二

　小父者（おじご）は外套の袖をふらふらと、酔ったような風附（ふうつき）で、
「遣（や）れよ、さあ、（戻馬乗らんせんか、）と、後生（ごしょう）だから一つ気取ってくれ。」
「へい、（戻馬乗らせんか、）と言うでございますかね、戻馬乗らんせんか。」
　と早口で車夫は実体（じってい）。
「はははは、法性寺入道前（ほうしょうじのにゅうどうさき）の関白（かんぱく）太政大臣（だじょうだいじん）と言ったら腹を立ちやった、法性寺入道前の関白太政大臣様と来ている。」とまたアハハと笑う。
「さあ、もし召して下さい。」
　と話は極（きま）った筈（はず）にして、委細構わず、車夫は取着（とッつ）いて梶棒（かじぼう）を差向ける。
　小父者、目を据えてわざと見て、
「ヤレコリャ車なんぞ、よオしよし。」
「いや、よしではない。」
　とそこに一人つくねんと、添竹（そえだけ）に、その枯菊（かれぎく）の縋（すが）った、霜の翁（おきな）は、旅のあわれを、月空に知った姿で、
「早く車を雇わっしゃれ。手荷物はあり、勝手知れぬ町の中を、何を当（あて）にぶらつこうで。」と口叱言（くちこごと）で半ば呟（つぶや）く。
「いや、まず一つ、（よヲしよし、）と切出さんと、本文に合わぬてさ。処へ喜多八が口を出して、（しょうろく四銭（しもん）で乗るべいか。）馬士（うまかた）が、（そんなら、ようせよせ。）と言いやす、馬がヒインヒインと嘶（いば）う。」
「若いもの、その人に構うまい。車を早く。川口の湊屋（みなとや）と言う旅籠屋（はたごや）へ行（ゆ）くのじゃ。」
「ええ、二台でござりますね。」
「何んでも構わぬ、私（わし）は急ぐに……」と後向（うしろむ）きに掴（つか）まって、乗った雪駄を爪立（つまだ）てながら、蹴込（けこ）みへ入れた革鞄を跨（また）ぎ、首に掛けた風呂敷包みを外ずしもしないで揺（ゆす）っておく。
「一蓮託生（いちれんたくしょう）、死なば諸共、捻平待ちやれ。」と、くすくす笑って、小父者も車にしゃんと乗る。……
「湊屋だえ、」
「おいよ。」
　で、二台、月に提灯（かんばん）の灯（あかり）黄色に、広場（ひろっぱ）の端へ駈込（かけこ）むと……石高路（いしたかみち）をがたがたしながら、板塀の小路、土塀の辻、径路（ちかみち）を縫うと見えて、寂しい処幾曲り。やがて二階屋が建続き、町幅が糸のよう、月の光を廂（ひさし）で覆（おお）うて、両側の暗い軒に、掛行燈（かけあんどん）が疎（まばら）に白く、枯柳に星が乱れて、壁の蒼（あお）いのが処々。長い通りの突当りには、火の見の階子（はしご）が、遠山（とおやま）の霧を破って、半鐘（はんしょう）の形活（い）けるがごとし。……火の用心さっさりやしょう、金棒（かなぼう）の音に夜更けの景色。霜枯時の事ながら、月は格子にあるものを、桑名の妓（こ）達は宵寝と見える、寂しい新地（くるわ）へ差掛（さしかか）った。
　輻（やぼね）の下に流るる道は、細き水銀の川のごとく、柱の黒い家の状（さま）、あたかも獺（かわうそ）が祭礼（まつり）をして、白張（しらはり）の地口行燈（じぐちあんどん）を掛連ねた、鉄橋を渡るようである。
　爺様の乗った前の車が、はたと留（とま）った。
　あれ聞け……寂寞（ひっそり）とした一条廓（ひとすじくるわ）の、棟瓦（むねがわら）にも響き転げる、轍（わだち）の音も留まるばかり、灘（なだ）の浪を川に寄せて、千里の果（はて）も同じ水に、筑前の沖の月影を、白銀（しろがね）の糸で手繰ったように、星に晃（きら）めく唄の声。

　と博多節を流している。……つい目の前（さき）の軒陰に。……白地の手拭（てぬぐい）、頬被（ほおかむり）、すらりと痩（やせ）ぎすな男の姿の、軒のその、うどんと紅（べに）で書いた看板の前に、横顔ながら俯向（うつむ）いて、ただ影法師のように彳（たたず）むのがあった。
　捻平はフト車の上から、頸（うなじ）の風呂敷包のまま振向いて、何か背後（うしろ）へ声を掛けた。……と同時に弥次郎兵衛の車も、ちょうどその唄う声を、町の中で引挟（ひっぱさ）んで、がっきと留まった。が、話の意味は通ぜずに、そのまま捻平のがまた曳出（ひきだ）す……後（あと）の車も続いて駈（か）け出す。と二台がちょっと摺（す）れ摺れになって、すぐ旧（もと）の通り前後（あとさき）に、流るるような月夜の車。

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