日本气象厅担负预报天气、地震、洪水等任务，但气象厅工作人员认为最重要、也是最期待的任务，就是每年预报樱花开放日期。
气象厅今年３月２２日宣布樱花季开始，送来浓浓春意，日本各地民众纷纷郊游赏樱、在樱树下品酒欢庆。
年年预报
每当春天来临，日本气象厅都要预报国内樱花绽放日期，还宣布樱花率先开放的区域。
气象厅今年宣布，东京樱花率先开放。这也是有记录以来，东京第４次成为日本列岛樱花最早开放的地区。日本共同社报道说，最先开放的品种是染井吉野樱。
为准确预报花开时间，气象厅专门成立专家组，每天两次观测各地的样本树，早晨和下午各一次。
东京专家组负责人栗田知巳（音译）说：“一旦确认样本树上有５至６只樱花开放，我们就正式宣布东京樱花的绽开时间。”
栗田说，专家组成员每天通过望远镜观察樱花树，以防遗漏任何一朵绽放的花朵，也为防止误将鸽子羽毛当作樱花。
东京樱花今年的绽放日期比往年通常开放期早６天。气象厅官员说，温暖的天气加速了樱花开放。
首要任务
预报樱花开放期已经成为日本气象厅重要大事，日本媒体争相报道樱花开放期。
气象厅另一名观测樱花开放的专家上原裕之（音译）说：“执行这项任务我感到有些压力，因为它意义实在重大。”他说，自己一直在“努力钻研这份工作”。
气象厅官员去年因错误预测樱花开放期向公众道歉。气象厅将原因归咎为计算花开时间的电脑出现小故障。
樱花开放期之所以在日本受到重视，是因为民众对樱花的钟爱。樱花作为日本国花，每年吸引数以百万计的日本民众赏樱花。
樱花花期短暂，每年只有数天，日本民众会结伴外出郊游。家庭成员、同事和同学都相邀赏花，在樱树下享受美食、吟咏歌唱、翩翩起舞，绽放的樱花还会激发诗人、艺术家的灵感。
报纸杂志在樱花期前后会专门辟出版面，介绍赏樱佳处。
由来已久
日本预报樱花绽开日期历史悠久。日本政府开始正式宣布樱花开放日期可以追溯到明治天皇统治时期（１８６８年－１９１２年）。
日本气象厅自１９５５年承担预报樱花期工作。不过最初的方法是人工测量处于生长期花蕾的重量。
“不久前樱花树还像死的一样，但转眼间就盛开，这确实让人印象深刻，”栗田说，“它也是人们知晓季节交替的一个方法。”
除了预报樱花开放期外，气象厅还关注一些季节性动植物，如燕子、萤火虫、李子和杜鹃花。（车宏亮)
新华网 2008年03月27日 |
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