夫妻关系以外，与第三者产生感情纠葛或发生性关系，日本称为“不伦”，中国称为“婚外情”。在现代社会，婚外情虽然不再是一种遭到禁锢，或备受谴责的感情方式，且具有愈演愈烈的蔓延之势，但婚外情本身并不是真空式存在。在婚外情的背后，有文化习惯、道德规范、经济能力、性格特征等多重因素发挥作用，共同制约并引导着一段婚外情走向宿命的终点。

华人身处日本，多少都会感受到日本社会的“不伦”气息。随着社会发展、思想开放、生活模式多样化程度日益接近，日本式不伦与中国婚外情的重合度也越来越高，但两相比较，日中毕竟还有许多本质上的不同：

一、日本人惯以日常化的成熟眼光来看待“不伦”，对发生在身边的“不伦”事件可以漠不关心。某些社会名流和演艺红人发表宏论称：“不伦是日本的文化”， “男女的不伦关系就象异文化交流”等等，在表面上努力为自己的不伦行为寻找冠冕堂皇的解释，但社会对此的态度是理解多过谴责，甚至充满认同感。日本有“时尚不伦”、“幸福不伦”的提法。某些得成正果的不伦关系，甚至被视为有示范意义的生活方式而受到追捧。

相比之下，中国人流行婚外情尽管也在新世纪出现了汹涌之势，但婚外情本身还没有摆脱笼罩在社会阴影下的负面角色。中国社会对婚外情尚处于心理习惯的过程中，平和的日常视野尚待时日。

二、日本在泡沫经济时代曾爆发过“不伦”热潮。女性在经济地位上的独立和人生价值观上的开放，使日本女性成为“婚外恋爱时代”不伦浪潮中的主角。社会的关注焦点，文学和影视作品叙述视角，大都从女性立场出发，乐于探索身陷不伦感情中的女性的身心感受，女性的优位意识明显。比如相隔十年的《失乐园》、《东京塔》等，都成为当代日本不伦文学的经典，轰动一时。

而现阶段，中国婚外情的主角依然是男性。社会认可那些在改革开放过程中富足起来的有权有势的成功人士，最有搞婚外情的权利和能力。民间所谓“男人有钱就变坏，女人变坏就有钱”，浅显地道出了中国式婚外情的男性视角。有人针对上海市离婚案进行调查，结果显示，婚外情已成为婚姻破裂、家庭离散的最大杀手。在婚外情中居主导地位的男人排名，列前位的有：1、有钱有权的男人；2、对妻子不满的男人；3、风流唐璜及情场玩家；4、公司的老板或上司；5、四、五十岁的事业有成、囊中不菲的男人，等等。女性在婚外情中大都是受害者角色，因为陷入婚外情的男人以寻求刺激、贪图一时之块者居多，许多人并不愿意以抛弃家庭为代价，而女性一旦有了婚外情，往往倾向于同配偶者分道扬镳，最后或丢了西瓜捡了芝麻，或水中捞月人财两空。　

三、日本式不伦的普遍模式是，上班族丈夫晚上在外喝酒搞不伦，身为专业主妇的妻子则乐于白天外出尝禁果。日本有所谓“假面夫妇”，就是指这种互相容忍，各自精彩的不伦模式。日本式不伦的主要诉求在于身心交流，享受快乐，并不看重金钱利益。

但中国的婚外情显然还达不到这样的高段位。婚外情之所以成为中国式离婚的最主要原因，是因为中国人可以放纵自己投入婚外情，却绝不容忍配偶者也搞婚外情。大部分中国人不容忍背叛，无论是情感背叛，还是身体背叛，抑或是身心同时背叛，都不容忍。所以，中国式婚外情往往负重而行，最终的结局都是悲剧，缺少真正的游戏精神和享受生活的乐趣和情调。