地震使新干线姬路至京都之间、阪神电车、阪急电车、神户电车、山阳电铁、神户高速等全线瘫痪。260万户家庭停电、85万户家庭停气、127万户家庭停水，下水瘫痪波及260公里范围的地区，地震让神户人多年建设的家园遭到毁灭性的打击，直至现在，神户人说到那撑地震仍然是心有余悸，不寒而栗。坚强的神户人民没有被困难吓倒，在政府救援政策、国内各地区的帮助下，神户人民在短短的几年就让家乡的面貌焕然一新，今天的神户，尤其是在三宫车站附近，已经根本看不到地震浩劫的痕迹，新生的神户已经从人类曾经面临的自然灾害的阴影中摆脱出来，正在全力建设21世纪新的城市文明。

抚慰神户人民战胜困难，激励神户人民走向新生的精神支柱之一就是神户灯会。说到这里，竹内夫人的眼中已经充满了晶莹的泪花。

前方，开始出现喧嚣的欢呼，原来，天色已黑，灯会入口处的作为门面的大灯饰已经开始亮起，紧接着，后面犹如出现了一个巨大的光的世界，几十万盏灯泡组成的灯饰骤然放出各种迷人的暖色调光彩。让人亢奋的神户灯会拉开了帷幕。我们的心也随之由刚才忧郁的地震话题转移出来。人流的移动异常缓慢，人们都在寻找机会，想在拥挤的人流中驻足照相，我也瞧准机会忙着给两位女士照相。

灯会真正的入口设在樱花银行附近的浪花町筋街与花街交口处，入口由两个高达20多米的像山峦一样形状的门状灯饰组成。灯饰的骨架好象是钢制铁管一样的金属，上面镶满了各种彩色灯泡，灯泡的颜色以暖色调居多。从大门底下向上眺望，透过绚烂的灯光，明亮的月光犹如一颗宝石嵌在深邃的天穹。进入大门，是长达270米的“光之回廊”，由椭圆形的骨架搭配各种花和星星的图案组合而成。光的回廊沿途经过旧外国人居留地、日本樱花银行、日本银行、神户码头邮局等机构，一直进入东游园地，著名的“希望之灯震灾慰灵纪念碑”就在东游园地里面。走在光的回廊里，聆听着耳畔传来的赞美歌声，我感到了从未有过的震撼，如果不是与神户大地震联系起来，我真的会大声喊叫，赞美这光的世界，色的海洋。难怪各种介绍都将神户灯会称为“光的雕刻”、“光的艺术”。
听说神户灯会所有的灯饰作品的骨架和灯泡都来源于意大利，在意大利专门加工后运到日本组装的。灯会宣传所使用的“路迷纳丽来”一词就是缘于意大利语“光”的意思。阪神地震发生后，日本的友好国家及世界许多地区向日本伸出了援助之手。除了捐助各种钱物外，意大利政府捐助灯饰，在精神上鼓励神户人民的举动受到好评，神户灯会也由此产生。第一届神户灯会诞生于地震当年，主题是“梦与光”，参观人数达到254万人。

神户灯会受到关西地区尤其是神户周边地区民众的喜爱和支持，从东京等地专程赶来观看的也大有人在。据资料统计，上届2000年灯会,光临人数为500多万，为历届之最。后来得知，我们去观赏的第八届灯会共有 464万人莅临参观，虽然比去年的500万人少了一些，但创下了单日参观人数之最，在22日一天参观人数达到68万6,000人。
进入东游园区后，出现直径达42米的“圆形墙挂”灯饰，犹如进入传说中的印度宫殿，月亮宝石奕奕生辉，进入里面让人有一种女王登基的感觉。基督圣歌旋律优美，圆圈内气氛典雅庄严，给观众感动与希望，真是光与心交流的艺术。“希望之灯震灾慰灵纪念碑”作为常设纪念设施设在与神户市政府对面的南面靠近码头的地方。仰头默默地望着纪念碑的铭文，我眼中好象浮现出在地震中被瞬间剥夺生命的许多人的面孔，那里面有日本人，有中国人、韩国人、欧洲人，地震夺去了不同国籍人的宝贵生命。现在，作为一个中国人，我站在这里，在向日本人默哀的同时，还想对在那时遇难的中国同胞说一声：安息吧！

从终点再次转回南京街附近，我们诚心实意地邀请竹内夫人吃饭。在古色古香、唐韵飘香的神户中华街，我们坐在一间北京菜馆，听着老板娘的京字京腔，品着招牌上写的绝对正宗，实则已经日本化的中华料理，我们仿佛神游回了家乡，此时家乡的冰灯正在紧锣密鼓地准备着，很快就要开幕了。作为神户人民精神支柱的灯会与作为哈尔滨人民精神支柱的冰灯，在我的眼中都变成了耀眼的光芒，变成了心中永不磨灭的对生存永存希望的一盏灯。

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