「ああ、やっと、思出した……おつまさん。」
「市場の、さしみの……」
　と莞爾（にっこり）する。
「おさらいは構わないが、さ、さしあたって、水の算段はあるまいか、一口でもいいんだが。」
「おひや。暑そうね、お前さん、真赤（まっか）になって。」
　と、扇子（おうぎ）を抜いて、風をくれつつ、
「私も暑い。赤いでしょう。」
「しんは青くなっているんだよ……息が切れて倒れそうでね。」
「おひや、ありますよ。」
「有りますか。」
「もう、二階ばかり上の高い処に、海老屋（えびや）の屋根の天水桶（おけ）の雪の遠見ってのがありました。」
「聞いても飛上りたいが、お妻さん、動悸（どうき）が激しくって、動くと嘔きそうだ。下へもおりられないんだよ。恩に被（き）るから、何とか一杯。」
「おっしゃるな。すぐに算段をしますから。まったく、いやに蒸すことね。その癖、乾き切ってさ。」
　とついと立って、
「五月雨の……と心持でも濡れましょう。池の菰（まこも）に水まして、いずれが、あやめ杜若（かきつばた）、さだかにそれと、よし原に、ほど遠からぬ水神へ……」
　扇子（おうぎ）をつかって、トントンと向うの段を、天井の巣へ、鳥のようにひらりと行く。
　一あめ、さっと聞くおもい、なりも、ふりも、うっちゃった容子の中（うち）に、争われぬ手練（てだれ）が見えて、こっちは、吻（ほっ）と息を吐（つ）いた。……
　――踊が上手（うま）い、声もよし、三味線（さみせん）はおもて芸、下方（したかた）も、笛まで出来る。しかるに芸人の自覚といった事が少しもない。顔だちも目についたが、色っぽく見えない処へ、媚（なまめか）しさなどは気（け）もなかった。その頃、銀座さんと称（とな）うる化粧問屋の大尽（だいじん）があって、新（あらた）に、「仙牡丹（せんぼたん）」という白粉（おしろい）を製し、これが大当りに当った、祝と披露を、枕橋（まくらばし）の八百松（やおまつ）で催した事がある。
　裾（すそ）を曳（ひ）いて帳場に起居（たちい）の女房の、婀娜（あだ）にたおやかなのがそっくりで、半四郎茶屋と呼ばれた引手茶屋の、大尽は常客だったが、芸妓（げいしゃ）は小浜屋の姉妹（きょうだい）が一の贔屓（ひいき）だったから、その祝宴にも真先（まっさき）に取持った。……当日は伺候（しこう）の芸者大勢がいずれも売出しの白粉の銘、仙牡丹に因（ちな）んだ趣向をした。幇間（ほうかん）なかまは、大尽客を、獅子（しし）に擬（なぞら）え、黒牡丹と題して、金の角の縫いぐるみの牛になって、大広間へ罷出（まかりい）で、馬には狐だから、牛に狸が乗った、滑稽（おどけ）の果（はて）は、縫ぐるみを崩すと、幇間同士が血のしたたるビフテキを捧げて出た、獅子の口へ、身を牲（にえ）にして奉った、という生命（いのち）を賭（と）した、奉仕（サアビス）である。
（――同町内というではないが、信也氏は、住居（すまい）も近所で、鴾画伯とは別懇だから、時々その細君の京千代に、茶の間で煙草話に聞いている――）

　小浜屋の芸妓姉妹は、その祝宴の八百松で、その京千代と、――中の姉のお民（たみ）――（これは仲之町を圧して売れた、）――小股（こまた）の切れた、色白なのが居て、二人で、囃子（はやし）を揃えて、すなわち連獅子（れんじし）に骨身を絞ったというのに――上の姉のこのお妻はどうだろう。興酣（たけなわ）なる汐時（しおどき）、まのよろしからざる処へ、田舎の媽々（かかあ）の肩手拭（かたてぬぐい）で、引端折（ひっぱしょ）りの蕎麦（そば）きり色、草刈籠（くさかりかご）のきりだめから、へぎ盆に取って、上客からずらりと席順に配って歩行（ある）いて、「くいなせえましょう。」と野良声を出したのを、何だとまあ思います？

（――鴾の細君京千代のお京さんの茶の間話に聞いたのだが――）

　つぶし餡（あん）の牡丹餅（ぼたもち）さ。ために、浅からざる御不興を蒙（こうむ）った、そうだろう。新製売出しの当り祝につぶしは不可（いけな）い。のみならず、酒宴の半ばへ牡丹餅は可笑（おか）しい。が、すねたのでも、諷（ふう）したのでも何でもない、かのおんなの性格の自然に出でた趣向であった。
　……ここに、信也氏のために、きつけの水を汲（く）むべく、屋根の雪の天水桶を志して、環海ビルジングを上りつつある、つぶし餡のお妻が、さてもその後、黄粉か、胡麻（ごま）か、いろが出来て、日光へ駆落ちした。およそ、獅子大じんに牡丹餅をくわせた姉さんなるものの、生死（いきしに）のあい手を考えて御覧なさい。相撲か、役者か、渡世人か、いきな処で、こはだの鮨（すし）は、もう居ない。捻（ひね）った処で、かりん糖売か、皆違う。こちの人は、京町の交番に新任のお巡査（まわり）さん――もっとも、角海老（かどえび）とかのお職が命まで打込んで、上（あが）り藤の金紋のついた手車で、楽屋入をさせたという、新派の立女形（たておやま）、二枚目を兼ねた藤沢浅次郎に、よく肖（に）ていたのだそうである。
　あいびきには無理が出来る。いかんせん世の習（ならい）である。いずれは身のつまりで、遁（に）げて心中の覚悟だった、が、華厳（けごん）の滝へ飛込んだり、並木の杉でぶら下ろうなどというのではない。女形（おやま）、二枚目に似たりといえども、彰義隊（しょうぎたい）の落武者を父にして旗本の血の流れ淙々（そうそう）たる巡査である。御先祖の霊前に近く、覚悟はよいか、嬉しゅうござんす、お妻の胸元を刺貫き――洋刀（サアベル）か――はてな、そこまでは聞いておかない――返す刀で、峨々（がが）たる巌石（いわお）を背（そびら）に、十文字の立ち腹を掻切（かっき）って、大蘇芳年（たいそよしとし）の筆の冴（さえ）を見よ、描く処の錦絵（にしきえ）のごとく、黒髪山の山裾に血を流そうとしたのであった。が、仏法僧のなく音（ね）覚束（おぼつか）なし、誰に助けらるるともなく、生命（いのち）生きて、浮世のうらを、古河銅山の書記（かきやく）になって、二年ばかり、子まで出来たが、気の毒にも、山小屋、飯場のパパは、煩ってなくなった。
　お妻は石炭屑（くず）で黒くなり、枝炭のごとく、煤（すす）けた姑獲鳥（うぶめ）のありさまで、おはぐろ溝（どぶ）の暗夜（やみ）に立ち、刎橋（はねばし）をしょんぼりと、嬰児（あかんぼ）を抱いて小浜屋へ立帰る。……と、場所がよくない、そこらの口の悪いのが、日光がえりを、美術の淵源地（えんげんち）、荘厳の廚子（ずし）から影向（ようごう）した、女菩薩（にょぼさつ）とは心得ず、ただ雷の本場と心得、ごろごろさん、ごろさんと、以来かのおんなを渾名（あだな）した。――嬰児が、二つ三つ、片口をきくようになると、可哀相（かわいそう）に、いつどこで覚えたか、ママを呼んで、ごよごよちゃん、ごよちゃま。

　○日月星昼夜織分（じつげつせいちゅうやのおりわけ）――ごろからの夫婦喧嘩に、なぜ、かかさんをぶたしゃんす、もうかんにんと、ごよごよごよ、と雷の児（こ）が泣いて留める、件（くだん）の浄瑠璃（じょうるり）だけは、一生の断ちものだ、と眉にも頬にも皺（しわ）を寄せたが、のぞめば段もの端唄（はうた）といわず、前垂（まえだれ）掛けで、朗（ほがらか）に、またしめやかに、唄って聞かせるお妻なのであった。
　前垂掛――そう、髪もいぼじり巻同然で、紺の筒袖（つつッぽ）で台所を手伝いながら――そう、すなわち前に言った、浜町の鳥料理の頃、鴾氏に誘われて四五度（たび）出掛けた。お妻が、わが信也氏を知ったというはそこなのである。が、とりなりも右の通りで、ばあや、同様、と遠慮をするのを、鴾画伯に取っては、外戚（がいせき）の姉だから、座敷へ招じて盃（さかずき）をかわし、大分いけて、ほろりと酔うと、誘えば唄いもし、促せば、立って踊った。家元がどうの、流儀がどうの、合方の調子が、あのの、ものの、と七面倒に気取りはしない。口三味線（ざみせん）で間にあって、そのまま動けば、筒袖（つつッぽ）も振袖で、かついだ割箸が、柳にしない、花に咲き、さす手の影は、じきそこの隅田の雲に、時鳥（ほととぎす）がないたのである。
　それでは、おなじに、吉原を焼出されて、一所に浜町へ落汐（おちしお）か、というと、そうでない。ママ、ごよごよは出たり引いたり、ぐれたり、飲んだり、八方流転の、そして、その頃はまた落込みようが深くって、しばらく行方が知れなかった。ほども遠い、……奥沢の九品仏（くほんぶつ）へ、廓（くるわ）の講中（こうじゅう）がおまいりをしたのが、あの辺の露店の、ぼろ市で、着たのはくたびれた浴衣だが、白地の手拭（てぬぐい）を吉原かぶりで、色の浅黒い、すっきり鼻の隆（たか）いのが、朱羅宇（しゅらう）の長煙草（ながぎせる）で、片靨（かたえくぼ）に煙草（たばこ）を吹かしながら田舎の媽々（かかあ）と、引解（ひっとき）ものの価（ね）の掛引をしていたのを視（み）たと言う……その直後である……浜町の鳥料理。
　お妻が……言った通り、気軽に唄いもし、踊りもしたのに、一夜（あるよ）、近所から時借りの、三味線の、爪弾（つめびき）で……

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