加强中日两国之间的青年交流，对于促进两国友谊、解决两国历史遗留问题具有重要的意义。日本驻华大使宫本雄二在日本青年海外协力队赴华20周年纪念典礼上这样表示。

　　宫本雄二说，长期以来，中日两国领导人都非常注重青年之间的交流，并且达成了一系列共识。如果中国领导人明年能顺利访问日本，相信两国会在推动青年交流方面取得新的进展。
 
　　日本青年海外协力队是根据日本政府向发展中国家和地区派遣志愿人员的计划，于1965年创立的。1974年，实施日本政府开发援助计划（ODA）的日本国际协力事业团（现在的“日本国际协力机构”）成立后，青年海外协力队成为其重要的组成部分。1985年10月12日，中日双方缔结了日本派遣青年海外协力队的约定。1986年12月下旬，第一批4名青年海外协力队员被派往中国。截至今年11月底，已经有600多名日本青年海外协力队员来华，援助方面涉及工、农、林、水产以及文教、卫生等各领域。

　　三宅夏子到甘肃兰州已有5个月了。尽管那里的生活条件远比国内清苦，但她却越来越喜欢在这里度过的每一天。大学毕业后通过重重考核和筛选，她成功地成为日本青年海外协力队的一名队员，到兰州大学担任日语教师。

　　在日本大使官邸举行的招待宴会上，三宅夏子和一群日本青年开心地讲述着他们在中国———主要是中国的贫困地区与众不同的生活和工作经历。是什么驱使这些年轻的日本青年放弃国内优厚的生活条件，来到中国的偏远地区，投身于各领域的工作中去？三宅夏子说，这项工作让她经历了一种更有意义的人生，她希望中国和日本可以保持友好的关系。

　　日本国际协力机构的一位负责人告诉记者，青年海外协力队的工作是日本政府所实施的向发展中国家和地区无偿派遣具有一定技术、技能的年轻志愿人员的事业，旨在促进这些不发达国家和地区社会经济、文化的发展。协力团的经费主要由日本政府官方资助，接受协力队员的国家或地区也提供一些日常生活及工作必需品。（22D2）