十六

「貴方（あなた）御存じでございますか。」
「ああ、今のその話の花か。知ってはいない、見たことはないけれどもあるそうだ。いや、有るに違いはないんだよ。」
　萱（かや）の軒端（のきば）に鳥の声、という侘（わび）しいのであるが、お雪が、朝、晩、花売に市へ行く、出際と、帰ってからと、二度ずつ襷懸（たすきが）けで拭込（ふきこ）むので、朽目（くちめ）に埃（ほこり）も溜（たま）らず、冷々（ひやひや）と濡色を見せて涼しげな縁に端居（はしい）して、柱に背（せな）を持たしたのは若山拓（ひらく）、煩（わずらい）のある双の目を塞（ふさ）いだまま。
　生（うまれ）は東京で、氏素性は明かでない。父も母も誰も知らず、諸国漫遊の途次、一昨年の秋、この富山に来て、旅籠町の青柳（あおやぎ）という旅店に一泊した。その夜（よ）賊のためにのこらず金子（きんす）を奪われて、明（あく）る日の宿料もない始末。七日十日逗留（とうりゅう）して故郷へ手紙を出した処で、仔細（しさい）あって送金の見込はないので、進退谷（きわ）まったのを、宜（よろ）しゅうがすというような気前の好（い）い商人（あきんど）はここにはない。ただし地方裁判所の検事に朝野なにがしというのが、その為人（ひととなり）に見る所があって、世話をして、足を留（とど）めさせたということを、かつて教（おしえ）を受けた学生は皆知っている。若山は、昔なら浪人の手習師匠、由緒ある士（さむらい）がしばし世を忍ぶ生計（たつき）によくある私塾を開いた。温厚篤実（とくじつ）、今の世には珍らしい人物で、且つ博学で、恐らく大学に業を修したのであろうと、中学校の生意気なのが渡りものと侮って冷かしに行って舌を巻いたことさえあるから、教子（おしえご）も多く、皆敬い、懐（なず）いていたが、日も経（た）たず目を煩って久しく癒（い）えないので、英書を閲（けみ）し、数字を書くことが出来なくなったので、弟子は皆断った。直ちに収入がなくなったのである。
　先生葎（むぐら）ではございますが、庭も少々、裏が山続（つづき）で風も佳（よし）、市（まち）にも隔って気楽でもございますから御保養かたがたと、たって勧めてくれたのが、同じ教子の内に頭角を抜いて、代稽古（だいげいこ）も勤まった力松という、すなわちお雪の兄で、傍ら家計を支えながら学問をしていたが、適齢に合格して金沢の兵営に入ったのは去年の十月。
　後はこの侘住居（わびすまい）に、拓と阿（お）雪との二人のみ。拓は見るがごとく目を煩って、何をする便（たより）もないので、うら若い身で病人を達引（たてひ）いて、兄の留守を支えている。お雪は相馬氏の孤児（みなしご）で、父はかつて地方裁判所に、明決、快断の誉（ほまれ）ある名士であったが、かつて死刑を宣告した罪囚の女（むすめ）を、心着かず入れて妾（しょう）として、それがために暗殺された。この住居（すまい）は父が静を養うために古屋（こおく）を購（あがな）った別業の荒れたのである。近所に、癩病（かったい）医者だと人はいうが、漢方医のある、その隣家（となり）の荒物屋で駄菓子、油、蚊遣香（かやりこう）までも商っている婆さんが来て、瓦鉢（かわらばち）の欠けた中へ、杉の枯葉を突込（つっこ）んで燻（いぶ）しながら、庭先に屈（かが）んでいるが、これはまたお雪というと、孫も子も一所にして、乳で育てたもののように可愛（かわゆ）くてならないので。
　一体、ここは旧（もと）山の裾の温泉宿（ゆやど）の一廓であった、今も湯の谷という名が残っている。元治年間立山に山崩（くずれ）があって洪水（でみず）の時からはたと湧（わ）かなくなった。温泉（いでゆ）の口は、お雪が花を貯えておく庭の奥の藪畳（やぶだたみ）の蔭にある洞穴（ほらあな）であることまで、忘れぬ夢のように覚えている、谷の主とも謂（い）いつべき居てつきの媼（おうな）、いつもその昔の繁華を語って落涙する。今はただ蚊が名物で、湯の谷といえば、市（まち）の者は蚊だと思う。木屑（きくず）などを焼（た）いた位で追着（おッつ）かぬと、売物の蚊遣香は買わさないで、杉葉（すぎッぱ）を掻（か）いてくれる深切さ。縁側に両人（ふたり）並んだのを見て嬉しそうに、
「へい、旦那様知ってるだね。」

　　　　　　　十七

「百合には種類が沢山あるそうだよ。」
　ささめ、為朝（ためとも）、博多（はかた）、鬼百合、姫百合は歌俳諧にも詠（よ）んで、誰も知ったる花。ほしなし、すけ、てんもく、たけしま、きひめ、という珍らしい名なるがあり。染色（そめいろ）は、紅（くれない）、黄、透（すかし）、絞（しぼり）、白百合は潔く、袂（たもと）、鹿（か）の子は愛々しい。薩摩（さつま）、琉球（りゅうきゅう）、朝鮮、吉野、花の名の八重百合というのもある。と若山は数えて、また紅絹（もみ）の切（きれ）で美しく目を圧（おさ）え、媼（おうな）を見、お雪を見て、楽しげに、且つ語るよう、
「話の様子では西洋で学問をなすったそうだし、植物のことにそういう趣味を持ってるなら、私よりは、お前のお花主（とくい）の、知事の嬢さんが、よく知ってお在（いで）だろうが、黒百合というのもやっぱりその百合の中の一ツで、花が黒いというけれども、私が聞いたのでは、真黒（まっくろ）な花というものはないそうさ。」
「はい、」しばらくして、「はい、」媼は返事ばかりでは気が済まぬか、団扇持つ手と顔とを動かして、笑傾（えみかたむ）けては打頷（うちうなず）く。
「それでは、あの本当はないのでございますか。」とお雪は拓の座を避けて、斜（ななめ）に縁側に掛けている。
「いえ、無いというのじゃあないよ。黒い色のはあるまいと思うけれども、その黒百合というのは帯紫暗緑色で、そうさ、ごくごく濃い紫に緑が交（まじ）った、まあ黒いといっても可いのだろう。花は夏咲く、丈一尺ばかり、梢（こずえ）の処へ莟（つぼみ）を持つのは他（ほか）の百合も違いはない。花弁（はなびら）は六つだ、蕊（しべ）も六つあって、黄色い粉の袋が附着（くッつ）いてる。私が聞いたのはそれだけなんだ。西洋の書物には無いそうで、日本にも珍らしかろう。書いたものには、ただ北国（ほっこく）の高山で、人跡の到らない処に在るというんだから、昔はまあ、仙人か神様ばかり眺めるものだと思った位だろうよ。東京理科大学の標本室には、加賀の白山（はくさん）で取ったのと、信州の駒（こま）ヶ嶽（たけ）と御嶽（おんたけ）と、もう一色（ひといろ）、北海道の札幌で見出（みだ）したのと、四通り黒百合があるそうだが、私はまだ見たことはなかった。
　お雪さん、そしてその花を欲しいというお嬢さんは、どういう考えで居るんだね。」
「はい、あのこないだからいつでもお頼みなさいますんでございますが、そういう風に御存じのではないのですよ。やっぱり私達が、名を聞いております通（とおり）、芝居でいたします早百合（さゆり）姫のことで、富山には黒百合があるッていうから、欲しい、どんな珍らしい花かも知れぬ。そして仏蘭西（フランス）にいらしった時、大層御懇意に遊ばした、その方もああいうことに凝っていらっしゃるお友達に、由緒を書いて贈りたいといってお騒ぎなんでございます。お請合（うけあい）はしませんけれども、黒百合のある処は解っておりますからとそう言って参りましたが、太閤記に書いてあります草双紙のお話のような、それより外当地（ここ）でもまだ誰も見たものはないのでございますから、どうかしら、怪しいと存じました。それでは、あの、貴方（あなた）、処に因って、在る処には、きっと有るのでございますね。」
　とお雪は膝に手を置いて、ものを思うごとく、じっと気を沈めて、念を入れて尋ねたのである。その時、白地の浴衣を着た、髪もやや乱れていたお雪の窶（やつ）れた姿は、蚊遣の中に悄然（しょうぜん）として見えたが、面（おもて）には一種不可言の勇気と喜（よろこび）の色が微（かすか）に動いた。
「おお、燻（くすぶ）る燻る、これは耐（たま）りませぬ、お目の悪いに。」
　一団の烟（けぶり）が急に渦（うづま）いて出るのを、掴（つか）んで投げんと欲するごとく、婆さんは手を掉（ふ）った。風があたって、※（ぱっ）［＃「火＋發」、262-14］とする下火の影に、その髪は白く、顔は赤い。黄昏（たそがれ）の色は一面に裏山を籠（こ）めて庭に懸（かか）れり。
　若山は半面に団扇を翳（かざ）して、
「当地（こちら）で黒百合のあるのはどこだとか言ったっけな。」

　　　　　　　十八

「ねえ、お婆さん。」
　お雪は、黒百合が富山にある、場所の答を、婆さんに譲って、其方（そなた）を見た。
　湯の谷の主は習わずして自（おのず）から這般（しゃはん）の問に応ずべき、経験と知識とを有しているので、
「はい、石滝（いわたき）の奥には咲くそうでござります。」
　若山は静かに目を眠ったまま、
「どんな処ですか。」
「蛍の名所なのね。」とお雪は引取る。
「ええ、その入口迄は女子供も参りまする、夏の遊山場でな、お前様。お茶屋も懸（かか）っておりまするで、素麺（そうめん）、白玉、心太（ところてん）など冷物（ひやしもの）もござりますが、一坂越えると、滝がござります。そこまでも夜分参るものは少い位で、その奥山と申しますと、今身を投げようとするものでも恐がって入りませぬ。その中でなければ無いと申しますもの、とても見られますものではござりますまい。」婆さんは言って、蚊遣を煽（あお）ぐ団扇の手を留めて、その柄を踞（つくば）った膝の上にする。
「それでは滝があって蛍の名所、石滝という処は湿地だと見えるね。」
「それはもう昼も夜も真暗（まっくら）でござります。いかいこと樹が茂って、満月の時も光が射（さ）すのじゃござりませぬ。
　一体いつでも小雨が降っておりますような、この上もない陰気な所で、お城の真北（まッきた）に当りますそうな。ちょうどこの湯の谷とは両方の端で、こっちは南、田※（たんぼ）［＃「なべぶた／（田＋久）」、264-5］も広々としていつも明（あかる）うござりますほど、石滝は陰気じゃで、そのせいでもござりましょうか、評判の魔所で、お前様、ついしか入ったものの無事に帰りました例（ためし）はござりませぬよ。」
「その奥に黒百合があるんですッて、」お雪は婆さんの言（ことば）を取って、確めてこれを男に告げた。
　若山はややあって、
「そりゃきっとあるな、その色といい、形といい、それからその昔からの言い伝（つたえ）で、何か黒百合といえば因縁事の絡（まつ）わった、美しい、黒い、艶（つや）を持った、紫色の、物凄（ものすご）い、堅い花のように思われるのに、石滝という処は、今の談（はなし）では、場処も、様子もその花があって差支えないと考える。もっとも有ることはあるのだから、大方黒百合が咲いてるだろう。夏月（かげつ）花ありという時節もちょうど今なんだけれども、何かね、本当にあるものなら、お前さん、その嬢さんに頼まれたから、取りにでも行（ゆ）こうというのか。」と落着いて尋ねて、渠（かれ）は気遣わしく傾いた。
「…………」お雪はふとその答に支（つか）えたが、婆さんはかえって猶予（ためら）わない。
「滅相な、お前様、この湯の谷の神様が使わっしゃる、白い烏が守ればといって、若い女が、どうして滝まで行（ゆ）かれますものか。取りにでも行く気かなぞと、問わっしゃるさえ気が知れませぬてや。ぷッ、」と、おどけたような顔をして婆（ばば）は消えかかった蚊遣を吹いた。杉葉の瓦鉢（かわらばち）の底に赤く残って、烟（けぶり）も立たず燃え尽しぬ。
「お婆さん、御深切に難有（ありがと）う。」
　とうっかり物思（おもい）に沈んでいたお雪は、心着いて礼をいう。
「あいあい、何の。もう、お大事になされませ、今にまたあの犬を連れた可厭（いやら）しいお客がござって迷惑なら、私家（わしとこ）へ来て、屈（かが）んで居ッさい。どれ、店を開けておいて、いかいこと油を売ったぞ、いや、どッこいな。」と立つ。

　　　　　　　十九

　帰りたくなると委細は構わず、庭口から、とぼとぼと戸外（おもて）へ出て行（ゆ）く。荒物屋の婆（ばばあ）はこの時分から忙（せわ）しい商売がある、隣の医者が家（うち）ばかり昔の温泉宿（ゆやど）の名残（なごり）を留（とど）めて、徒（いたず）らに大構（おおがまえ）の癖に、昼も夜も寂莫（せきばく）として物音も聞えず、その細君が図抜けて美しいといって、滅多に外へ出たこともないが、向うも、隣も、筋向いも、いずれ浅間で、豆洋燈（まめランプ）の灯が一ツあれば、襖（ふすま）も、壁も、飯櫃（めしびつ）の底まで、戸外（おもて）から一目に見透かされる。花売の娘も同じこと、いずれも夜が明けると富山の町へ稼ぎに出る、下駄の歯入、氷売、団扇売、土方、日傭取（ひやとい）などが、一廓を作（な）した貧乏町。思い思い、町々八方へ散（ちら）ばってるのが、日暮になれば総曲輪から一筋道を、順繰に帰って来るので、それから一時（ひとしきり）騒がしい。水を汲（く）む、胡瓜（きゅうり）を刻む。俎板（まないた）とんとん庖丁チョキチョキ、出放題な、生欠伸（なまあくび）をして大歎息を発する。翌日（あくるひ）の天気の噂をする、お題目を唱える、小児（こども）を叱る、わッという。戸外（おもて）では幼い声で、――蛍来い、山見て来い、行燈（あんど）の光をちょいと見て来い！
「これこれ暗くなった。天狗様が攫（さら）わっしゃるに寝っしゃい。」と帰途（かえり）がけに門口（かどぐち）で小児を威（おど）しながら、婆さんは留守にした己（おのれ）の店の、草鞋（わらじ）の下を潜（くぐ）って入った。
　草履を土間に脱いで、一渡（ひとわたり）店の売物に目を配ると、真中（まんなか）に釣（つる）した古いブリキの笠の洋燈（ランプ）は暗いが、駄菓子にも飴（あめ）にも、鼠は着かなかった、がたりという音もなし、納戸の暗がりは細流のような蚊の声で、耳の底に響くばかりなり。
「可恐（おそろ）しい唸（うなり）じゃな。」と呟（つぶや）いて、一間口（けんぐち）の隔（へだて）の障子の中へ、腰を曲げて天窓（あたま）から入ると、
「おう、帰ったのか。」
「おや。」
「酷（ひど）い蚊だなあ。」
「まあ、お前様（めえさま）。まあ、こんな中に先刻（さっき）にからござらせえたか。」
「今しがた。」
「暗いから、はや、なお耐（たま）りましねえ。いかなこッても、勝手が分らねえけりゃ、店の洋燈でも引外（ひっぱず）してござれば可（よ）いに。」
　深切を叱言（こごと）のごとくぶつぶつ言って、納戸の隅の方をかさかさごそりごそりと遣る。
「可（い）いから、可いから。」といって、しばらくすると膝を立直した気勢（けはい）がした。
「近所の静まるまで、もうちっと灯（あかし）を点（つ）けないでおけよ。」
「へい。」
「覗（のぞ）くと煩（うるさ）いや。」
「それでは蚊帳を釣って進ぜましょ。」
「何、おいら、直ぐ出掛けようかとも思ってるんだ。」
「可いようにさっしゃりませ。」
「ああ、それから待ちねえこうだと、今に一人此家（ここ）へ尋ねて来るものがあるんだから、頼むぜ。」
「お友達かね。お前様は物事（ものずき）じゃで可（よ）いけれど、お前様のような方のお附合なさる人は、から、入ってしばらくでも居られます所じゃあござりませぬが。」
　言いも終らず、快活に、
「気扱いがいる奴じゃねえ、汚（きたね）え婦人（おんな）よ。」
「おや！」と頓興（とんきょ）にいった、婆（ばば）の声の下にくすくすと笑うのが聞える。
「婆ちゃん、おくんな。」と店先で小児（こども）の声、繰返して、
「おくんな。」
「おい。」
「静（しずか）に………」といって、暗中の客は寝転んだ様子である。

　　　　　　　二十

　婆（ばば）が帰った後（あと）、縁側に身を開いて、一人は柱に凭（よ）って仰向（あおむ）き、一人は膝に手を置いて俯向（うつむ）いて、涼しい暗い処に、白地の浴衣で居た、お雪は、突然驚いたようにいった。
「あれ星が飛びましたよ。」
　湯の谷もここは山の方へ尽（はずれ）の家で、奥庭が深いから、傍（はた）の騒しいのにもかかわらず、森（しん）とした藪蔭（やぶかげ）に、細い、青い光物が見えたので。
「ああ、これから先はよくあるが、淋しいもんだよ。」
　と力なげに団扇持った手を下げて、
「今も婆さんが深切に言ってくれたが、お雪さん、人が悪いという処へ推して行（ゆ）くのは不可（いけ）ない。何も、妖物（ばけもの）が出るの、魔が掴（つか）むのということは、目の前にあるとも思わないが、昔からまるで手も足も入（い）れない処じゃあ、人の知らない毒虫が居て刺そうも知れず、地（つち）の工合（ぐあい）で蹈（ふ）むと崩れるようなことがないとも限らないから。」
「はい、」
「行（ゆ）く気じゃあるまいね。」とやや力を籠（こ）めて確めた。
「はい、」と言懸けて、お雪は心に済まない様子で後を言い残して黙ったが、慌（あわただ）しく、
「蛍です。」
　衝（つ）と立った庭の空を、つらつらと青い糸を引いて、二筋に見えて、一つ飛んだ。
「まあ、珍らしい、石滝から参りました。」
　この辺（あたり）に蛍は珍らしいものであった、一つ一（びと）つ市中へ出て来るのは皆石滝から迷うて来るのだといい習わす。人に狩り取られて、親がないか、夫がないか、孤（みなしご）、孀婦（やもめ）、あわれなのが、そことも分かず彷徨（さまよ）って来たのであろう。人可懐（なつかし）げにも見えて近々と寄って来る。お雪は細い音（ね）に立てて唇を吸って招きながら、つかつかと出て袂（たもと）を振った、横ぎる光の蛍の火に、細い姿は園生（そのう）にちらちら、髪も見えた、仄（ほのか）に雪なす顔を向けて、
「団扇を下さいなちょいと、あれ、」と打つ。蛍は逸（そ）れて、若山が上の廂（ひさし）に生えた一八（いちはつ）の中に軽（かろ）く留まった。
「さあ、団扇、それ、ははは……大きな女の嬰児（あか）さんだな。」と立ちも上らず坐ったまま、縁側から柄ばかり庭の中へ差向けたが、交際（つきあい）にも蛍かといって発奮（はず）みはせず、動悸（どうき）のするまで立廻って、手を辷（すべ）らした、蛍は、かえってその頭の上を飛ぶものを、振仰いで見ようともせぬ、男の冷（ひやや）かさ。見当違いに団扇を出して、大きな嬰児（あかんぼ）だといって笑ったが、声も何となくもの淋しい。お雪は草の中にすッくと立って、じっと男の方を視（なが）めたが、爪先（つまさき）を軽く、するすると縁側に引返（ひっかえ）して、ものありげに――こうつんとした事は今までにはなかったが――黙って柄の方から団扇を受取り、手を返して、爪立（つまだ）って、廂を払うと、ふッと消えた、光は飜（ひるがえ）した団扇の絵の、滝の上を這（ほ）うてその流（ながれ）も動く風情。
　お雪は瞻（みまも）って、吻（ほっ）と息を吐（つ）いて、また腰を懸けて、黙って見ていた、目を上げて、そと男の顔を透かしながら、腰を捻（ね）じて、斜（ななめ）に身を寄せて、件（くだん）の団扇を、触らぬように、男の胸の辺りへ出して、
「可愛いでしょう、」といった声も尋常（ただ）ならず。
「何か、石滝の蛍か、そうか。」といって若山は何ともなしに微笑（ほほえ）んだが、顔は園生の方を向いて、あらぬ処を見た。涼しい目はぱッちりと開いていたので、蛍は動いた。団扇は揺れて、お雪の細い手は震えたのである。

　　　　　　　二十一

「歩きますわ、御覧なさいな。」と沈んだ声でいいながら、お雪は打動かす団扇の蔭から、儚（はか）ない一点の青い灯（ともし）で、しばしば男の顔を透かして差覗（さしのぞ）く。
　男はこの時もう黙ってしまい、顔を背けて避（よ）けようとするのを、また、
「御覧なさいな、」と、人知れずお雪は涙含（なみだぐ）んで、見る見る、男の顔の色は動いた。はッと思うと、
「止せ！」
　若山は掌（てのひら）をもてはたと払ったが、端（はし）なく団扇を打って、柄は力のない手を抜けて、庭に落ちた。
「あれ、」といってお雪は顔を見ながら、と胸を衝（つ）いて背後（うしろ）に退（すさ）る。
　渠（かれ）は膝を立直して、
「見えやあしない。」
「ええ！」
「僕の目が潰（つぶ）れたんだ。」
　言いさま整然（ちゃん）として坐り直る、怒気満面に溢（あふ）れて男性の意気熾（さかん）に、また仰ぎ見ることが出来なかったのであろう、お雪は袖で顔を蔽（おお）うて俯伏（うつぶし）になった。
「どうしたならどうしたと聞くさ、容体はどうです目が見えないか、と打出して言えば可（い）い。何だって、人を試みるようなことをして困らせるんだい、見えない目前（めさき）へ蛍なんか突出して、綺麗だ、動く、見ろ、とは何だ。残酷だな、無慈悲じゃあないか、星が飛んだの、蛍が歩くのと、まるで嬲（なぶ）るようなもんじゃあないか。女の癖に、第一失敬ださ。」
　と、声を鋭く判然（はっきり）と言い放つ。言葉の端には自（おのず）から、かかる田舎にこうして、女の手に養われていらるべき身分ではないことが、響いて聞える。
「そんな心懸（こころがけ）じゃあ盲目（めくら）の夫の前で、情郎（いろおとこ）と巫山戯（ふざけ）かねはしないだろう。厭（いや）になったらさっぱりと突出すが可いじゃあないか、あわれな情（なさけ）ないものを捕（つかま）えて、苛（いじ）めるなあ残酷だ。また僕も苛められるようなものになったんだ、全くのこッた、僕はこんな所にお前様（まえさん）ほどの女が居ようとは思わなんだ。気の毒なほど深切にされる上に、打明けていえば迷わされて、疾（はや）く身を立てよう、行末を考えようと思いながら、右を見ても左を見ても、薬屋の金持か、せいぜいが知事か書記官の居る所で、しかも荒物屋の婆さんや近所の日傭取（ひやとい）にばかり口を利いて暮すもんだからいつの間にか奮発気がなくなって、引込思案になる所へ、目の煩（わずらい）を持込んで、我ながら意気地はない。口へ出すのも見（みッ）ともないや。お前さんに優しくされて朝晩にゃ顔を見て、一所に居るのが嬉しくッて、恥も義理も忘れたそうだ。そっちじゃあ親はなし、兄（あに）さんは兵に取られているしよ、こういっちゃあ可笑（おか）しいけれども、ただ僕を頼（たより）にしている。僕はまた実際杖（つえ）とも柱とも頼まれてやる気だもんだから、今目が見えなくなったといっちゃあ、どんなに力を落すだろう。お前さんばかりじゃない、人のことより僕だって大変だ。死んでも取返しのつかないほど口惜しいから、心にだけも盲目（めくら）になったと思うまい、目が見えないたあいうまいと、手探（てさぐり）の真似もしないで、苦しい、切ない思（おもい）をするのに、何が面白くッてそんな真似をするんだな。されるのはこっちが悪い、意気地なしのしみったれじゃアあるけれども。」
　お雪の泣声が耳に入（い）ると、若山は、口に蓋（ふた）をされたようになって黙った。

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