底本：	泉鏡花集成8
出版社：	ちくま文庫、筑摩書房
初版発行日：	1996（平成8）年5月23日
入力に使用：	1996（平成8）年5月23日第1刷

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底本の親本：	鏡花全集
出版社：	岩波書店
初版発行日：	1942（昭和17）年

 

　雨を含んだ風がさっと吹いて、磯（いそ）の香が満ちている――今日は二時頃から、ずッぷりと、一降り降ったあとだから、この雲の累（かさな）った空合（そらあい）では、季節で蒸暑かりそうな処を、身に沁（し）みるほどに薄寒い。……
　木の葉をこぼれる雫（しずく）も冷い。……糠雨（ぬかあめ）がまだ降っていようも知れぬ。時々ぽつりと来るのは――樹立（こだち）は暗いほどだけれど、その雫ばかりではなさそうで、鎮守の明神の石段は、わくら葉の散ったのが、一つ一つ皆蟹（かに）になりそうに見えるまで、濡々と森の梢（こずえ）を潜（くぐ）って、直線に高い。その途中、処々夏草の茂りに蔽（おお）われたのに、雲の影が映って暗い。
　縦横（たてよこ）に道は通ったが、段の下は、まだ苗代にならない水溜（みずたま）りの田と、荒れた畠（はたけ）だから――農屋漁宿（のうおくぎょしゅく）、なお言えば商家の町も遠くはないが、ざわめく風の間には、海の音もおどろに寂しく響いている。よく言う事だが、四辺（あたり）が渺（びょう）として、底冷い靄（もや）に包まれて、人影も見えず、これなりに、やがて、逢魔（おうま）が時になろうとする。
　町屋の屋根に隠れつつ、巽（たつみ）に展（ひら）けて海がある。その反対の、山裾（やますそ）の窪（くぼ）に当る、石段の左の端に、べたりと附着（くッつ）いて、溝鼠（どぶねずみ）が這上（はいあが）ったように、ぼろを膚（はだ）に、笠も被（かぶ）らず、一本杖（いっぽんづえ）の細いのに、しがみつくように縋（すが）った。杖の尖（さき）が、肩を抽（ぬ）いて、頭の上へ突出ている、うしろ向（むき）のその肩が、びくびくと、震え、震え、脊丈は三尺にも足りまい。小児（こども）だか、侏儒（いっすんぼうし）だか、小男だか。ただ船虫の影の拡（ひろが）ったほどのものが、靄に沁み出て、一段、一段と這上る。……
　しょぼけ返って、蠢（うごめ）くたびに、啾々（しゅうしゅう）と陰気に幽（かすか）な音がする。腐れた肺が呼吸（いき）に鳴るのか――ぐしょ濡れで裾（すそ）から雫が垂れるから、骨を絞る響（ひびき）であろう――傘の古骨が風に軋（きし）むように、啾々と不気味に聞こえる。
「しいッ、」
「やあ、」
　しッ、しッ、しッ。
　曳声（えいごえ）を揚げて……こっちは陽気だ。手頃な丸太棒（まるたんぼう）を差荷（さしにな）いに、漁夫（りょうし）の、半裸体の、がッしりした壮佼（わかもの）が二人、真中（まんなか）に一尾の大魚を釣るして来た。魚頭を鈎縄（かぎなわ）で、尾はほとんど地摺（じずれ）である。しかも、もりで撃った生々しい裂傷（さききず）の、肉のはぜて、真向（まっこう）、腮（あご）、鰭（ひれ）の下から、たらたらと流るる鮮血（なまち）が、雨路（あまみち）に滴って、草に赤い。
　私は話の中のこの魚（うお）を写出すのに、出来ることなら小さな鯨と言いたかった。大鮪（おおまぐろ）か、鮫（さめ）、鱶（ふか）でないと、ちょっとその巨大（おおき）さと凄（すさま）じさが、真に迫らない気がする。――ほかに鮟鱇（あんこう）がある、それだと、ただその腹の膨れたのを観（み）るに過ぎぬ。実は石投魚（いしなぎ）である。大温にして小毒あり、というにつけても、普通、私どもの目に触れる事がないけれども、ここに担いだのは五尺に余った、重量、二十貫に満ちた、逞（たくま）しい人間ほどはあろう。荒海の巌礁（がんしょう）に棲（す）み、鱗（うろこ）鋭く、面顰（つらしか）んで、鰭（はた）が硬い。と見ると鯱（しゃち）に似て、彼が城の天守に金銀を鎧（よろ）った諸侯なるに対して、これは赤合羽（あかがっぱ）を絡（まと）った下郎が、蒼黒（あおぐろ）い魚身を、血に底光りしつつ、ずしずしと揺られていた。
　かばかりの大石投魚（おおいしなぎ）の、さて価値（ねうち）といえば、両を出ない。七八十銭に過ぎないことを、あとで聞いてちと鬱（ふさ）いだほどである。が、とにかく、これは問屋、市場へ運ぶのではなく、漁村なるわが町内の晩のお菜（かず）に――荒磯に横づけで、ぐわッぐわッと、自棄（やけ）に煙を吐く艇（ふね）から、手鈎（てかぎ）で崖肋腹（がけあばら）へ引摺上（ひきずりあ）げた中から、そのまま跣足（はだし）で、磯の巌道（いわみち）を踏んで来たのであった。
　まだ船底を踏占めるような、重い足取りで、田畝（たんぼ）添いの脛（すね）を左右へ、草摺れに、だぶだぶと大魚（おおうお）を揺（ゆす）って、
「しいッ、」
「やあ、」
　しっ、しっ、しっ。
　この血だらけの魚の現世（うつしよ）の状（さま）に似ず、梅雨の日暮の森に掛（かか）って、青瑪瑙（あおめのう）を畳んで高い、石段下を、横に、漁夫（りょうし）と魚で一列になった。
　すぐここには見えない、木の鳥居は、海から吹抜けの風を厭（いと）ってか、窪地でたちまち氾濫（あふ）れるらしい水場のせいか、一条（ひとすじ）やや広い畝（あぜ）を隔てた、町の裏通りを――横に通った、正面と、撞木（しゅもく）に打着（ぶつか）った真中（まんなか）に立っている。
　御柱（みはしら）を低く覗（のぞ）いて、映画か、芝居のまねきの旗の、手拭（てぬぐい）の汚れたように、渋茶と、藍（あい）と、あわれ鰒（あわび）、小松魚（こがつお）ほどの元気もなく、棹（さお）によれよれに見えるのも、もの寂しい。
　前へ立った漁夫（りょうし）の肩が、石段を一歩出て、後（うしろ）のが脚を上げ、真中（まんなか）の大魚の鰓（あご）が、端を攀（よ）じっているその変な小男の、段の高さとおなじ処へ、生々（なまなま）と出て、横面（よこづら）を鰭（ひれ）の血で縫おうとした。
　その時、小男が伸上るように、丸太棒の上から覗いて、
「無慙（むざん）や、そのざまよ。」
　と云った、眼（まなこ）がピカピカと光って、
「われも世を呪（のろ）えや。」
　と、首を振ると、耳まで被（かぶ）さった毛が、ぶるぶると動いて……腥（なまぐさ）い。
　しばらくすると、薄墨をもう一刷（ひとはけ）した、水田（みずた）の際を、おっかな吃驚（びっくり）、といった形で、漁夫（りょうし）らが屈腰（かがみごし）に引返した。手ぶらで、その手つきは、大石投魚を取返しそうな構えでない。鰌（どじょう）が居たら押（おさ）えたそうに見える。丸太ぐるみ、どか落しで遁（に）げた、たった今。……いや、遁げたの候の。……あか褌（ふんどし）にも恥じよかし。
「大（でっ）かい魚（さかな）ア石地蔵様に化けてはいねえか。」
　と、石投魚はそのまま石投魚で野倒（のた）れているのを、見定めながらそう云った。
　一人は石段を密（そっ）と見上げて、
「何（あに）も居ねえぞ。」
「おお、居ねえ、居めえよ、お前（めえ）。一つ劫（おど）かしておいて消えたずら。いつまでも顕（あら）われていそうな奴じゃあねえだ。」
「いまも言うた事だがや、この魚（うお）を狙（ねら）ったにしては、小（ちっこ）い奴だな。」
「それよ、海から己（おれ）たちをつけて来たものではなさそうだ。出た処（とこ）勝負に石段の上に立ちおったで。」
「己（おら）は、魚（さかな）の腸（はらわた）から抜出した怨霊（おんりょう）ではねえかと思う。」
　と掴（つか）みかけた大魚腮（えら）から、わが声に驚いたように手を退（の）けて言った。
「何しろ、水ものには違えねえだ。野山の狐鼬（いたち）なら、面（つら）が白いか、黄色ずら。青蛙のような色で、疣々（えぼえぼ）が立って、はあ、嘴（くちばし）が尖（とが）って、もずくのように毛が下った。」
「そうだ、そうだ。それでやっと思いつけた。絵に描（か）いた河童（かっぱ）そっくりだ。」
　と、なぜか急に勢（いきおい）づいた。
　絵そら事と俗には言う、が、絵はそら事でない事を、読者は、刻下に理解さるるであろう、と思う。
「畜生。今ごろは風説（うわさ）にも聞かねえが、こんな処さ出おるかなあ。――浜方へ飛ばねえでよかった。――漁場へ遁（に）げりゃ、それ、なかまへ饒舌（しゃべ）る。加勢と来るだ。」
「それだ。」
「村の方へ走ったで、留守は、女子供だ。相談ぶつでもねえで、すぐ引返（ひっかえ）して、しめた事よ。お前（めえ）らと、己（おら）とで、河童に劫（おど）されたでは、うつむけにも仰向（あおむ）けにも、この顔さ立ちっこねえ処だったぞ、やあ。」
「そうだ、そうだ。いい事をした。――畜生、もう一度出て見やがれ。あたまの皿ア打挫（ぶっくじ）いて、欠片（かけら）にバタをつけて一口だい。」
　丸太棒を抜いて取り、引きそばめて、石段を睨上（ねめあ）げたのは言うまでもない。
「コワイ」
　と、虫の声で、青蚯蚓（あおみみず）のような舌をぺろりと出した。怪しい小男は、段を昇切った古杉の幹から、青い嘴（くちばし）ばかりを出して、麓（ふもと）を瞰下（みおろ）しながら、あけびを裂いたような口を開けて、またニタリと笑った。
　その杉を、右の方へ、山道が樹（こ）がくれに続いて、木の根、岩角、雑草が人の脊より高く生乱（はえみだ）れ、どくだみの香深く、薊（あざみ）が凄（すさま）じく咲き、野茨（のばら）の花の白いのも、時ならぬ黄昏（たそがれ）の仄明（ほのあか）るさに、人の目を迷わして、行手を遮る趣がある。梢（こずえ）に響く波の音、吹当つる浜風は、葎（むぐら）を渦に廻わして東西を失わす。この坂、いかばかり遠く続くぞ。谿（たに）深く、峰遥（はるか）ならんと思わせる。けれども、わずかに一町ばかり、はやく絶崖（がけ）の端へ出て、ここを魚見岬（うおみさき）とも言おう。町も海も一目に見渡さる、と、急に左へ折曲って、また石段が一個処ある。
　小男の頭は、この絶崖際の草の尖（さき）へ、あの、蕈（きのこ）の笠のようになって、ヌイと出た。
　麓では、二人の漁夫（りょうし）が、横に寝た大魚（おおうお）をそのまま棄てて、一人は麦藁帽（むぎわらぼう）を取忘れ、一人の向顱巻（むこうはちまき）が南瓜（とうなす）かぶりとなって、棒ばかり、影もぼんやりして、畝（うね）に暗く沈んだのである。――仔細（しさい）は、魚が重くて上らない。魔ものが圧（おさ）えるかと、丸太で空（くう）を切ってみた。もとより手ごたえがない。あのばけもの、口から腹に潜っていようとも知れぬ。腮（えら）が動く、目が光って来た、となると、擬勢は示すが、もう、魚の腹を撲（なぐ）りつけるほどの勇気も失せた。おお、姫神（ひめがみ）――明神は女体にまします――夕餉（ゆうげ）の料に、思召しがあるのであろう、とまことに、平和な、安易な、しかも極めて奇特な言（ことば）が一致して、裸体の白い娘でない、御供（ごく）を残して皈（かえ）ったのである。
　蒼（あお）ざめた小男は、第二の石段の上へ出た。沼の干（ひ）たような、自然の丘を繞（めぐ）らした、清らかな境内は、坂道の暗さに似ず、つらつらと濡れつつ薄明（うすあかる）い。
　右斜めに、鉾形（かまぼこがた）の杉の大樹の、森々（しんしん）と虚空に茂った中に社（やしろ）がある。――こっちから、もう謹慎の意を表する状（さま）に、ついた杖を地から挙げ、胸へ片手をつけた。が、左の手は、ぶらんと落ちて、草摺（くさずり）の断（たた）れたような襤褸（ぼろ）の袖の中に、肩から、ぐなりとそげている。これにこそ、わけがあろう。
　まず、聞け。――青苔（あおごけ）に沁（し）む風は、坂に草を吹靡（ふきなび）くより、おのずから静（しずか）ではあるが、階段に、緑に、堂のあたりに散った常盤木（ときわぎ）の落葉の乱れたのが、いま、そよとも動かない。

　のみならず。――すぐこの階（きざはし）のもとへ、灯ともしの翁（おきな）一人、立出（たちい）づるが、その油差の上に差置く、燈心が、その燈心が、入相すぐる夜嵐（よあらし）の、やがて、颯（さっ）と吹起るにさえ、そよりとも動かなかったのは不思議であろう。

　啾々（しゅうしゅう）と近づき、啾々と進んで、杖をバタリと置いた。濡鼠の袂（たもと）を敷いて、階（きざはし）の下に両膝（もろひざ）をついた。
　目ばかり光って、碧額（へきがく）の金字（こんじ）を仰いだと思うと、拍手（かしわで）のかわりに、――片手は利かない――痩（や）せた胸を三度打った。
「願いまっしゅ。……お晩でしゅ。」
　と、きゃきゃと透（とお）る、しかし、あわれな声して、地に頭（こうべ）を摺（す）りつけた。
「願いまっしゅ、お願い。お願い――」
　正面の額の蔭に、白い蝶が一羽、夕顔が開くように、ほんのりと顕（あら）われると、ひらりと舞下（まいさが）り、小男の頭の上をすっと飛んだ。――この蝶が、境内を切って、ひらひらと、石段口の常夜燈にひたりと附くと、羽に点（とも）れたように灯影が映る時、八十年（やそとし）にも近かろう、皺（しわ）びた翁（おきな）の、彫刻また絵画の面より、頬のやや円いのが、萎々（なえなえ）とした禰宜（ねぎ）いでたちで、蚊脛（かずね）を絞り、鹿革の古ぼけた大きな燧打袋（ひうちぶくろ）を腰に提げ、燈心を一束、片手に油差を持添え、揉烏帽子（もみえぼし）を頂いた、耳、ぼんの窪（くぼ）のはずれに、燈心はその十（と）筋七（なな）筋の抜毛かと思う白髪（しらが）を覗（のぞ）かせたが、あしなかの音をぴたりぴたりと寄って、半ば朽崩れた欄干の、擬宝珠（ぎぼしゅ）を背に控えたが。
　屈（かが）むが膝を抱く。――その時、段の隅に、油差に添えて燈心をさし置いたのである。――
「和郎（わろ）はの。」
「三里離れた処でしゅ。――国境（くにざかい）の、水溜りのものでございまっしゅ。」
「ほ、ほ、印旛沼（いんばぬま）、手賀沼の一族でそうろよな、様子を見ればの。」
「赤沼の若いもの、三郎でっしゅ。」
「河童衆、ようござった。さて、あれで見れば、石段を上（のぼ）らしゃるが、いこう大儀そうにあった、若いにの。……和郎たち、空を飛ぶ心得があろうものを。」
「神職様（かんぬしさま）、おおせでっしゅ。――自動車に轢（ひ）かれたほど、身体（からだ）に怪我（けが）はあるでしゅが、梅雨空を泳ぐなら、鳶烏（とびからす）に負けんでしゅ。お鳥居より式台へ掛（かか）らずに、樹の上から飛込んでは、お姫様に、失礼でっしゅ、と存じてでっしゅ。」
「ほ、ほう、しんびょう。」
　ほくほくと頷（うなず）いた。

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