新学士

　　　　　　　十三

「昨日（きのう）は母様（かあさん）が来て御厄介でした。」
　と、今夜主税の机の際（わき）に、河野英吉（えいきち）が、まだ洋服の膝も崩さぬ前（さき）から、
「君、困ったろう、母様は僕と違って、威儀堂々という風で厳粛だから、ははは、」
　と肩を揺（ゆす）って、無邪気と云えば無邪気、余り底の無さ過ぎるような笑方。文学士と肩書の名刺と共に、新（あたらし）いだけに美しい若々しい髯（ひげ）を押揉（おしも）んだ。ちと目立つばかり口が大（おおき）いのに、似合わず声の優しい男で。気焔（きえん）を吐くのが愚痴のように聞きなされる事がある。もっとも、何をするにも、福、徳とだけ襟を数えれば済む身分。貧乏は知らないと云っても可（い）いから、愚痴になるわけはないが、自分の親を、その年紀（とし）で、友達の前で、呼ぶに母様をもってするのでも大略（あらかた）解る。酒に酔わずにアルコオルに中毒（あた）るような人物で。
　年紀（とし）は二十七。従（じゅ）五位勲（くん）三等、前（さき）の軍医監、同姓英臣（ひでおみ）の長男、七人の同胞（きょうだい）の中（うち）に英吉ばかりが男子で、姉が一人、妹が五人、その中縁附いたのが三人で。姉は静岡の本宅に、さる医学士を婿にして、現に病院を開いている。
　南町の邸は、祖母（おばあ）さんが監督に附いて、英吉が主人（あるじ）で、三人の妹が、それぞれ学校に通っているので、すでに縁組みした令嬢たちも、皆そこから通学した。別家のようで且つ学問所、家厳はこれに桐楊（とうよう）塾と題したのである。漢詩の嗜（たしなみ）がある軍医だから、何等か桐楊の出処があろう、但しその義審（つまびらか）ならず。
　英吉に問うと、素湯（さゆ）を飲むような事を云う。枝も栄えて、葉も繁ると云うのだろう、松柏も古いから、そこで桐楊だと。
　説を為（な）すものあり、曰く、桐楊の桐（きり）は男児に較べ、楊（やなぎ）は令嬢（むすめ）たちに擬（なぞら）えたのであろう。漢皇重色思傾国（いろをおもんじてけいこくをおもう）……楊家女有（ようかにじょあり）、と同一（おんなじ）字だ。道理こそ皆美人であると、それあるいは然（しか）らむ。が男の方は、桐に鳳凰（ほうおう）、とばかりで出処が怪しく、花骨牌（はなふだ）から出たようであるから、遂にどちらも信（あて）にはならぬ。
　休題（さておき）、南町の桐楊塾は、監督が祖母さんで、同窓が嬢（むすめ）たちで、更に憚（はばか）る処が無いから、天下泰平、家内安全、鳳凰は舞い次第、英吉は遊び放題。在学中も、雨桐はじめ烏金（からすがね）の絶倍で、しばしばかいがん［＃「かいがん」に傍点］に及んだのみか、卒業も二年ばかり後れたけれども、首尾よく学位を得たと聞いて、親たちは先ず占めた、びき［＃「びき」に傍点］で、あおたん［＃「あおたん」に傍点］の掴（つか）みだと思うと、手八（てはち）の蒔直（まきなお）しで夜泊（よどまり）の、昼流連（ひるながし）。祖母さんの命を承（う）けて、妹連から注進櫛の歯を挽（ひ）くがごとし。で、意見かたがたしかるべき嫁もあらばの気構えで、この度母親が上京したので、妙子が通う女学校を参観したと云うにつけても、意のある処が解せられる。
「どうだい、君、窮屈な思いをしたろう。」
　親が参って、さぞ御迷惑、と悪気は無い挨拶（あいさつ）も、母様（かあさん）で、威儀で、厳粛で、窮屈な思いを、と云うから、何と豪（えら）いか、恐入ったろう、と極（き）めつけるがごとくに聞える。
　例（いつも）の調子と知っているから、主税は別に気にも留めず、勿論、恐入る必要も無いので、
「姑に持とうと云うんじゃなし、ちっとも窮屈な事はありません。」
　机の前に鉄拐胡坐（てっかあぐら）で、悠然と煙草を輪に吹く。
「しかし、君、その自（おのず）から、何だろう。」
　とその何だか、火箸で灰を引掻（ひっか）いて、
「僕は窮屈で困る。母様がああだから、自から襟を正すと云ったような工合でね。……
　直（じき）の妹なんざ、随分脱兎（だっと）のごとしだけれど、母様の前じゃほとんど処女だね。」
　と髯を捻（ひね）る。

　　　　　　　十四

「で、何かね、母様（かあさん）は、」
　と主税は笑いながら、わざと同一（おんなじ）ように母様と云って、煙管（きせる）を敲（はた）き、
「しばらく御滞在なんですかい。」
「一月ぐらい居るかも知れない、ああ、」と火鉢に凭掛（よりかか）る。
「じゃ当分謹慎だね。今夜なぞも、これから真直（まっすぐ）にお帰りだろう、どこへも廻りゃしますまいな。」
「うふふ、考えてるんだ。」とまた灰に棒を引く。
「相変らず辛抱［＃「辛抱」は底本では「幸抱」と誤記］が出来ないか。」
「うむ、何、そうでもない。母様が可愛がってくれるから、来ている間は内も愉快だよ。賑（にぎやか）じゃあるし、料理が上手だからお菜（かず）も旨（うま）いし、君、昨夜（ゆうべ）は妹たちと一所に西洋料理を奢（おご）って貰った、僕は七皿喰った。ははは、」
　と火箸をポンと灰に投（なげ）て、仰向いて、頬杖（ほおづえ）ついて、片足を鳶（とんび）になる。
「御馳走と云えば内へ来るめ［＃「め」に傍点］組だが、」
　皆まで聞かず、英吉は突放（つっぱな）したように、
「ありゃ君、もう来なくッても可いよ。余り失礼な奴だと、母様が大変感情を害したからね、君から断ってくれたまえ。」
　と真面目で云って、衣兜（かくし）から手巾（ハンケチ）をそそくさ引張出し、口を拭（ふ）いて、
「どうせ東京の魚だもの、誰のを買ったって新鮮（あたらし）いのは無い。たまに盤台の中で刎（は）ねてると思や、蛆（うじ）で蠢（うご）くか、そうでなければ比目魚（ひらめ）の下に、手品の鰌（どじょう）が泳いでるんだと、母様がそう云ったっけ。」
　め［＃「め」に傍点］組が聞いたら、立処（たちどころ）に汝の一命覚束（おぼつか）ない、事を云って、けろりとして、
「静岡は口の奢った、旨いものを食う処さ。汽車の弁当でも試（み）たまえ、東海道一番だよ。」
　主税はどこまでも髯のある坊ちゃんにして、逆らわない気で、
「いや、何か、手前どもで、め［＃「め」に傍点］組のものを召食（めしあが）って、大層御意に叶ったから、是非寄越してくれと誰かが仰有（おっしゃ）るもんだから取あえず差立てたんだ。御家風を存じないでもなかったけれども、承知の上で、君がたってと云ったから、」
「僕は構わん。僕は構わんが、あの調子だもの、祖母（おばあ）さんや妹たちはもとよりだ。故郷（くに）から連れて来ている下女さえ吃驚（びっくり）したよ。母様は、僕を呼びつけて談じたです。あんなものに朋輩呼ばわりをされるような悪い事をしたか。そこいらの芸妓（げいしゃ）にゃ、魚屋だの、蒲鉾（かまぼこ）屋の職人、蕎麦（そば）屋の出前持の客が有ると云うから、お前、どこぞで一座でもおしだろう、とね、叱られたです。
　僕は何、あれは通りもんです。早瀬の許（とこ）へ行っても、同一（おなじ）く、今日は旨えものを食わせてやろう。居るか、と云った調子です、と云ったら、母様が云うにゃ、当前（あたりまえ）だ、早瀬じゃ、細君……」
　と云いかけて、ぐっと支（つか）えたが、ニヤリとして、
「君、僕は饒舌（しゃべ）りやしないよ。僕は決して饒舌らんさ。秘密で居ることを知ってるから、君の不利益になるような事は云わないがね、妹たちが知ってるんだ。どこかで聞いて来てたもんだから、ついね、」
　と気の毒そう。
「まあ、可い、そんな事は構わないが、僕と懇意にしてくれるんなら、もうちっと君、遊蕩（あそび）を控えて貰いたいね。
　昨日（きのう）も君の母様が来て、つくづく若様の不始末を愚痴るのが、何だか僕が取巻きでもして、わッと浮かせるようじゃないか。
　高利（アイス）を世話して、口銭を取る。酒を飲ませてお流（ながれ）頂戴。切々（せつせつ）内へ呼び出しちゃ、花骨牌（はなふだ）でも撒（ま）きそうに思ってるんだ。何の事はない、美少年録のソレ何だっけ、安保箭五郎直行（あほのやごろうなおゆき）さ。甚しきは美人局（つつもたせ）でも遣りかねないほど軽蔑（けいべつ）していら。母様の口ぶりが、」
　とややその調子が強くなったが、急に事も無げな串戯口（じょうだんぐち）、
「ええ、隊長、ちと謹んでくれないか。」
「母様の来ている内は謹慎さ。」
　と灰を掻きまわして、
「その代り、西洋料理七皿だ。」と火箸をバタリ。

　　　　　　　十五

「じゃあ色気より食気の方だ、何だか自棄（やけ）に食うようじゃないか。しかし、まあそれで済みゃ結構さ。」
「済みやしないよ、七皿のあとが、一銚子（ひとちょうし）、玉子に海苔（のり）と来て、おひけ［＃「おひけ」に傍点］となると可いんだけれど、やっぱり一人で寝るんだから、大きに足が突張（つっぱ）るです。それに母様が来たから、ちっとは小遣があるし、二三時間駈出して行って来ようかと思う。どうだろう、君、迷惑をするだろうか。」
　と甘えるような身体（からだ）つき、座蒲団にぐったりして、横合から覗（のぞ）いて云う。
「何が迷惑さ。君の身体で、御自分お出かけなさるに、ちっとも迷惑な事はない。迷惑な事はないが……」
「いや、ところが今夜は、君の内へ来たことを、母様が知ってるからね。今のような話じゃ、また君が引張出したように、母様に思われようかと、心配をするだろうと云うんだ。」
「お疑いなさるは御勝手さ。癪（しゃく）に障ればったって、恐い事、何あるものか、君の母親（おふくろ）が何だ？」
　と云いかけて、語気をかえ、
「そう云っちまえば、実も蓋（ふた）もない。痛くない腹を探られるのは、僕だって厭（いや）だ。それにしても早瀬へ遊びに行くと云う君に、よく故障を入れなかったね。」
「うむ、そりゃあれです、君に逢わない内は疑（うたぐ）っていないでもなかったがね、」
　あえて臆面（おくめん）は無い容子（ようす）で、
「昨日（きのう）逢ってから、そうした人じゃないようだ、と頷（うなず）いていた。母様はね、君、目が高いんだ、いわゆる士を知る明ありだよ。」
「じゃ、何か、士を知る明があって、それで、何か、そうした人じゃないようだ、（ようだ［＃「ようだ」に傍点］。）とまだ疑があるのか。」
「だってただ一面識だものね、三四度（たび）交際（つきあ）って見たまえ。ちゃんと分るよ、五度とは言わない。」
「何も母様に交際うには当らんじゃないか。せめて年増ででもあればだが、もう婆さまだ。」
　と横を向いて、微笑（ほほえ）んで、机の上の本を見た。何の書だか酒井蔵書の印が見える。真砂町から借用のものであろう。
　英吉は、火鉢越に覗きながら、その段は見るでもなく、
「年紀（とし）は取ってるけれど、まだ見た処は若いよ。君、婦人会なんぞじゃ、後姿を時々姉と見違えられるさ。
　で、何だ、そうやって人を見る明が有るもんだから、婿の選択は残らず母様に任せてあるんだ。取当てるよ。君、内の姉の婿にした医学士なんざ大当りだ。病院の立派になった事を見たまえな。」
「僕なんざ御選択に預れまいか。」
　と気を、その書物に取られたか、木に竹を接（つ）いだような事を云うと、もっての外真面目（まじめ）に受けて、
「君か、君は何だ、学位は持っちゃおらんけれど、独逸（ドイツ）のいけるのは僕が知ってるからね。母様の信用さえ得てくれりゃ、何だ。ええ君、妹たちには、もとより評判が可いんだからね、色男、ははは、」
　と他愛なく身体（からだ）中で笑い、
「だって、どうする。階下（した）に居るのを、」
　背後（うしろ）を見返り、
「湯かい。見えなかったようだっけ。」
　主税は堪（こら）えず失笑（ふきだ）したが、向直って話に乗るように、
「まあ、可い加減にして、疾（はや）く一人貰っちゃどうだ。人の事より御自分が。そうすりゃ遊蕩（あそび）も留（や）みます。安保箭五郎悪い事は言わないが、どうだ。」
「むむ、その事だがね。」
　とぐったりしていた胸を起して、また手巾で口を拭いて、なぜか、縞（しま）のズボンを揃えて、ちゃんと畏（かしこ）まって、
「実はその事なんだ。」
「何がその事だ。」
「やっぱりその事だ。」
「いずれその事だろう。」
「ええ、知ってるのか。」
「ちっとも知らない、」
　と煙管（きせる）を取って、
「いや、真面目に真面目に、何か、心当りでも出来たかね。」


　　　　　縁　談

　　　　　　　十六

　時に河野がその事と言えば、いずれ婦（おんな）に違いないが、早瀬はいつもこの人から、その収紅拾紫（しゅうこうしゅうし）、鶯（うぐいす）を鳴かしたり、蝶を弄（もてあそ）んだりの件について、いや、ああ云ったがこれは何と、こう申したがそれは如何（いかに）。無心をされたがどうしたものか、なるべくは断りたい、断ったら嫌われようか、嫌われては甚だ不好（まず）い。一体恋（スウィート）でありながら金子（かね）をくれろは変な工合だ、妙だよ。その意志のある処を知るに苦（くるし）む、などと、※紅をさして、蚯蚓（みみず）までも突附けて、意見？　を問われるには恐れている。
　誇るに西洋料理七皿をもってする、式（かた）のごとき若様であるから、冷評（ひやか）せば真に受ける、打棄（うっちゃ）って置けば悄（しょ）げる、はぐらかしても乗出す。勢い可い加減にでも返事をすれば、すなわち期せずして遊蕩（あそび）の顧問になる。尠（すくな）からず悩まされて、自分にお蔦と云う弱点（よわみ）があるだけ、人知れず冷汗が習（ならい）であったから、その事ならもう聞くまい、と手強く念を入れると、今夜はズボンの膝を畏（かしこま）っただけ大真面目。もっとも馴染（なじみ）の相談も串戯（じょうだん）ではないのだけれども。特に更（あらたま）って、ついにない事、もじもじして、
「実はね、母様も云ったんだ、君に相談をして見ろと……」
「縁談だね、真面目な。」
　珍らしそうに顔を見て、
「母様から御声懸りで、僕に相談と云う縁談の口は、当時心当りが無いが。ああ、」
　と軽く膝を叩いた。
「隣家（となり）のかい。むむ、あれは別嬪（べっぴん）だ。ちょいと高慢じゃあるが、そのかわり学校はなかなか出来るそうだ。」
　英吉は小児（こども）のように頭（かぶり）を振って、
「ううむ、違うよ。」
「違う。じゃ誰だい。」
　と落着いて尋ねると、慌てて衣兜（かくし）へ手を突込（つっこ）み、肩を高うして、一ツ揺（ゆす）って、
「真砂町の、」
「真砂町！？［＃「！？」は１字、第3水準1-8-78］」
　と聞くや否や、鸚鵡返（おうむがえ）しに力が入った。床の間にしっとりと露を被（かつ）いだ矢車の花は、燈（ひ）の明（あかり）を余所（よそ）に、暖か過ぎて障子を透（すか）した、富士見町あたりの大空の星の光を宿して、美しく活（いか）っている。
　見よ、河野が座を、斜（ななめ）に避けた処には、昨日（きのう）の袖の香を留めた、友染の花も、綾（あや）の霞も、畳の上を消えないのである。
　真砂町、と聞返すと斉（ひと）しく、屹（きっ）とその座に目を注いだが、驚破（すわ）と謂（い）わば身をもって、影をも守らん意気組であった。
　英吉はまた火箸を突支棒（つっかいぼう）のようにして、押立尻（おったてじり）をしながら、火鉢の上へ乗掛（のっかか）って、
「あの、酒井ね、君の先生の。あすこに娘があるんだね。」
「あるさ、」と云ったが、余り取っても着けないようで、我ながら冷かに聞えたから、
「知らなかったかな、君は。随分その方へかけちゃ、脱落（ぬかり）はあるまいに。」
「洋燈（ランプ）台下暗しで、（と大（おおい）に洒落（しゃ）れて、）さっぱり気が付かなかった。君ン許（とこ）へもちょいちょい遊びに来るんだろう。」
「お成りがあるさ。僕には御主人だ。」
「じゃ一度ぐらい逢いそうなものだった。」
　何か残惜く、かごとがましく、不平そうに謂ったのが、なぜ見せなかった、と詰（なじ）るように聞えたので、早瀬は石を突流すごとく、
「縁が無かったんだろうよ。」
「ところがあります、ははは、」と、ここでまた相好とともに足を崩して、ぐたりと横坐りになって、
「思うに逢わずして思わざるに……じゃない。向うも来れば僕も来るのに、此家（ここ）で逢いそうなものだったが、そうでなくって君、学校で見たよ。ああ、あの人の行く学校で、妙子さんの行く学校で。」
　と、何だか話しに乗らないから、畳かけて云った。妙子、と早や名のこの男に知られたのを、早瀬はその人のために恥辱のように思って、不快な色が眉の根に浮んだ。
「どうして、学校で、」
　とこの際わざと尋ねたのである。母子（おやこ）で参観したことは、もう心得ていたのに。

　　　　　　　十七

「どうもこうも無いさ。母様と二人で参観に出掛けたんだ。教頭は僕と同窓だからね。先（せん）にから来て見い、来て見い、と云うけれど、顔の方じゃ大した評判の無い学校だから、馬鹿にしていたが驚いたね。勿論五年級にゃ佳（い）いのが居ると云ったっけが、」
「じゃあその教頭、媒酌人（なこうど）も遣（や）るんだな。」
　と舌尖（したさき）三分で切附けたが、一向に感じないで、
「遣るさ。そのかわり待合や、何かじゃ、僕の方が媒酌人だよ。」
「怪しからん。黒と白との、待て？　海老茶と緋縮緬（ひぢりめん）の交換だな。いや、可い面（つら）の皮だ。ずらりと並べて選取（よりど）りにお目に掛けます、小格子の風だ。」
「可いじゃないか、学校の目的は、良妻賢母を造るんだもの、生理の講義も聞かせりゃ、媒酌（なこうど）もしようじゃあないか。」
　とこの人にして大警句。早瀬は恐入った体で、
「成程、」
「勿論人を見てするこッた、いくら媒酌人をすればッて、人ごとに許しゃしない。そこは地位もあり、財産もあり、学位も有るもんなら、」
　と自若として、自分で云って、意気頗（すこぶ）る昂然（こうぜん）たりで、
「講堂で良妻賢母を拵（こしら）えて、ちゃんと父兄に渡す方が、双方の利益だもの。教頭だって、そこは考えているよ。」
「で何かね、」
　早瀬は、斜めに開き直って、
「そこで僕の、僕の先生の娘を見たんだな。」
「ああ、しかも首席よ。出来るんだね。そうして見た処、優美（しとやか）で、品が良くって、愛嬌（あいきょう）がある。沢山ない、滅多にないんだ。高級三百顔色なし。照陽殿裏第一人だよ。あたかも可（よし）、学校も照陽女学校さ。」
　と冷えた茶をがぶりと一口。浮かれの体とおいでなすって、
「はは、僕ばかりじゃない、第一母様が気に入ったさ。あれなら河野家の嫁にしても、まあまあ……恥かしくない、と云って、教頭に尋ねたら、酒井妙子と云うんだ。ちょっと、教員室で立話しをしたんだから、委（くわし）いことは追てとして、その日は帰った。
　すると昨日（きのう）、母様がここへ訪ねて来たろう。帰りがけに、飯田町から見附（みつけ）を出ようとする処で、腕車（くるま）を飛ばして来た、母衣（ほろ）の中のがそれだッたって、矢車の花を。」
　と言いかけて、床の間を凝（じっ）と見て、
「ああ、これだこれだ。」
　ひょいと腰を擡（もた）げて、這身（はいみ）にぬいと手を伸ばした様子が、一本（ひともと）引抜（ひんぬ）きそうに見えたので、
「河野！」
「ええ、」
「それから。おい、肝心な処だ。フム、」
　乗って出たのに引込まれて、ト居直って、
「あの砂埃（すなほこり）の中を水際立って、駈け抜けるように、そりゃ綺麗だったと云うのだ。立留って見送ると、この内の角へ車を下ろしたろう。
　そろそろ引返（ひっかえ）したんです、母様がね。休んでいた車夫に、今のお嬢さんは真中の家へですか。へい、さようで、と云うのを聞いて帰ったのさね。」
　と早口に饒舌（しゃべ）って、
「美人だねえ。君、」とゆったり顔を見る。
「ト遣った工合は、僕が美人のようだ、厭だ。結婚なんぞ申込んじゃ、」と笑いながら、大（おおい）に諷するかのごとくに云って、とんと肩を突いて、
「浮気ものめ。」
「浮気じゃない、今度ばかしゃ大真面目だがね、君、どうかなるまいか。」
　また甘えるように、顔を正的（まとも）に差出して、頤（おとがい）を支えた指で、しきりに忙（せわし）く髯を捻（ひね）る。
　早瀬はしばらく黙ったが、思わず拱（こまぬ）いていた腕に解くと、背後（うしろ）ざまに机に肱（ひじ）、片手をしかと膝に支（つ）いて、
「貰うさ。」
「え。」
「お貰いなさい。」
「くれようか。」
「話によっちゃ、くれましょう。」
「後継者（あととり）じゃないんだね。」
「勿論後継者じゃあない。」
「じゃ、まあ、話は出来るとして、」と、澄まして云って、今度は心ありげに早瀬の顔を。
「だが、何だよ、私（あっし）ア」と云った調子が変って、
「媒介人（なこうど）は断るぜ、照陽女学校の教頭じゃないんだから。」

　　　　　　　十八

　そうすると英吉が、かねて心得たりの態度で、媒酌人は勿論、しかるべき人をと云ったのが、其許（そのもと）ごときに勤まるものかと、軽（かろ）んじ賤（いや）しめたように聞えて、
「そりゃ、いざとなりゃ、教育界に名望のある道学者先生の叔父もあるし、また父様（とうさん）の幕下で、現下その筋の顕職にある人物も居るんだから、立派に遣ってくれるんだけれど、その君、媒酌人を立てるまでに、」
　と手を揃えて、火鉢の上へ突出して、じりりと進み、
「先方（さき）の身分も確めねばならず、妙子、（ともう呼棄てにして）の品行の点もあり、まあ、学校は優等としてだね。酒井は飲酒家（さけのみ）だと云うから、遺伝性の懸念もありだ。それは大丈夫としてからが、ああいう美しいのには有りがちだから、肺病の憂（うれい）があってはならず、酒井の親属関係、妙子の交友の如何（いかん）、そこらを一つ委（くわ）しく聞かして貰いたいんだがね。」
　主税は堪（たま）りかねて、ばりばりと烏府（すみとり）の中を突崩した。この暖いのに、河野が両手を翳（かざ）すほど、火鉢の火は消えかかったので、彼は炭を継ごうとして横向になっていたから、背けた顔に稲妻のごとく閃（ひらめ）いた額の筋は見えなかったが、
「もう一度聞こう、何だっけな。先方（さき）の身分？」
「うむ、先方の身分さ。」
「独逸文学者よ、文学士だ……大学教授よ。知ってるだろう、私の先生だ。」
「むむ、そりゃ分ってるがね、妙子の品行の点もあり、」
「それから、」
「遺伝さ、」
「肺病かね、」
「親族関係、交友の如何（いかん）さ。何、友達の事なんぞ、大した条件ではないよ。結婚をすれば、処女時代の交際は自然に疎（うと）くなるです。それに母様が厳しく躾（しつけ）れば、その方は心配はないが、むむ、まだ要点は財産だ。が、酒井は困っていやしないだろうか。誰も知った侠客（きょうかく）風の人間だから、人の世話をすりゃ、つい物費（ものいり）も少くない。それにゃ、評判の飲酒家（さけのみ）だし、遊ぶ方も盛だと云うし、借金はどうだろう。」
　主税は黙って、茶を注（つ）いだが、強いて落着いた容子に見えた。
「何かね、持参金でも望みなのかね。」
「馬鹿を謂（い）いたまえ。妹たちを縁附けるに、こちらから持参はさせるが、僕が結婚するに、いやしくも河野の世子が持参金などを望むものか。
　君、僕の家じゃ、何だ、女の児（こ）が一人生れると、七夜から直ぐに積立金をするよ。それ立派に支度が出来るだろう。結婚してからは、その利息が化粧料、小遣となろうというんだ。自然嫁入先でも幅が利きます。もっともその金を、婿の名に書き替（かえ）るわけじゃないが、河野家においてさ、一人一人の名にして保管してあるんだから、例えば婿が多日（しばらく）月給に離れるような事があっても、たちまち破綻（はたん）を生ずるごとき不面目は無い。
　という円満な家庭になっているんだ。で先方（さき）の財産は望じゃないが、余り困っているようだと、親族の関係から、つい迷惑をする事になっちゃ困る。娘の縁で、一時借用なぞというのは有がちだから。」
「酒井先生は江戸児（えどっこ）だ！」
　と唐突（だしぬけ）に一喝して、
「神田の祭礼（まつり）に叩き売っても、娘の縁で借りるもんかい。河野！」
　と屹（きっ）と見た目の鋭さ。眉を昂（あ）げて、
「髯があったり、本を読んだり、お互の交際は窮屈だ。撲倒（はりたお）すのを野蛮と云うんだ。」
　お蔦は湯から帰って来た。艶やかな濡髪に、梅花の匂馥郁（ふくいく）として、繻子（しゅす）の襟の烏羽玉（うばたま）にも、香やは隠るる路地の宵。格子戸を憚（はばか）って、台所の暗がりへ入ると、二階は常ならぬ声高で、お源の出迎える気勢（けはい）もない。
　石鹸（シャボン）を巻いた手拭（てぬぐい）を持ったままで、そっと階子段（はしごだん）の下へ行くと、お源は扉（ひらき）に附着（くッつ）いて、一心に聞いていた。

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