十五

「婦人（おんな）は驚いた顔をして、
（それでは森の中で、大変でございますこと。旅をする人が、飛騨（ひだ）の山では蛭が降るというのはあすこでござんす。貴僧（あなた）は抜道をご存じないから正面（まとも）に蛭の巣をお通りなさいましたのでございますよ。お生命（いのち）も冥加（みょうが）なくらい、馬でも牛でも吸い殺すのでございますもの。しかし疼（うず）くようにお痒（かゆ）いのでござんしょうね。）
（ただいまではもう痛みますばかりになりました。）
（それではこんなものでこすりましては柔（やわら）かいお肌が擦剥（すりむ）けましょう。）というと手が綿のように障（さわ）った。
　それから両方の肩から、背、横腹、臀（いしき）、さらさら水をかけてはさすってくれる。
　それがさ、骨に通って冷たいかというとそうではなかった。暑い時分じゃが、理窟（りくつ）をいうとこうではあるまい、私（わし）の血が沸（わ）いたせいか、婦人（おんな）の温気（ぬくみ）か、手で洗ってくれる水がいい工合（ぐあい）に身に染みる、もっとも質（たち）の佳（い）い水は柔かじゃそうな。
　その心地（ここち）の得（え）もいわれなさで、眠気（ねむけ）がさしたでもあるまいが、うとうとする様子で、疵（きず）の痛みがなくなって気が遠くなって、ひたと附（くっ）ついている婦人（おんな）の身体で、私（わし）は花びらの中へ包まれたような工合。
　山家（やまが）の者には肖合（にあ）わぬ、都にも希（まれ）な器量はいうに及（およ）ばぬが弱々しそうな風采（ふう）じゃ、背中を流す中（うち）にもはッはッと内証（ないしょ）で呼吸（いき）がはずむから、もう断ろう断ろうと思いながら、例の恍惚（うっとり）で、気はつきながら洗わした。
　その上、山の気か、女の香（におい）か、ほんのりと佳い薫（かおり）がする、私（わし）は背後（うしろ）でつく息じゃろうと思った。」
　上人（しょうにん）はちょっと句切って、
「いや、お前様お手近じゃ、その明（あかり）を掻（か）き立ってもらいたい、暗いと怪（け）しからぬ話じゃ、ここらから一番野面（のづら）で遣（やっ）つけよう。」
　枕（まくら）を並べた上人の姿も朧（おぼろ）げに明（あかり）は暗くなっていた、早速燈心（とうしん）を明くすると、上人は微笑（ほほえ）みながら続けたのである。
「さあ、そうやっていつの間にやら現（うつつ）とも無しに、こう、その不思議な、結構な薫のする暖（あったか）い花の中へ柔かに包まれて、足、腰、手、肩、頸（えり）から次第（しだい）に天窓（あたま）まで一面に被（かぶ）ったから吃驚（びっくり）、石に尻餅（しりもち）を搗（つ）いて、足を水の中に投げ出したから落ちたと思うとたんに、女の手が背後（うしろ）から肩越しに胸をおさえたのでしっかりつかまった。
（貴僧（あなた）、お傍（そば）に居て汗臭（あせくそ）うはござんせぬかい、とんだ暑がりなんでございますから、こうやっておりましてもこんなでございますよ。）という胸にある手を取ったのを、慌（あわ）てて放して棒のように立った。
（失礼、）
（いいえ誰も見ておりはしませんよ。）と澄（すま）して言う、婦人（おんな）もいつの間にか衣服（きもの）を脱いで全身を練絹（ねりぎぬ）のように露（あらわ）していたのじゃ。
　何と驚（おどろ）くまいことか。
（こんなに太っておりますから、もうお愧（はずか）しいほど暑いのでございます、今時は毎日二度も三度も来てはこうやって汗を流します、この水がございませんかったらどういたしましょう、貴僧（あなた）、お手拭（てぬぐい）。）といって絞（しぼ）ったのを寄越（よこ）した。
（それでおみ足をお拭（ふ）きなさいまし。）
　いつの間にか、体はちゃんと拭いてあった、お話し申すも恐（おそれ）多いが、はははははは。」

　　　　　十六

「なるほど見たところ、衣服（きもの）を着た時の姿とは違（ちご）うて肉（しし）つきの豊な、ふっくりとした膚（はだえ）。
（さっき小屋へ入って世話をしましたので、ぬらぬらした馬の鼻息が体中にかかって気味が悪うござんす。ちょうどようございますから私も体を拭きましょう。）
　と姉弟（きょうだい）が内端話（うちわばなし）をするような調子。手をあげて黒髪をおさえながら腋（わき）の下を手拭でぐいと拭き、あとを両手で絞りながら立った姿、ただこれ雪のようなのをかかる霊水で清めた、こういう女の汗は薄紅（うすくれない）になって流れよう。
　ちょいちょいと櫛（くし）を入れて、
（まあ、女がこんなお転婆（てんば）をいたしまして、川へ落（おっ）こちたらどうしましょう、川下（かわしも）へ流れて出ましたら、村里の者が何といって見ましょうね。）
（白桃（しろもも）の花だと思います。）とふと心付いて何の気もなしにいうと、顔が合うた。
　すると、さも嬉（うれ）しそうに莞爾（にっこり）してその時だけは初々（ういうい）しゅう年紀（とし）も七ツ八ツ若やぐばかり、処女（きむすめ）の羞（はじ）を含（ふく）んで下を向いた。
　私（わし）はそのまま目を外（そ）らしたが、その一段の婦人（おんな）の姿が月を浴びて、薄い煙に包まれながら向う岸の※（しぶき）［＃「さんずい＋散」、140-10］に濡（ぬ）れて黒い、滑（なめら）かな大きな石へ蒼味（あおみ）を帯びて透通（すきとお）って映るように見えた。
　するとね、夜目で判然（はっきり）とは目に入（い）らなんだが地体（じたい）何でも洞穴（ほらあな）があるとみえる。ひらひらと、こちらからもひらひらと、ものの鳥ほどはあろうという大蝙蝠（おおこうもり）が目を遮（さえぎ）った。
（あれ、いけないよ、お客様があるじゃないかね。）
　不意を打たれたように叫んで身悶（みもだ）えをしたのは婦人（おんな）。
（どうかなさいましたか、）もうちゃんと法衣（ころも）を着たから気丈夫（きじょうぶ）に尋（たず）ねる。
（いいえ、）
　といったばかりできまりが悪そうに、くるりと後向（うしろむき）になった。
　その時小犬ほどな鼠色（ねずみいろ）の小坊主（こぼうず）が、ちょこちょことやって来て、あなやと思うと、崖（がけ）から横に宙をひょいと、背後（うしろ）から婦人（おんな）の背中へぴったり。
　裸体（はだか）の立姿は腰から消えたようになって、抱（だき）ついたものがある。
（畜生（ちくしょう）、お客様が見えないかい。）
　と声に怒（いかり）を帯びたが、
（お前達は生意気（なまいき）だよ、）と激しくいいさま、腋の下から覗（のぞ）こうとした件（くだん）の動物の天窓（あたま）を振返（ふりかえ）りさまにくらわしたで。
　キッキッというて奇声を放った、件の小坊主はそのまま後飛（うしろと）びにまた宙を飛んで、今まで法衣（ころも）をかけておいた、枝の尖（さき）へ長い手で釣（つる）し下（さが）ったと思うと、くるりと釣瓶覆（つるべがえし）に上へ乗って、それなりさらさらと木登（きのぼり）をしたのは、何と猿（さる）じゃあるまいか。
　枝から枝を伝うと見えて、見上げるように高い木の、やがて梢（こずえ）まで、かさかさがさり。
　まばらに葉の中を透（すか）して月は山の端（は）を放れた、その梢のあたり。
　婦人（おんな）はものに拗（す）ねたよう、今の悪戯（いたずら）、いや、毎々、蟇（ひき）と蝙蝠（こうもり）と、お猿で三度じゃ。
　その悪戯に多（いた）く機嫌（きげん）を損（そこ）ねた形、あまり子供がはしゃぎ過ぎると、若い母様（おふくろ）には得（え）てある図じゃ。
　本当に怒り出す。
　といった風情（ふぜい）で面倒臭（めんどうくさ）そうに衣服（きもの）を着ていたから、私（わし）は何にも問わずに小さくなって黙って控（ひか）えた。」

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