其实生活的较高境界就是用艺术的眼光看待生活，或者把生活看成艺术，而不是仅仅满足人的基本生理欲望。在这个意义上，日本人民的精致生活也许勾勒出了未来社会的发展方向。

　　虽然我一直对日本的社会文化甚感兴趣，也曾经无数次在日本的东京机场停留，却从来没有走进过日本。去年秋天终于有了机会，我们一家就兴致勃勃地出发了。

　　我们到的第一个城市是神户。这是一个又细又长的城市，一面靠山，一面望海，站在山上就能看见大海，风景极佳。神户大学建在山上，正是深秋时节，火红的枫叶，金黄的银杏叶把校园点缀得很热烈。我们的住所是学校的一个寓馆，坐落在居民住宅区里，周围都是两层楼高的房子，每个房子的门前大都种有一棵红枫，一棵松树，修剪得很整齐的样子。每个房子都小巧精致，并有很小的院落，用小铁门或小木门围着，门边的墙上写着各家的名字，如井田、山岸、太郎等等。我们的寓馆在半山腰，也有围墙和带栏杆的铁门，院子里假山、松树、小桥流水，还有一些正在开花的植物，十分幽静。

　　日本人的行：便捷

　　听说日本的公共交通十分发达，我们就没有租车，所有出门都使用公共交通工具。在神户的几天，我们坐公共汽车去市中心或者去地铁站、火车站，而只要到了地铁/火车站，一个人就差不多可以去日本的所有城市了，除了北海道之外。

　　我们发现公共交通工具是观察日本人的生活方式的良好场所，因为在这里你会看见日本各界人士的面貌。坐公共汽车的老人很多，他们有免费乘车证，老人大都穿戴整齐，而且很喜欢戴布做的带沿的帽子。地铁上坐车的以上班族为多，年轻的女士穿戴都很时髦，大部分人都把头发的颜色染成棕色或金色，手里拿着各种名牌手袋，脚上穿着高统的靴子。也有很多身穿制服的中学生，一个个都拿着巨大的书包。乘客在车里都不说话，各自做着自己的事：或在手机上查短信、发短信(他们的手机式样都很漂亮，比美国的好看多了)，或看报纸、漫画书，或塞着耳机听音乐，或闭上眼睛睡觉。

　　日本火车和地铁线的发达恐怕是世界上数一数二的，各种线路纵横交错，红线蓝线黄线紫线，让我们头晕目眩。坐了一个星期的地铁/火车后，我们六岁的女儿就画了一张画，画的是她站在地铁站台上等待列车，而展现在她面前的则是一条一条又一条的铁轨轨道。而最现代化的列车恐怕要数日本的新干线了，新干线上的火车有着象子弹头一样的车头，车速之快，行车之平稳，座舱内的座位之宽敞和舒适均属一流。随着地铁/火车/轻轨的发展，日本的地下城市也随之建立起来，地下城市的shopping mall生意兴旺，从早到晚人流不息，又是另一番别致景象。

　　日本人的食与住：精致

　　日本的精致生活表现在许多方面，最主要的表现可能要数食物了。日本的食品，不论是刺生、寿司、还是蛋糕、点心，还是蔬菜、水果，看上去都像艺术品一样，颜色、形状俱佳。与此同时，那些装食物的器皿也是形状各异，精美细致。当然，我们发现日本的食物价格之昂贵也是罕见的。尤其是水果，基本以个论价，一个苹果在SOGO的售价是378日元，将近3.5美元。不过，这些苹果确实味道鲜美，且有特别的香味。尤其是一种绿色的苹果，日本人称之为“玉林”，可以说是我吃过的所有苹果中最美味的。当然，更令人咂舌的是哈密瓜(cantaloupe)的价格，一般在5000至10000日元之间！据说这与日本的“礼物瓜(gift melon)”文化有关，我至今还没有搞清究竟这种文化的来龙去脉。

　　就食物而言，不得不提到日本那些“以假乱真”的塑制食品，其精致逼真程度简直叫人拍案叫绝！看看在餐馆的橱窗里放着的一盘一盘的牛排、汤面、寿司、炒饭，看起来以为是实物的展示，殊不知他们竟然全是塑料制品。特别是那一杯杯色彩美丽的冰淇淋，更是让人垂涎三尺。我们决计买一些塑制食品回家，好不容易找到了，才发现一杯塑制冰淇淋的价格高达50美元，只好作罢。

　　日本精致生活的另外一个表现是住房。虽然日本人多地少，但高层公寓的数量却不多，大大出乎我们的意料。在神户我们基本就没有看见高过十层的公寓楼房，在东京的酒店里，从22层楼的窗口看出去，我们几乎也没有看见几座高过酒店的大楼。想想我们在香港的时候，一个住宅区就有三十几座高过25层的楼房，很诧异日本的居所竟然以二层小楼房为多。而且房子的质量都很好，以砖石为主要建筑材料，每个房子的外形都有不同，小巧精美，干净整洁。

　　日本人的礼：细致恭俭

　　在日本旅行，还有一个鲜明的感受就是人与人之间的以礼相待，尤其是在服务人员身上，整个就是“温良恭俭让”的典范。服务人员的脸上总是充满微笑，有问必答，不厌其烦。我们在大丸(日本著名的百货店)看见，所有的服务人员在离开服务场所，走进“闲人莫入”的大门时，都会面对顾客鞠一个躬后退着离开。

　　而在火车乘警进入车厢查票时，也会先向所有的乘客鞠一个躬后再开始。我们每次问路时，那个被问到的人总是会想尽办法帮助我们，虽然有时候他们听不懂英语，而我们也不会说日文，却从来没有一个说“不知道”走开的。有一次，那个人想了很久之后终于搞清我们想去哪里，因此指出了一条近路。我们道了谢，就开始走起来，没想到过了两分钟她又赶过来，告诉我们有一条路正在修建，必须走边上的另一条路绕过去，其认真负责的态度让我们钦佩不已。另外一次，那个人干脆就要陪我们一起走过去，弄得我们特别不好意思，只好婉言谢绝。

　　日本人做事对细节的注意也表现出他们生活精致的另一个侧面。中国的小吃在日本相当流行，比如包子、饺子、粽子等。很多小店都是现做现卖，顾客则排着队等待。做包子的人不仅戴着帽子和口罩，而且带着薄薄的塑料手套。他们拿起一团面粉，用勺子舀起一勺肉馅放在面粉中间，然后会把这两样东西放到秤上去称一下，以保证分量充足之后才把包子包起来。对每一个包子都是如此，一点都不马虎。

　　另外一次，我们去一家餐馆吃饭，坐在一个靠角落的半封闭的包间里，服务员把食物端上来后就去服务其他的顾客。当我们有需要时，根本看不见一个服务员。没想到与我们一起就餐的日本朋友就按了桌上的一个电子铃铛，服务员立刻就来了。去日本的快餐店吃饭(在日本并没有Teriyaki Chicken:)，所有的点菜点饭都用自动售货机完成，在售货机那儿点完后打印出一张小票，服务员就根据小票给你送上饭菜，方便简洁，不会说日文完全没有关系。更有趣的是有一次我在北海道坐火车，从札幌的市区到机场，上火车后发现我的座位方向与行驶方向背道而驰，虽然我不喜欢，但也只能坐了下来。没想到后面上来的一位日本乘客一点都不含糊，立刻把椅子转了180度。原来这些椅子都是可以活动的！我恍然大悟，立刻照样行事。咳，实在是太妙了！

　　从日本人的衣食住行来看，其生活的文明程度确实已经到了非常高的境地。我有时想，其实生活的较高境界就是用艺术的眼光看待生活，或者把生活看成艺术，而不是仅仅满足人的基本生理欲望。在这个意义上，日本人民的精致生活也许勾勒出了未来社会的发展方向。

　　2007年1月于美国西雅图