电影院，日语叫做“映画館（えいがかん）”，和中国一样，是以上映电影为目的的设施。在日语中，也叫做“銀幕”或者“シネマ”。

电影院，分为新片全国规模一起上映的“封切館（ロードシアター）”，独立上映新作电影的“ミニシアター”，以老电影为主的“名画座”这几种。


“封切館”是由大型电影公司建成的全国规模的网络，与电视网络一样，原则上只上映电影公司选择的电影。这种情况下，能够想象到一定程度的畅销程度。

独立的电影会制作，输入的新作电影等一小规模公开为前提的电影院叫做“ミニシアター”，以上映旧电影为主题的电影院，叫做“名画座”。但是，近年来由于租借录像，DVD的普及，又减少的倾向。因为租借录像带等非常便宜，最便宜的地方只需要一天50日元左右。


从1980年后期开始，叫做“シネマコンプレックス（シネコン）”的，拥有多个荧屏的大型电影院不断增加。话说回来，中国的一些城市，这种类型的电影院也屡见不鲜。另外，与大型购物中心合并，在郊外开设的电影院今年在日本也不断增加。因为日本普通的家庭都有自己的私家车，所以即使是在稍微偏僻一些的郊外，一站式可以达到购物和娱乐的双重目的，也并不见得会被顾客冷落，相反会很受欢迎。另外，对商家来说便宜的租赁费也是正和心意。


另外，有些电影院也在试着实行早晨的上映或者夜间的上映，以便增加作品数，吸引观众。
以前，电影院的常常被冠名为“某某剧场”，或者官电影院叫做“剧场”等等。这都是因为，原有的一些大规模电影院中，都会在上映电影的同时，邀请一些歌手，艺人等召开演唱会，上演话剧等原因造成的。所以，在一些比较老的电影院中都会设有演员休息室等相应的措施。最近，演剧由专门的剧场，所以很少有在电影院上映话剧，或者召开演唱会的情况。


有些电影院会定期搞活动。比如说每个月的1日看电影半价，或者说每周三为女士半价等等。这些都根据电影院有所不同，但是一般来讲都会有，所以经常注意一下这方面的信息还是比较划算的。另外，虽然说在家里看DVD也同样可以了解到电影的内容，但是在电影院里看电影确实是别有一种身临其境的感觉。