五

　神巫（いちこ）たちは、数々（しばしば）、顕霊を示し、幽冥（ゆうめい）を通じて、俗人を驚かし、郷土に一種の権力をさえ把持（はじ）すること、今も昔に、そんなにかわりなく、奥羽地方は、特に多い、と聞く。
　むかし、秋田何代かの太守が郊外に逍遥（しょうよう）した。小やすみの庄屋が、殿様の歌人なのを知って、家に持伝えた人麿の木像を献じた。お覚えのめでたさ、その御機嫌の段いうまでもない――帰途に、身が領分に口寄（くちよせ）の巫女（いちこ）があると聞く、いまだ試みた事がない。それへ案内（あない）をせよ。太守は人麿の声を聞こうとしたのである。

　しのびで、裏町の軒へ寄ると、破屋（あばらや）を包む霧寒く、松韻颯々（さつさつ）として、白衣（びゃくえ）の巫女が口ずさんだ。
「ほのぼのと……」
　太守は門口（かどぐち）を衝（つ）と引いた。「これよ。」「ははッ。」「巫女に謝儀をとらせい。……あの輩（やから）の教化は、士分にまで及ぶであろうか。」「泣きみ、笑いみ……ははッ、ただ婦女子のもてあそびものにござりまする。」「さようか――その儀ならば、」……仔細（しさい）ない。
　が、孫八の媼（うば）は、その秋田辺のいわゆる（おかみん）ではない。越後路（えちごじ）から流漂（るひょう）した、その頃は色白な年増であった。呼込んだ孫八が、九郎判官は恐れ多い。弁慶が、ちょうはん、熊坂ではなく、賽（さい）の目の口でも寄せようとしたのであろう。が、その女振（ぶり）を視（み）て、口説（くど）いて、口を遁（に）げられたやけ腹に、巫女の命とする秘密の箱を攫（さら）って我が家を遁げて帰らない。この奇略は、モスコオの退都に似ている。悪孫八が勝ち、無理が通った。それも縁であろう。越後巫女（みこ）は、水飴（みずあめ）と荒物を売り、軒に草鞋（わらじ）を釣（つる）して、ここに姥塚（うばづか）を築くばかり、あとを留（とど）めたのであると聞く。

　――前略、当寺檀那、孫八どのより申上げ候。入院中流産なされ候御婦人は、いまは大方に快癒（かいゆ）、鬱散（うっさん）のそとあるきも出来候との事、御安心下され度（たく）候趣、さて、ここに一昨夕、大夕立これあり、孫八老、其（そ）の砌（みぎり）某所墓地近くを通りかかり候折から、天地晦冥（かいめい）、雹（ひょう）の降ること凄（すさ）まじく、且（かつ）は電光の中（うち）に、清げなる婦人一人（にん）、同所、鳥博士の新墓の前に彳（たたず）み候が、冷く莞爾（にこり）といたし候とともに、手の壺微塵（みじん）に砕け、一塊の鮮血、あら土にしぶき流れ、降積りたる雹を染め候が、赤き霜柱の如く、暫時（しばし）は消えもやらず有之（これあり）候よし、貧道など口にいたし候もいかが、相頼まれ申候ことづてのみ、いずれ仏菩薩の思召す処にはこれあるまじく、奇（く）しく厳（いつく）しき明神の嚮導（きょうどう）指示のもとに、化鳥の類の所為（しょい）にもやと存じ候――

　和尚さんも、貧地の癖に「木魚」などと洒落（しゃ）れている。が、それはとにかく――（上人の手紙は取意の事）東京の小県へこの来書の趣は、婦人が受辱（じゅにく）、胎蔵（たいぞう）の玻璃（はり）を粉砕して、汚血（おけつ）を猟色の墳墓に、たたき返したと思われぬでもない。

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