の處（ところ）に、一人（ひとり）、頭（づ）の小（ちひ）さい、眦（めじり）と頬（ほゝ）の垂下（たれさが）つた、青膨（あをぶく）れの、土袋（どぶつ）で、肥張（でつぷり）な五十（ごじふ）恰好（かつかう）の、頤鬚（あごひげ）を生（はや）した、漢（をとこ）が立（た）つて居（ゐ）るぢやありませんか。何（なに）ものとも知（し）れない。越中褌（ゑつちうふんどし）と云（い）ふ……あいつ一（ひと）つで、眞裸（まつぱだか）で汚（きたな）い尻（けつ）です。
　婦（をんな）は沼（ぬま）の洲（す）へ泳（およ）ぎ着（つ）いて、卯（う）の花（はな）の茂（しげり）にかくれました。
　が、其（そ）の姿（すがた）が、水（みづ）に流（なが）れて、柳（やなぎ）を翠（みどり）の姿見（すがたみ）にして、ぽつと映（うつ）つたやうに、人（ひと）の影（かげ）らしいものが、水（みづ）の向（むか）うに、岸（きし）の其（そ）の柳（やなぎ）の根（ね）に薄墨色（うすずみいろ）に立（た）つて居（ゐ）る……或（あるひ）は又（また）……此處（こゝ）の土袋（どぶつ）と同一（おなじ）やうな男（をとこ）が、其處（そこ）へも出（で）て來（き）て、白身（はくしん）の婦人（をんな）を見（み）て居（ゐ）るのかも知（し）れません。
　私（わたし）も其（そ）の一人（ひとり）でせうね……
（や、待（ま）てい。）
　青膨（あをぶく）れが、痰（たん）の搦（から）んだ、ぶやけた聲（こゑ）して、早（は）や行掛（ゆきかゝ）つた私（わたし）を留（と）めた……
（見（み）て貰（もれ）えたいものがあるで、最（も）う直（ぢき）ぢやぞ。）と、首（くび）をぐたりと遣（や）りながら、横柄（わうへい）に言（い）ふ。……何（なん）と、其（そ）の兩足（りやうあし）から、下腹（したばら）へ掛（か）けて、棕櫚（しゆろ）の毛（け）の蚤（のみ）が、うよ／＼ぞろ／＼……赤蟻（あかあり）の列（れつ）を造（つく）つてる……私（わたし）は立窘（たちすく）みました。
　ひら／＼、と夕空（ゆふぞら）の雲（くも）を泳（およ）ぐやうに柳（やなぎ）の根（ね）から舞上（まひあが）つた、あゝ、其（それ）は五位鷺（ごゐさぎ）です。中島（なかじま）の上（うへ）へ舞上（まひあが）つた、と見（み）ると輪（わ）を掛（か）けて颯（さつ）と落（おと）した。
（ひい。）と引（ひ）く婦（をんな）の聲（こゑ）。鷺（さぎ）は舞上（まひあが）りました。翼（つばさ）の風（かぜ）に、卯（う）の花（はな）のさら／＼と亂（みだ）るゝのが、婦（をんな）が手足（てあし）を畝（うね）らして、身（み）を（もが）くに宛然（さながら）である。
　今（いま）考（かんが）へると、それが矢張（やつぱ）り、あの先刻（さつき）の樹（き）だつたかも知（し）れません。同（おな）じ薫（かをり）が風（かぜ）のやうに吹亂（ふきみだ）れた花（はな）の中（なか）へ、雪（ゆき）の姿（すがた）が素直（まつすぐ）に立（た）つた。が、滑（なめら）かな胸（むね）の衝（つ）と張（は）る乳（ちゝ）の下（した）に、星（ほし）の血（ち）なるが如（ごと）き一雫（ひとしづく）の鮮紅（からくれなゐ）。絲（いと）を亂（みだ）して、卯（う）の花（はな）が眞赤（まつか）に散（ち）る、と其（そ）の淡紅（うすべに）の波（なみ）の中（なか）へ、白（しろ）く眞倒（まつさかさま）に成（な）つて沼（ぬま）に沈（しづ）んだ。汀（みぎは）を廣（ひろ）くするらしい寂（しづ）かな水（みづ）の輪（わ）が浮（う）いて、血汐（ちしほ）の綿（わた）がすら／＼と碧（みどり）を曳（ひ）いて漾（たゞよ）ひ流（なが）れる……
（あれを見（み）い、血（ち）の形（かたち）が字（じ）ぢやらうが、何（なん）と讀（よ）むかい。）
　――私（わたし）が息（いき）を切（き）つて、頭（かぶり）を掉（ふ）ると、
（分（わか）らんかい、白痴（たはけ）めが。）と、ドンと胸（むね）を突（つ）いて、突倒（つきたふ）す。重（おも）い力（ちから）は、磐石（ばんじやく）であつた。
（又（また）……遣直（やりなほ）しぢや。）と呟（つぶや）きながら、其（そ）の蚤（のみ）の巣（す）をぶら下（さ）げると、私（わたし）が茫然（ばうぜん）とした間（あひだ）に、のそのそ、と越中褌（ゑつちうふんどし）の灸（きう）のあとの有（あ）る尻（しり）を見（み）せて、そして、やがて、及腰（およびごし）の祠（ほこら）の狐格子（きつねがうし）を覗（のぞ）くのが見（み）えた。
（奧（おく）さんや、奧（おく）さんや――蚤（のみ）が、蚤（のみ）が――）
　と腹（はら）をだぶ／＼、身悶（みもだ）えをしつゝ、後退（あとじさ）りに成（な）つた。唯（と）、どしん、と尻餅（しりもち）をついた。が、其（そ）の頭（あたま）へ、棕櫚（しゆろ）の毛（け）をずぼりと被（かぶ）る、と梟（ふくろふ）が化（ば）けたやうな形（かたち）に成（な）つて、其（そ）のまゝ、べた／＼と草（くさ）を這（は）つて、縁（えん）の下（した）へ這込（はひこ）んだ。――
　蝙蝠傘（かうもりがさ）を杖（つゑ）にして、私（わたし）がひよろ／＼として立去（たちさ）る時（とき）、沼（ぬま）は暗（くら）うございました。そして生（なま）ぬるい雨（あめ）が降出（ふりだ）した……
（奧（おく）さんや、奧（おく）さんや。）
　と云（い）つたが、其（そ）の土袋（どぶつ）の細君（さいくん）ださうです。土地（とち）の豪農（がうのう）何某（なにがし）が、内證（ないしよう）の逼迫（ひつぱく）した華族（くわぞく）の令孃（れいぢやう）を金子（かね）にかへて娶（めと）つたと言（い）ひます。御殿（ごてん）づくりでかしづいた、が、其（そ）の姫君（ひめぎみ）は可恐（おそろし）い蚤（のみ）嫌（ぎら）ひで、唯（たゞ）一匹（ぴき）にも、夜（よる）も晝（ひる）も悲鳴（ひめい）を上（あ）げる。其（そ）の悲（かな）しさに、別室（べつしつ）の閨（ねや）を造（つく）つて防（ふせ）いだけれども、防（ふせ）ぎ切（き）れない。で、果（はて）は亭主（ていしゆ）が、蚤（のみ）を除（よ）けるための蚤（のみ）の巣（す）に成（な）つて、棕櫚（しゆろ）の毛（け）を全身（ぜんしん）に纏（まと）つて、素裸（すつぱだか）で、寢室（しんしつ）の縁（えん）の下（した）へ潛（もぐ）り潛（もぐ）り、一夏（ひとなつ）のうちに狂死（くるひじに）をした。――
（まだ、迷（まよ）つて居（ゐ）さつしやるかなう、二人（ふたり）とも――旅（たび）の人（ひと）がの、あの忘（わす）れ沼（ぬま）では、同（おな）じ事（こと）を度々（たび／＼）見（み）ます。）
　旅籠屋（はたごや）での談話（はなし）であつた。」
　工學士（こうがくし）は附（つ）けたして、
「……祠（ほこら）の其（そ）の縁（えん）の下（した）を見（み）ましたがね、……御存（ごぞん）じですか……異類（いるゐ）異形（いぎやう）な石（いし）がね。」
　日（ひ）を經（へ）て工學士（こうがくし）から音信（おとづれ）して、あれは、乳香（にうかう）の樹（き）であらうと言（い）ふ。

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