在日本大街上随处可以见到药店，但是这些药店的标牌却不一样：XX药店，XX药品，XX药铺，DrugstoreXX，XX药局的药房。想弄清这些药店的区别先要弄清日本药品的分类，在日本医药品分为医疗用医药品和一般用医药品。购买医疗用医药品时需要出具医生的处方，在医生的指导下使用。一般用医药品又称大众药或市贩药，购买此类药品时不需要医生的处方，可以根据自己的需要购买和使用。

　　药局有药剂师负责，即可卖医疗用医药品也可卖一般用医药品，而那些XX药店、XX药品、XX药铺等则只能卖一般用医药品。在日本开药房不是一件容易的事情，必须符合厚生劳动省的规定并经当地的省长批准才能开业，每六年要重新注册一次。一旦有了违规行为往往会面临巨额罚款甚至倒闭的危险。这让药店不敢超范围卖药，日本人在进药店前一定要看清药店名称。

　　一般日本人在医院看病，医生开具处方后，患者可以在认可的或较方便的药房买药，由药局统一管理患者的用药，发给患者用药手册，用药手册上记载着何时用过何种药物及曾经出现过的副作用和药物过敏史等，可更有效地避免重复用药，检查药物之间的相互作用，提高疗效。

　　在日本药局买药，只要是列入日本国民健康保险支付范围的药品，哪个药局都可买到，即使当时没有，也会立即联系进货，并记下患者电话，货到后马上通知到患者本人，十分方便。