「きものも、灰塚の森の中で、古案山子（ふるかがし）を剥（は）いだでしゅ。」
「しんびょう、しんびょう……奇特なや、忰（せがれ）。……何、それで大怪我じゃと――何としたの。」
「それでしゅ、それでしゅから、お願いに参ったでしゅ。」
「この老ぼれには何も叶（かな）わぬ。いずれ、姫神への願いじゃろ。お取次を申そうじゃが、忰、趣は――お薬かの。」
「薬でないでしゅ。――敵打（かたきうち）がしたいのでっしゅ。」
「ほ、ほ、そか、そか。敵打。……はて、そりゃ、しかし、若いに似合わず、流行におくれたの。敵打は近頃はやらぬがの。」
「そでないでっしゅ。仕返しでっしゅ、喧嘩（けんか）の仕返しがしたいのでっしゅ。」
「喧嘩をしたかの。喧嘩とや。」
「この左の手を折られたでしゅ。」
　とわなわなと身震いする。濡れた肩を絞って、雫（しずく）の垂るのが、蓴菜（じゅんさい）に似た血のかたまりの、いまも流るるようである。
　尖（とが）った嘴（くちばし）は、疣立（いぼだ）って、なお蒼（あお）い。
「いたましげなや――何としてなあ。対手（あいて）はどこの何ものじゃの。」
「畜生！人間。」
「静（しずか）に――」
　ごぼりと咳（せ）いて、
「御前（おんまえ）じゃ。」
　しゅッと、河童は身を縮めた。
「日の今日、午頃（ひるごろ）、久しぶりのお天気に、おらら沼から出たでしゅ。崖を下りて、あの浜の竃巌（かまどいわ）へ。――神職様（かんぬしさま）、小鮒（こぶな）、鰌（どじょう）に腹がくちい、貝も小蟹（こがに）も欲しゅう思わんでございましゅから、白い浪の打ちかえす磯端（いそばた）を、八葉（よう）の蓮華（れんげ）に気取り、背後（うしろ）の屏風巌（びょうぶいわ）を、舟後光（ふなごこう）に真似て、円座して……翁様（おきなさま）、御存じでございましょ。あれは――近郷での、かくれ里。めった、人の目につかんでしゅから、山根の潮の差引きに、隠れたり、出たりして、凸凹（でこぼこ）凸凹凸凹と、累（かさな）って敷く礁（いわ）を削り廻しに、漁師が、天然の生簀（いけす）、生船（いけぶね）がまえにして、魚（さかな）を貯えて置くでしゅが、鯛（たい）も鰈（かれい）も、梅雨じけで見えんでしゅ。……掬（すく）い残りの小（ちゃっ）こい鰯子（いわしこ）が、チ、チ、チ、（笑う。）……青い鰭（ひれ）の行列で、巌竃（いわかまど）の簀（す）の中を、きらきらきらきら、日南（ひなた）ぼっこ。ニコニコとそれを見い、見い、身のぬらめきに、手唾（てつばき）して、……漁師が網を繕（つぐの）うでしゅ……あの真似をして遊んでいたでしゅ。――処へ、土地ところには聞馴（ききな）れぬ、すずしい澄んだ女子（おなご）の声が、男に交って、崖上の岨道（そばみち）から、巌角（いわかど）を、踏んず、縋（すが）りつ、桂井（かつらい）とかいてあるでしゅ、印半纏（しるしばんてん）。」
「おお、そか、この町の旅籠（はたご）じゃよ。」
「ええ、その番頭めが案内でしゅ。円髷（まるまげ）の年増と、その亭主らしい、長面（ながづら）の夏帽子。自動車の運転手が、こつこつと一所に来たでしゅ。が、その年増を――おばさん、と呼ぶでございましゅ、二十四五の、ふっくりした別嬪（べっぴん）の娘――ちくと、そのおばさん、が、おばしアん、と云うか、と聞こえる……清（すずし）い、甘い、情のある、その声が堪（たま）らんでしゅ。」
「はて、異な声の。」
「おららが真似るようではないでしゅ。」
「ほ、ほ、そか、そか。」
　と、余念なさそうに頷（うなず）いた――風はいま吹きつけたが――その不思議に乱れぬ、ひからびた燈心とともに、白髪（しらが）も浮世離れして、翁（おきな）さびた風情である。
「翁様、娘は中肉にむっちりと、膚（はだ）つきが得（え）う言われぬのが、びちゃびちゃと潮へ入った。褄（つま）をくるりと。」
「危（あぶな）やの。おぬしの前でや。」
「その脛（はぎ）の白さ、常夏（とこなつ）の花の影がからみ、磯風に揺れ揺れするでしゅが――年増も入れば、夏帽子も。番頭も半纏の裙（すそ）をからげたでしゅ。巌根（いわね）づたいに、鰒（あわび）、鰒、栄螺（さざえ）、栄螺。……小鰯（こいわし）の色の綺麗さ。紫式部といったかたの好きだったというももっともで……お紫（むら）と云うがほんとうに紫……などというでしゅ、その娘が、その声で。……淡い膏（あぶら）も、白粉（おしろい）も、娘の匂いそのままで、膚（はだ）ざわりのただ粗（あら）い、岩に脱いだ白足袋の裡（なか）に潜って、熟（じっ）と覗いていたでしゅが。一波上るわ、足許（あしもと）へ。あれと裳（もすそ）を、脛がよれる、裳が揚る、紅（あか）い帆が、白百合の船にはらんで、青々と引く波に走るのを見ては、何とも、かとも、翁様。」
「ちと聞苦しゅう覚えるぞ。」
「口に出して言わぬばかり、人間も、赤沼の三郎もかわりはないでしゅ。翁様――処ででしゅ、この吸盤（すいつき）用意の水掻（みずかき）で、お尻を密（そっ）と撫（な）でようものと……」
「ああ、約束は免れぬ。和郎たちは、一族一門、代々それがために皆怪我をするのじゃよ。」
「違うでしゅ、それでした怪我ならば、自業自得で怨恨（うらみ）はないでしゅ。……蛙手に、底を泳ぎ寄って、口をぱくりと、」
「その口でか、その口じゃの。」
「ヒ、ヒ、ヒ、空ざまに、波の上の女郎花（おみなえし）、桔梗（ききょう）の帯を見ますと、や、背負守（しょいまもり）の扉を透いて、道中、道すがら参詣（さんけい）した、中山の法華経寺か、かねて御守護の雑司（ぞうし）ヶ谷（や）か、真紅（まっか）な柘榴（ざくろ）が輝いて燃えて、鬼子母神（きしもじん）の御影（みえい）が見えたでしゅで、蛸遁（たこに）げで、岩を吸い、吸い、色を変じて磯へ上った。
　沖がやがて曇ったでしゅ。あら、気味の悪い、浪がかかったかしら。……別嬪（べっぴん）の娘の畜生め、などとぬかすでしゅ。……白足袋をつまんで。――
　磯浜へ上って来て、巌（いわ）の根松の日蔭に集（あつま）り、ビイル、煎餅（せんべい）の飲食（のみくい）するのは、羨（うらやま）しくも何ともないでしゅ。娘の白い頤（あご）の少しばかり動くのを、甘味（うま）そうに、屏風巌（びょうぶいわ）に附着（くッつ）いて見ているうちに、運転手の奴が、その巌の端へ来て立って、沖を眺めて、腰に手をつけ、気取って反（そ）るでしゅ。見つけられまい、と背後（うしろ）をすり抜ける出合がしら、錠の浜というほど狭い砂浜、娘等四人が揃って立つでしゅから、ひょいと岨路（そばみち）へ飛ぼうとする処を、
　――まて、まて、まて――
　と娘の声でしゅ。見惚（みと）れて顱（さら）が顕（あら）われたか、罷了（しまい）と、慌てて足許（あしもと）の穴へ隠れたでしゅわ。
　間の悪さは、馬蛤貝（まてがい）のちょうど隠家（かくれが）。――塩を入れると飛上るんですってねと、娘の目が、穴の上へ、ふたになって、熟（じっ）と覗（のぞ）く。河童だい、あかんべい、とやった処が、でしゅ……覗いた瞳の美しさ、その麗（うららか）さは、月宮殿の池ほどござり、睫（まつげ）が柳の小波（さざなみ）に、岸を縫って、靡（なび）くでしゅが。――ただ一雫（ひとしずく）の露となって、逆（さかさ）に落ちて吸わりょうと、蕩然（とろり）とすると、痛い、疼（いた）い、痛い、疼いッ。肩のつけもとを棒切（ぼうぎれ）で、砂越しに突挫（つきくじ）いた。」
「その怪我じゃ。」
「神職様。――塩で釣出せぬ馬蛤（まて）のかわりに、太い洋杖（ステッキ）でかッぽじった、杖は夏帽の奴の持ものでしゅが、下手人は旅籠屋の番頭め、這奴（しゃつ）、女ばらへ、お歯向きに、金歯を見せて不埒（ふらち）を働く。」
「ほ、ほ、そか、そか。――かわいや忰（せがれ）、忰が怨（うらみ）は番頭じゃ。」
「違うでしゅ、翁様。――思わず、きゅうと息を引き、馬蛤の穴を刎飛（はねと）んで、田打蟹（たうちがに）が、ぼろぼろ打つでしゅ、泡ほどの砂の沫（あわ）を被（かぶ）って転がって遁（に）げる時、口惜（くや）しさに、奴の穿（は）いた、奢（おご）った長靴、丹精に磨いた自慢の向脛（むこうずね）へ、この唾（つば）をかッと吐掛けたれば、この一呪詛（ひとのろい）によって、あの、ご秘蔵の長靴は、穴が明いて腐るでしゅから、奴に取っては、リョウマチを煩らうより、きとこたえる。仕返しは沢山でしゅ。――怨（うらみ）の的は、神職様――娘ども、夏帽子、その女房の三人でしゅが。」
「一通りは聞いた、ほ、そか、そか。……無理も道理も、老（おい）の一存にはならぬ事じゃ。いずれはお姫様に申上ぎょうが、こなた道理には外れたようじゃ、無理でのうもなかりそうに思われる、そのしかえし。お聞済みになろうか。むずかしいの。」
「御鎮守の姫様、おきき済みになりませぬと、目の前の仇（かたき）を視（み）ながら仕返しが出来んのでしゅ、出来んのでしゅが、わア、」
　とたちまち声を上げて泣いたが、河童はすぐに泣くものか、知らず、駄々子（だだっこ）がものねだりする状（さま）であった。
「忰、忰……まだ早い……泣くな。」
　と翁は、白く笑った。

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