煙客翁が私（わたし）にこの話を聴かせたのは、始めて秋山図を見た時から、すでに五十年近い星霜（せいそう）を経過した後（のち）だったのです。その時は元宰（げんさい）先生も、とうに物故（ぶっこ）していましたし、張氏（ちょうし）の家でもいつの間（ま）にか、三度まで代が変っていました。ですからあの秋山図も、今は誰の家に蔵されているか、いや、未（いまだ）に亀玉（きぎょく）の毀（やぶ）れもないか、それさえ我々にはわかりません。煙客翁は手にとるように、秋山図の霊妙を話してから、残念そうにこう言ったものです。
「あの黄一峯は公孫大嬢（こうそんたいじょう）の剣器（けんき）のようなものでしたよ。筆墨はあっても、筆墨は見えない。ただ何とも言えない神気（しんき）が、ただちに心に迫って来るのです。――ちょうど龍翔（りょうしょう）の看（かん）はあっても、人や剣（つるぎ）が我々に見えないのと同じことですよ」
　それから一月（ひとつき）ばかりの後（のち）、そろそろ春風（しゅんぷう）が動きだしたのを潮（しお）に、私は独り南方へ、旅をすることになりました。そこで翁（おう）にその話をすると、
「ではちょうど好（い）い機会だから、秋山（しゅうざん）を尋ねてご覧（らん）なさい。あれがもう一度世に出れば、画苑（がえん）の慶事（けいじ）ですよ」と言うのです。
　私ももちろん望むところですから、早速翁を煩（わずら）わせて、手紙を一本書いてもらいました。が、さて遊歴（ゆうれき）の途（と）に上ってみると、何かと行く所も多いものですから、容易に潤州（じゅんしゅう）の張氏の家を訪れる暇（ひま）がありません。私は翁の書を袖（そで）にしたなり、とうとう子規（ほととぎす）が啼（な）くようになるまで、秋山（しゅうざん）を尋ねずにしまいました。
　その内にふと耳にはいったのは、貴戚（きせき）の王氏（おうし）が秋山図を手に入れたという噂（うわさ）です。そういえば私（わたし）が遊歴中、煙客翁（えんかくおう）の書を見せた人には、王氏を知っているものも交（まじ）っていました。王氏はそういう人からでも、あの秋山図が、張氏（ちょうし）の家に蔵してあることを知ったのでしょう。何でも坊間（ぼうかん）の説によれば、張氏の孫は王氏（おうし）の使を受けると、伝家の彝鼎（いてい）や法書とともに、すぐさま大癡（たいち）の秋山図を献じに来たとかいうことです。そうして王氏は喜びのあまり、張氏の孫を上座に招じて、家姫（かき）を出したり、音楽を奏したり、盛な饗宴（きょうえん）を催したあげく、千金を寿（じゅ）にしたとかいうことです。私はほとんど雀躍（じゃくやく）しました。滄桑五十載（そうそうごじっさい）を閲（けみ）した後（のち）でも、秋山図はやはり無事だったのです。のみならず私も面識がある、王氏の手中に入ったのです。昔は煙客翁がいくら苦心をしても、この図を再び看（み）ることは、鬼神（きじん）が悪（にく）むのかと思うくらい、ことごとく失敗に終りました。が、今は王氏の焦慮（しょうりょ）も待たず、自然とこの図が我々の前へ、蜃楼（しんろう）のように現れたのです。これこそ実際天縁が、熟したと言う外（ほか）はありません。私は取る物も取りあえず、金（きんしょう）にある王氏の第宅（ていたく）へ、秋山を見に出かけて行きました。
　今でもはっきり覚えていますが、それは王氏の庭の牡丹（ぼたん）が、玉欄（ぎょくらん）の外（そと）に咲き誇った、風のない初夏の午過（ひるす）ぎです。私は王氏の顔を見ると、揖（ゆう）もすますかすまさない内に、思わず笑いだしてしまいました。
「もう秋山図はこちらの物です。煙客先生もあの図では、ずいぶん苦労をされたものですが、今度こそはご安心なさるでしょう。そう思うだけでも愉快です」
　王氏も得意満面でした。
「今日（きょう）は煙客先生や廉州（れんしゅう）先生も来られるはずです。が、まあ、お出でになった順に、あなたから見てもらいましょう」
　王氏は早速かたわらの壁に、あの秋山図を懸（か）けさせました。水に臨んだ紅葉（こうよう）の村、谷を埋（うず）めている白雲（はくうん）の群（むれ）、それから遠近（おちこち）に側立（そばだ）った、屏風（びょうぶ）のような数峯の青（せい）、――たちまち私の眼の前には、大癡老人が造りだした、天地よりもさらに霊妙な小天地が浮び上ったのです。私は胸を躍（おど）らせながら、じっと壁上の画を眺めました。
　この雲煙邱壑（うんえんきゅうがく）は、紛（まぎ）れもない黄一峯（こういっぽう）です、癡翁（ちおう）を除いては何人（なんぴと）も、これほど皴点（しゅんてん）を加えながら、しかも墨を活（い）かすことは――これほど設色（せっしょく）を重くしながら、しかも筆が隠れないことは、できないのに違いありません。しかし――しかしこの秋山図は、昔一たび煙客翁が張氏の家に見たという図と、たしかに別な黄一峯（こういっぽう）です。そうしてその秋山図（しゅうざんず）よりも、おそらくは下位にある黄一峯です。
　私（わたし）の周囲には王氏を始め、座にい合せた食客（しょっかく）たちが、私の顔色（かおいろ）を窺（うかが）っていました。ですから私は失望の色が、寸分（すんぶん）も顔へ露（あら）われないように、気を使う必要があったのです。が、いくら努めてみても、どこか不服な表情が、我知らず外へ出たのでしょう。王氏はしばらくたってから、心配そうに私へ声をかけました。
「どうです？」
　私は言下（ごんか）に答えました。
「神品です。なるほどこれでは煙客（えんかく）先生が、驚倒（きょうとう）されたのも不思議はありません」
　王氏はやや顔色を直しました。が、それでもまだ眉（まゆ）の間には、いくぶんか私の賞讃（しょうさん）に、不満らしい気色（けしき）が見えたものです。
　そこへちょうど来合せたのは、私に秋山の神趣を説いた、あの煙客先生です。翁は王氏に会釈（えしゃく）をする間（ま）も、嬉しそうな微笑を浮べていました。
「五十年前（ぜん）に秋山図を見たのは、荒れ果てた張氏の家でしたが、今日（きょう）はまたこういう富貴（ふうき）のお宅に、再びこの図とめぐり合いました。まことに意外な因縁です」
　煙客翁はこう言いながら、壁上の大癡（たいち）を仰ぎ見ました。この秋山がかつて翁の見た秋山かどうか、それはもちろん誰よりも翁自身が明らかに知っているはずです。ですから私も王氏同様、翁がこの図を眺める容子（ようす）に、注意深い眼を注いでいました。すると果然（かぜん）翁の顔も、みるみる曇ったではありませんか。
　しばらく沈黙が続いた後（のち）、王氏はいよいよ不安そうに、おずおず翁へ声をかけました。
「どうです？　今も石谷（せきこく）先生は、たいそう褒（ほ）めてくれましたが、――」
　私は正直な煙客翁が、有体（ありてい）な返事をしはしないかと、内心冷（ひ）や冷（ひ）やしていました。しかし王氏を失望させるのは、さすがに翁も気の毒だったのでしょう。翁は秋山を見終ると、叮嚀（ていねい）に王氏へ答えました。
「これがお手にはいったのは、あなたのご運が好（よ）いのです。ご家蔵（かぞう）の諸宝（しょほう）もこの後（のち）は、一段と光彩を添えることでしょう」
　しかし王氏はこの言葉を聞いても、やはり顔の憂色（ゆうしょく）が、ますます深くなるばかりです。
　その時もし廉州（れんしゅう）先生が、遅（おく）れ馳（ば）せにでも来なかったなら、我々はさらに気まずい思いをさせられたに違いありません。しかし先生は幸いにも、煙客翁の賞讃が渋りがちになった時、快活に一座へ加わりました。
「これがお話の秋山図ですか？」
　先生は無造作（むぞうさ）な挨拶（あいさつ）をしてから、黄一峯（こういっぽう）の画（え）に対しました。そうしてしばらくは黙然（もくねん）と、口髭（くちひげ）ばかり噛（か）んでいました。
「煙客先生（えんかくせんせい）は五十年前（ぜん）にも、一度この図をご覧になったそうです」
　王氏はいっそう気づかわしそうに、こう説明を加えました。廉州（れんしゅう）先生はまだ翁から、一度も秋山（しゅうざん）の神逸（しんいつ）を聞かされたことがなかったのです。
「どうでしょう？　あなたのご鑑裁（かんさい）は」
　先生は歎息（たんそく）を洩らしたぎり、不相変（あいかわらず）画を眺めていました。
「ご遠慮のないところを伺（うかが）いたいのですが、――」
　王氏は無理に微笑しながら、再び先生を促しました。
「これですか？　これは――」
　廉州先生はまた口を噤（つぐ）みました。
「これは？」
「これは癡翁（ちおう）第一の名作でしょう。――この雲煙の濃淡をご覧なさい。元気淋漓（りんり）じゃありませんか。林木なぞの設色（せっしょく）も、まさに天造（てんぞう）とも称すべきものです。あすこに遠峯が一つ見えましょう。全体の布局（ふきょく）があのために、どのくらい活（い）きているかわかりません」
　今まで黙っていた廉州先生は、王氏のほうを顧（かえり）みると、いちいち画の佳所（かしょ）を指さしながら、盛（さかん）に感歎の声を挙（あ）げ始めました。その言葉とともに王氏の顔が、だんだん晴れやかになりだしたのは、申し上げるまでもありますまい。
　私はその間（あいだ）に煙客翁と、ひそかに顔を見合せました。
「先生、これがあの秋山図ですか？」
　私が小声にこう言うと、煙客翁は頭を振りながら、妙な瞬（まばた）きを一つしました。
「まるで万事が夢のようです。ことによるとあの張家（ちょうけ）の主人は、狐仙（こせん）か何かだったかもしれませんよ」

　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「秋山図の話はこれだけです」
　王石谷（おうせきこく）は語り終ると、おもむろに一碗の茶を啜（すす）った。
「なるほど、不思議な話です」
　南田（うんなんでん）は、さっきから銅檠（どうけい）の焔（ほのお）を眺めていた。
「その後（ご）王氏も熱心に、いろいろ尋（たず）ねてみたそうですが、やはり癡翁の秋山図と言えば、あれ以外に張氏も知らなかったそうです。ですから昔煙客先生が見られたという秋山図は、今でもどこかに隠れているか、あるいはそれが先生の記憶の間違いに過ぎないのか、どちらとも私にはわかりません。まさか先生が張氏の家へ、秋山図を見に行かれたことが、全体幻（まぼろし）でもありますまいし、――」
「しかし煙客先生（えんかくせんせい）の心の中（うち）には、その怪しい秋山図が、はっきり残っているのでしょう。それからあなたの心の中（なか）にも、――」
「山石の青緑だの紅葉の（しゅ）の色だのは、今でもありあり見えるようです」
「では秋山図がないにしても、憾（うら）むところはないではありませんか？」
　王（うんおう）の両大家は、掌（たなごころ）を拊（う）って一笑した。

上一页  [1] [2]  尾页