十

「そうさ、いかに伊勢の浜荻（はまおぎ）だって、按摩の箱屋というのはなかろう。私もなかろうと思うが、今向う側を何んとか屋の新妓（しんこ）とか云うのが、からんころんと通るのを、何心なく見送ると、あの、一軒おき二軒おきの、軒行燈（のきあんどん）では浅葱（あさぎ）になり、月影では青くなって、薄い紫の座敷着で、褄（つま）を蹴出（けだ）さず、ひっそりと、白い襟を俯向（うつむ）いて、足の運びも進まないように何んとなく悄（しお）れて行く。……その後（あと）から、鼠色の影法師。女の影なら月に地（つち）を這（は）う筈（はず）だに、寒い道陸神（どうろくじん）が、のそのそと四五尺離れた処を、ずっと前方（むこう）まで附添ったんだ。腰附、肩附、歩行（ある）く振（ふり）、捏（で）っちて附着（くッつ）けたような不恰好（ぶかっこう）な天窓（あたま）の工合、どう見ても按摩だね、盲人（めくら）らしい、めんない千鳥よ。……私あ何んだ、だから、按摩が箱屋をすると云っちゃ可笑（おかし）い、盲目（めくら）になった箱屋かも知れないぜ。」
「どんな風の、どれな。」
　と門（かど）へ出そうにする。
「いや、もう見えない。呼ばれた家（うち）へ入ったらしい。二人とも、ずっと前方（さき）で居なくなった。そうか。ああ、盲目の箱屋は居ねえのか。アまた殖（ふ）えたぜ……影がさす、笛の音に影がさす、按摩の笛が降るようだ。この寒い月に積（つも）ったら、桑名の町は針の山になるだろう、堪（たま）らねえ。」
　とぐいと呷（あお）って、
「ええ、ヤケに飲め、一杯どうだ、女房（おかみ）さん附合いねえ。御亭主は留守だが、明放（あけっぱな）しよ、……構うものか。それ向う三軒の屋根越に、雪坊主のような山の影が覗（のぞ）いてら。」
　と門を振向き、あ、と叫んで、
「来た、来た、来た、来やあがった、来やあがった、按摩々々、按摩。」
　と呼吸（いき）も吐（つ）かず、続けざまに急込（せきこ）んだ、自分の声に、町の中に、ぬい、と立って、杖を脚許（あしもと）へ斜交（はすっか）いに突張（つッぱ）りながら、目を白く仰向（あおむ）いて、月に小鼻を照らされた流しの按摩が、呼ばれたものと心得て、そのまま凍附（いてつ）くように立留まったのも、門附はよく分らぬ状（さま）で、
「影か、影か、阿媽（おっかあ）、ほんとの按摩か、影法師か。」
　と激しく聞く。
「ほんとなら、どうおしる。貴下（あんた）、そんなに按摩さんが恋しいかな。」
「恋しいよ！　ああ、」
　と呼吸（いき）を吐（つ）いて、見直して、眉を顰（ひそ）めながら、声高（こわだか）に笑った。
「ははははは、按摩にこがれてこの体（てい）さ。おお、按摩さん、按摩さん、さあ入ってくんねえ。」
　門附は、撥（ばち）を除（の）けて、床几（しょうぎ）を叩いて、
「一つ頼もう。女房（おかみ）さん、済まないがちょいと借りるぜ。」
「この畳へ来て横におなりな。按摩さん、お客だす、あとを閉めておくんなさい。」
「へい。」
　コトコトと杖の音。
「ええ……とんと早や、影法師も同然なもので。」と掠（かす）れ声を白く出して、黒いけんちゅう羊羹色（ようかんいろ）の被布（ひふ）を着た、燈（ともしび）の影は、赤くその皺（しわ）の中へさし込んだが、日和下駄から消えても失（う）せず、片手を泳ぎ、片手で酒の香を嗅分（かぎわ）けるように入った。
「聞えたか。」
　とこの門附は、権のあるものいいで、五六本銚子の並んだ、膳をまた傍（わき）へずらす。
「へへへ」とちょっと鼻をすすって、ふん、とけなりそうに香（におい）を嗅（か）ぐ。
「待ちこがれたもんだから、戸外（そと）を犬が走っても、按摩さんに見えたのさ。こう、悪く言うんじゃないぜ……そこへぬっくりと顕（あらわ）れたろう、酔っている、幻かと思った。」
「ほんに待兼ねていなさったえ。あの、笛の音ばかり気にしなさるので、私もどうやら解（よ）めなんだが、やっと分ったわな、何んともお待遠でござんしたの。」
「これは、おかみさま、御繁昌（ごはんじょう）。」
「お客はお一人じゃ、ゆっくり療治してあげておくれ。それなりにお寝（よ）ったら、お泊め申そう。」
　と言う。
　按摩どの、けろりとして、
「ええ、その気で、念入りに一ツ、掴（つかま）りましょうで。」と我が手を握って、拉（ひし）ぐように、ぐいと揉（も）んだ。
「へい、旦那。」
「旦那じゃねえ。ものもらいだ。」とまた呷（あお）る。
　女房が竊（そっ）と睨（にら）んで、
「滅相な、あの、言いなさる。」

　　　　　　　十一

「いや、横になるどころじゃない、沢山だ、ここで沢山だよ。……第一背中へ掴（つか）まられて、一呼吸（ひといき）でも応（こた）えられるかどうだか、実はそれさえ覚束（おぼつか）ない。悪くすると、そのまま目を眩（まわ）して打倒（ぶったお）れようも知れんのさ。体（てい）よく按摩さんに掴み殺されるといった形だ。」
　と真顔で言う。
「飛んだ事をおっしゃりませ、田舎でも、これでも、長年年期を入れました杉山流のものでござります。鳩尾（きゅうび）に鍼（はり）をお打たせになりましても、決して間違いのあるようなものではござりませぬ。」と呆（あき）れたように、按摩の剥（む）く目は蒼（あお）かりけり。
「うまい、まずいを言うのじゃない。いつの幾日（いくか）にも何時（なんどき）にも、洒落（しゃれ）にもな、生れてからまだ一度も按摩さんの味を知らないんだよ。」
「まあ、あんなにあんた、こがれなさった癖に。」
「そりゃ、張って張って仕様がないから、目にちらつくほど待ったがね、いざ……となると初産（ういざん）です、灸（きゅう）の皮切も同じ事さ。どうにも勝手が分らない。痛いんだか、痒（かゆ）いんだか、風説（うわさ）に因ると擽（くすぐ）ったいとね。多分私も擽ったかろうと思う。……ところがあいにく、母親（おふくろ）が操正しく、これでも密夫（まおとこ）の児（こ）じゃないそうで、その擽ったがりようこの上なし。……あれ、あんなあの、握飯（にぎりめし）を拵（こさ）えるような手附をされる、とその手で揉まれるかと思ったばかりで、もう堪（たま）らなく擽ったい。どうも、ああ、こりゃ不可（いけね）え。」
　と脇腹へ両肱（りょうひじ）を、しっかりついて、掻竦（かいすく）むように脊筋を捻（よ）る。
「ははははは、これはどうも。」と按摩は手持不沙汰な風。
　女房更（あらた）めて顔を覗（のぞ）いて、
「何んと、まあ、可愛らしい。」
「同じ事を、可哀想（かわいそう）だ、と言ってくんねえ。……そうかと言って、こう張っちゃ、身も皮も石になって固（かたま）りそうな、背（せなか）が詰（つま）って胸は裂ける……揉んでもらわなくては遣切（やりき）れない。遣れ、構わない。」
　と激しい声して、片膝を屹（きっ）と立て、
「殺す気で蒐（かか）れ。こっちは覚悟だ、さあ。ときに女房（おかみ）さん、袖摺（そです）り合うのも他生（たしょう）の縁ッさ。旅空掛けてこうしたお世話を受けるのも前（さき）の世の何かだろう、何んだか、おなごりが惜（おし）いんです。掴殺（つかみころ）されりゃそれきりだ、も一つ憚（はばか）りだがついでおくれ、別れの杯になろうも知れん。」
　と雫（しずく）を切って、ついと出すと、他愛なさもあんまりな、目の色の変りよう、眦（まなじり）も屹（きっ）となったれば、女房は気を打たれ、黙然（だんまり）でただ目を（みは）る。
「さあ按摩さん。」
「ええ、」
「女房（おかみ）さん酌（つ）いどくれよ！」
「はあ、」と酌をする手がちと震えた。
　この茶碗を、一息に仰ぎ干すと、按摩が手を掛けたのと一緒であった。
　がたがたと身震いしたが、面（おもて）は幸（さいわい）に紅潮して、
「ああ、腸（はらわた）へ沁透（しみとお）る！」
「何かその、何事か存じませぬが、按摩は大丈夫でござります。」と、これもおどつく。
「まず、」
　と突張（つッぱ）った手をぐたりと緩めて、
「生命（いのち）に別条は無さそうだ、しかし、しかし応（こた）える。」
　とがっくり俯向（うつむ）いたのが、ふらふらした。
「月は寒し、炎のようなその指が、火水となって骨に響く。胸は冷い、耳は熱い。肉（み）は燃える、血は冷える。あっ、」と言って、両手を落した。
　吃驚（びっくり）して按摩が手を引く、その嘴（くちばし）や鮹（たこ）に似たり。
　兄哥（あにい）は、しっかり起直って、
「いや、手をやすめず遣ってくれ、あわれと思って静（しずか）に……よしんば徐（そっ）と揉まれた処で、私は五体が砕ける思いだ。
　その思いをするのが可厭（いや）さに、いろいろに悩んだんだが、避（よ）ければ摺着（すりつ）く、過ぎれば引張（ひっぱ）る、逃げれば追う。形が無ければ声がする……ピイピイ笛は攻太鼓（せめだいこ）だ。こうひしひしと寄着（よッつ）かれちゃ、弱いものには我慢が出来ない。淵（ふち）に臨んで、崕（がけ）の上に瞰下（みお）ろして踏留（ふみとど）まる胆玉（きもだま）のないものは、いっその思い、真逆（まっさかさま）に飛込みます。破れかぶれよ、按摩さん、従兄弟（いとこ）再従兄弟（はとこ）か、伯父甥（おじおい）か、親類なら、さあ、敵（かたき）を取れ。私はね、……お仲間の按摩を一人殺しているんだ。」

　　　　　　　十二

「今からちょうど三年前。……その年は、この月から一月後（おくれ）の師走（しわす）の末に、名古屋へ用があって来た。ついでと言っては悪いけれど、稼（かせぎ）の繰廻しがどうにか附いて、参宮が出来るというのも、お伊勢様の思召（おぼしめし）、冥加（みょうが）のほど難有（ありがた）い。ゆっくり古市（ふるいち）に逗留（とうりゅう）して、それこそついでに、……浅熊山（あさまやま）の雲も見よう、鼓ヶ嶽（たけ）の調（しらべ）も聞こう。二見（ふたみ）じゃ初日を拝んで、堺橋から、池の浦、沖の島で空が別れる、上郡（かみごおり）から志摩へ入って、日和山（ひよりやま）を見物する。……海が凪（な）いだら船を出して、伊良子（いらこ）ヶ崎の海鼠（なまこ）で飲もう、何でも五日六日は逗留というつもりで。……山田では尾上町の藤屋へ泊った。驚くべからず――まさかその時は私だって、浴衣に袷（あわせ）じゃ居やしない。
　着換えに紋付（もんつき）の一枚も持った、縞（しま）で襲衣（かさね）の若旦那さ。……ま、こう、雲助が傾城買（けいせいがい）の昔を語る……負惜（まけおし）みを言うのじゃないよ。何も自分の働きでそうした訳じゃないのだから。――聞きねえ、親なり、叔父なり、師匠なり、恩人なりという、……私が稼業じゃ江戸で一番、日本中の家元の大黒柱と云う、少兀（すこはげ）の苦い面（つら）した阿父（おやじ）がある。
　いや、その顔色（がんしょく）に似合わない、気さくに巫山戯（ふざけ）た江戸児（えどッこ）でね。行年（ぎょうねん）その時六十歳を、三つと刻んだはおかしいが、数え年のサバを算（よ）んで、私が代理に宿帳をつける時は、天地人とか何んとか言って、禅（ぜん）の問答をするように、指を三本、ひょいと出してギロリと睨（にら）む……五十七歳とかけと云うのさ。可（い）いかね、その気だもの……旅籠屋の女中が出てお給仕をする前では、阿父（おとっ）さんが大の禁句さ。……与一兵衛じゃあるめえし、汝（てめえ）、定九郎（さだくろう）のように呼ぶなえ、と唇を捻曲（ねじま）げて、叔父さんとも言わせねえ、兄さんと呼べ、との御意だね。
　この叔父さんのお供だろう。道中の面白さ。酒はよし、景色はよし、日和は続く。どこへ行っても女はふらない。師走の山路に、嫁菜が盛りで、しかも大輪（おおりん）が咲いていた。
　とこの桑名、四日市、亀山と、伊勢路へ掛（かか）った汽車の中から、おなじ切符のたれかれが――その催（もよおし）について名古屋へ行った、私たちの、まあ……興行か……その興行の風説（うわさ）をする。嘘にもどうやら、私の評判も可（よ）さそうな。叔父はもとより。……何事も言うには及ばん。――私が口で饒舌（しゃべ）っては、流儀の恥になろうから、まあ、何某（なにがし）と言ったばかりで、世間は承知すると思って、聞きねえ。
　ところがね、その私たちの事を言うついでに、この伊勢へ入ってから、きっと一所に出る、人の名がある。可いかい、山田の古市に惣市（そういち）と云う按摩鍼（あんまはり）だ。」
　門附はその名を言う時、うっとりと瞳を据えた。背（せなか）を抱（いだ）くように背後（うしろ）に立った按摩にも、床几（しょうぎ）に近く裾を投げて、向うに腰を掛けた女房にも、目もくれず、凝（じっ）と天井を仰ぎながら、胸前（むなさき）にかかる湯気を忘れたように手で捌（さば）いて、
「按摩だ、がその按摩が、旧（もと）はさる大名に仕えた士族の果（はて）で、聞きねえ。私等が流儀と、同（おんな）じその道の芸の上手。江戸の宗家も、本山も、当国古市において、一人で兼ねたり、という勢（いきおい）で、自ら宗山（そうざん）と名告（なの）る天狗（てんぐ）。高慢も高慢だが、また出来る事も出来る。……東京の本場から、誰も来て怯（おびや）かされた。某（それがし）も参って拉（ひし）がれた。あれで一眼でも有ろうなら、三重県に居る代物（しろもの）ではない。今度名古屋へ来た連中もそうじゃ、贋物（にせもの）ではなかろうから、何も宗山に稽古をしてもらえとは言わぬけれど、鰻（うなぎ）の他（ほか）に、鯛（たい）がある、味を知って帰れば可いに。――と才発（さいはじ）けた商人（あきんど）風のと、でっぷりした金の入歯の、土地の物持とも思われる奴の話したのが、風説（うわさ）の中でも耳に付いた。
　叔父はこくこく坐睡（いねむり）をしていたっけ。私（わっし）あ若気だ、襟巻で顔を隠して、睨（にら）むように二人を見たのよ、ね。
　宿の藤屋へ着いてからも、わざと、叔父を一人で湯へ遣り……女中にもちょっと聞く。……挨拶（あいさつ）に出た番頭にも、按摩の惣市、宗山と云う、これこれした芸人が居るか、と聞くと、誰の返事も同じ事。思ったよりは高名で、現に、この頃も藤屋に泊った、何某侯（なにがしこう）の御隠居の御召に因って、上下（かみしも）で座敷を勤（し）た時、（さてもな、鼓ヶ嶽が近いせいか、これほどの松風は、東京でも聞けぬ、）と御賞美。
（的等（てきら）にも聞かせたい。）と宗山が言われます、とちょろりと饒舌（しゃべ）った。私（わっし）が夥間（なかま）を――（的等。）と言う。
　的等の一人（いちにん）、かく言う私だ……」

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