宝塚歌剧团于1913年成立于日本神户附近的宝塚市，是一个学习和表演西洋古典歌剧的艺术团体，所有演员都是未婚女子，剧目中的男性角色须由女演员扮演。宝塚歌舞剧团现分为“花”、“月”、“雪”、“星”、“宙”五组演员班子，以及一个名为“专科”的特别班。自1914年首演以来，该团创作了许多在日本国内久演不衰、家喻户晓的歌舞剧，并访问过世界诸多国家，深受各国观众的好评。如今，在日本宝塚歌剧团工作是许多日本女孩的梦想。

宝塚的“全女班”阵容，是开团时立下的规矩，而现在已经是剧团主动宣扬的一种特色。由宝塚女人扮演的男性，坚硬稳重的性格已经被消解，冷酷之余多了许多温柔，具有“理想”意味上的升华，这是许多日本女观众狂爱宝塚的主要原因。据说宝塚的男角训练是十分艰苦的，一个男角必须经过10年时间才有可能担任男主角。宝塚剧团要把女孩子训练成“行动如风”、“喊声如钟”的武士，走路、吃饭、睡觉等等都要像男人一样。为此，声音不够粗厚的演员还需要接受声带手术，让说话和唱歌的声音更接近男性。

宝塚剧团是世界上演出场次最多的艺术团体。从1938年开始海外公演，去过南美、欧洲等地，至今一共进行了20多场演出。记得1999年，宝塚来中国演出，8000多张演出票销售一空，光是日本人就买走了六千余张票，可见宝塚在日本人心目中的地位。

宝塚的兴盛在于她们贴近生活，能抓住现代人的心理，养眼的美女实在是势不可挡，每个女孩脸上都带着训练有素的表情：温和而不谄媚，优雅但不高傲，端庄但不呆板，宛如超现实的完美女子。并且，她们在保持特色的同时不断地改进和创新，剧目主题多元化，东西兼备，新旧并存，老少皆宜，舞台设计变化多端。剧本80%至90%都是原创的，也有部分引进外国的剧本。目前宝塚有20多个导演，每年定期提交企划书，有专门委员会选择作品，如果有适合演员的剧本就可以排演。宝塚比较偏重悲剧作品，这也比较符合日本观众的口味。

无论是传统的艺妓文化还是如今国宝般的宝塚文化，它们的魅力更在于这种文化表现着日式审美的最高境界。据说艺妓和宝塚成立时最初的目标都是想培养一批贤妻良母，打造出日式理想中的“完美女性”。因此，在不同的时期，能进入艺妓和宝塚群体学习的女性几乎也就等于得到了整个日本社会礼仪上的最高认可。日本对女性的要求是很精致和唯美的，艺妓代表着日本传统文化中女性的最高姿态，而宝塚代表着日本文化之古老和现代的完美衔接。