底本：	蜘蛛の糸・杜子春
出版社：	新潮文庫、新潮社
初版発行日：	1968（昭和43）年11月15日
入力に使用：	1989（平成元）年5月30日46刷
校正に使用：	2004（平成16）年6月5日67刷

 

　　一

　或（ある）春の日暮です。
　唐（とう）の都洛陽（らくよう）の西の門の下に、ぼんやり空を仰いでいる、一人の若者がありました。
　若者は名を杜子春といって、元は金持の息子でしたが、今は財産を費（つか）い尽して、その日の暮しにも困る位、憐（あわれ）な身分になっているのです。
　何しろその頃洛陽といえば、天下に並ぶもののない、繁昌（はんじょう）を極（きわ）めた都ですから、往来にはまだしっきりなく、人や車が通っていました。門一ぱいに当っている、油のような夕日の光の中に、老人のかぶった紗（しゃ）の帽子や、土耳古（トルコ）の女の金の耳環（みみわ）や、白馬（しろうま）に飾った色糸の手綱（たづな）が、絶えず流れて行く容子（ようす）は、まるで画のような美しさです。
　しかし杜子春は相変らず、門の壁に身を凭（もた）せて、ぼんやり空ばかり眺（なが）めていました。空には、もう細い月が、うらうらと靡（なび）いた霞（かすみ）の中に、まるで爪の痕（あと）かと思う程、かすかに白く浮んでいるのです。
「日は暮れるし、腹は減るし、その上もうどこへ行っても、泊めてくれる所はなさそうだし――こんな思いをして生きている位なら、一そ川へでも身を投げて、死んでしまった方がましかも知れない」
　杜子春はひとりさっきから、こんな取りとめもないことを思いめぐらしていたのです。
　するとどこからやって来たか、突然彼の前へ足を止めた、片目眇（すがめ）の老人があります。それが夕日の光を浴びて、大きな影を門へ落すと、じっと杜子春の顔を見ながら、
「お前は何を考えているのだ」と、横柄に声をかけました。
「私（わたし）ですか。私は今夜寝る所もないので、どうしたものかと考えているのです」
　老人の尋ね方が急でしたから、杜子春はさすがに眼を伏せて、思わず正直な答をしました。
「そうか。それは可哀そうだな」
　老人は暫（しばら）く何事か考えているようでしたが、やがて、往来にさしている夕日の光を指さしながら、
「ではおれが好（い）いことを一つ教えてやろう。今この夕日の中に立って、お前の影が地に映ったら、その頭に当る所を夜中（よなか）に掘って見るが好い。きっと車に一ぱいの黄金（おうごん）が埋（う）まっている筈（はず）だから」
「ほんとうですか」
　杜子春は驚いて、伏せていた眼を挙（あ）げました。ところが更に不思議なことには、あの老人はどこへ行ったか、もうあたりにはそれらしい、影も形も見当りません。その代り空の月の色は前よりも猶（なお）白くなって、休みない往来の人通りの上には、もう気の早い蝙蝠（こうもり）が二三匹ひらひら舞っていました。

　　　　　二

　杜子春は一日の内に、洛陽の都でも唯（ただ）一人という大金持になりました。あの老人の言葉通り、夕日に影を映して見て、その頭に当る所を、夜中にそっと掘って見たら、大きな車にも余る位、黄金が一山出て来たのです。
　大金持になった杜子春は、すぐに立派な家（うち）を買って、玄宗（げんそう）皇帝にも負けない位、贅沢（ぜいたく）な暮しをし始めました。蘭陵（らんりょう）の酒を買わせるやら、桂州（けいしゅう）の竜眼肉（りゅうがんにく）をとりよせるやら、日に四度（よたび）色の変る牡丹（ぼたん）を庭に植えさせるやら、白孔雀（しろくじゃく）を何羽も放し飼いにするやら、玉を集めるやら、錦（にしき）を縫わせるやら、香木（こうぼく）の車を造らせるやら、象牙（ぞうげ）の椅子を誂（あつら）えるやら、その贅沢を一々書いていては、いつになってもこの話がおしまいにならない位です。
　するとこういう噂（うわさ）を聞いて、今までは路（みち）で行き合っても、挨拶（あいさつ）さえしなかった友だちなどが、朝夕遊びにやって来ました。それも一日毎（ごと）に数が増して、半年ばかり経（た）つ内には、洛陽の都に名を知られた才子や美人が多い中で、杜子春の家へ来ないものは、一人もない位になってしまったのです。杜子春はこの御客たちを相手に、毎日酒盛りを開きました。その酒盛りの又盛（さかん）なことは、中々（なかなか）口には尽されません。極（ごく）かいつまんだだけをお話しても、杜子春が金の杯（さかずき）に西洋から来た葡萄酒（ぶどうしゅ）を汲（く）んで、天竺（てんじく）生れの魔法使が刀を呑（の）んで見せる芸に見とれていると、そのまわりには二十人の女たちが、十人は翡翠（ひすい）の蓮（はす）の花を、十人は瑪瑙（めのう）の牡丹の花を、いずれも髪に飾りながら、笛や琴を節（ふし）面白く奏しているという景色なのです。
　しかしいくら大金持でも、御金には際限がありますから、さすがに贅沢家の杜子春も、一年二年と経つ内には、だんだん貧乏になり出しました。そうすると人間は薄情なもので、昨日（きのう）までは毎日来た友だちも、今日は門の前を通ってさえ、挨拶一つして行きません。ましてとうとう三年目の春、又杜子春が以前の通り、一文無しになって見ると、広い洛陽の都の中にも、彼に宿を貸そうという家は、一軒もなくなってしまいました。いや、宿を貸すどころか、今では椀（わん）に一杯の水も、恵んでくれるものはないのです。
　そこで彼は或日の夕方、もう一度あの洛陽の西の門の下へ行って、ぼんやり空を眺めながら、途方に暮れて立っていました。するとやはり昔のように、片目眇（すがめ）の老人が、どこからか姿を現して、
「お前は何を考えているのだ」と、声をかけるではありませんか。
　杜子春は老人の顔を見ると、恥しそうに下を向いたまま、暫くは返事もしませんでした。が、老人はその日も親切そうに、同じ言葉を繰返しますから、こちらも前と同じように、
「私は今夜寝る所もないので、どうしたものかと考えているのです」と、恐る恐る返事をしました。
「そうか。それは可哀そうだな。ではおれが好（い）いことを一つ教えてやろう。今この夕日の中へ立って、お前の影が地に映ったら、その胸に当る所を、夜中に掘って見るが好い。きっと車に一ぱいの黄金が埋まっている筈だから」
　老人はこう言ったと思うと、今度もまた人ごみの中へ、掻（か）き消すように隠れてしまいました。
　杜子春はその翌日から、忽（たちま）ち天下第一の大金持に返りました。と同時に相変らず、仕放題な贅沢をし始めました。庭に咲いている牡丹の花、その中に眠っている白孔雀、それから刀を呑んで見せる、天竺から来た魔法使――すべてが昔の通りなのです。
　ですから車に一ぱいにあった、あの夥（おびただ）しい黄金も、又三年ばかり経つ内には、すっかりなくなってしまいました。

　　　　　三

「お前は何を考えているのだ」
　片目眇（すがめ）の老人は、三度杜子春（どとししゅん）の前へ来て、同じことを問いかけました。勿論（もちろん）彼はその時も、洛陽の西の門の下に、ほそぼそと霞を破っている三日月の光を眺めながら、ぼんやり佇（たたず）んでいたのです。
「私ですか。私は今夜寝る所もないので、どうしようかと思っているのです」
「そうか。それは可哀そうだな。ではおれが好いことを教えてやろう。今この夕日の中へ立って、お前の影が地に映ったら、その腹に当る所を、夜中に掘って見るが好い。きっと車に一ぱいの――」
　老人がここまで言いかけると、杜子春は急に手を挙げて、その言葉を遮（さえぎ）りました。
「いや、お金はもういらないのです」
「金はもういらない？　ははあ、では贅沢をするにはとうとう飽きてしまったと見えるな」
　老人は審（いぶか）しそうな眼つきをしながら、じっと杜子春の顔を見つめました。
「何、贅沢に飽きたのじゃありません。人間というものに愛想（あいそ）がつきたのです」
　杜子春は不平そうな顔をしながら、突慳貪（つっけんどん）にこう言いました。
「それは面白いな。どうして又人間に愛想が尽きたのだ？」
「人間は皆薄情です。私が大金持になった時には、世辞も追従（ついしょう）もしますけれど、一旦貧乏になって御覧なさい。柔（やさ）しい顔さえもして見せはしません。そんなことを考えると、たといもう一度大金持になったところが、何にもならないような気がするのです」
　老人は杜子春の言葉を聞くと、急ににやにや笑い出しました。
「そうか。いや、お前は若い者に似合わず、感心に物のわかる男だ。ではこれからは貧乏をしても、安らかに暮して行くつもりか」
　杜子春はちょいとためらいました。が、すぐに思い切った眼を挙げると、訴えるように老人の顔を見ながら、
「それも今の私には出来ません。ですから私はあなたの弟子（でし）になって、仙術（せんじゅつ）の修業をしたいと思うのです。いいえ、隠してはいけません。あなたは道徳の高い仙人でしょう。仙人でなければ、一夜（ひとよ）の内に私を天下第一の大金持にすることは出来ない筈です。どうか私の先生になって、不思議な仙術を教えて下さい」
　老人は眉（まゆ）をひそめたまま、暫くは黙って、何事か考えているようでしたが、やがて又にっこり笑いながら、
「いかにもおれは峨眉山（がびさん）に棲（す）んでいる、鉄冠子（てっかんし）という仙人だ。始めお前の顔を見た時、どこか物わかりが好さそうだったから、二度まで大金持にしてやったのだが、それ程仙人になりたければ、おれの弟子にとり立ててやろう」と、快く願（ねがい）を容（い）れてくれました。
　杜子春は喜んだの、喜ばないのではありません。老人の言葉がまだ終らない内に、彼は大地に額をつけて、何度も鉄冠子に御時宜（おじぎ）をしました。
「いや、そう御礼などは言って貰うまい。いくらおれの弟子にしたところが、立派な仙人になれるかなれないかは、お前次第で決まることだからな。――が、ともかくもまずおれと一しょに、峨眉山の奥へ来て見るが好（い）い。おお、幸（さいわい）、ここに竹杖（たけづえ）が一本落ちている。では早速これへ乗って、一飛びに空を渡るとしよう」
　鉄冠子はそこにあった青竹を一本拾い上げると、口の中（うち）に咒文（じゅもん）を唱えながら、杜子春と一しょにその竹へ、馬にでも乗るように跨（またが）りました。すると不思議ではありませんか。竹杖は忽ち竜のように、勢（いきおい）よく大空へ舞い上って、晴れ渡った春の夕空を峨眉山の方角へ飛んで行きました。
　杜子春は胆（きも）をつぶしながら、恐る恐る下を見下しました。が、下には唯青い山々が夕明（ゆうあか）りの底に見えるばかりで、あの洛陽の都の西の門は、（とうに霞に紛れたのでしょう）どこを探しても見当りません。その内に鉄冠子は、白い鬢（びん）の毛を風に吹かせて、高らかに歌を唱（うた）い出しました。

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