1月底，日本厚生劳动大臣柳泽伯夫把女性说成“生育机器”，这令日本女性和媒体十分愤怒。半个月过去了，渐渐冷静下来的日本人开始反思，为什么日本生育率连年下降。

　　“少子化”是日本媒体的热门话题。由于儿童不断减少，日本小学不断合并，有的学校一个年级才十来个学生。日本目前的出生率是1.26%，而上世纪40年代这个数字曾经是4.5%。

　　儿童教育是个大问题

　　今年，日本将举行参议院选举，如何解决“少子化”问题成了各政党争夺选民的焦点。现在，东京各处都出现了宣传解决“少子化”问题的宣传牌。

　　最近，日本报纸上关于“少子化”的报道也比比皆是。2月8日，《每日新闻》报道，兵库县南淡路市将给部分低收入新婚家庭提供房租补助，鼓励年轻人结婚生子。10日，《日本经济新闻》报道，东京中央区正想方设法解决儿童上保育园的问题。

　　但总的来讲，日本的育儿环境还是差强人意。日本青年很少和老人同住。如果女性要恢复工作，就必须把孩子送到保育园去。但现在常常出现保育园、幼儿园满员的情况，幼儿工作人员少，儿童被拒之门外。

　　好不容易等孩子上了小学，日本妈妈们也很难省心。首先，让小孩念公立学校还是选择私立学校，这就是一个问题。前者花费少，但师资不是很好；后者学费很贵，工薪族难以负担。另外，日本学校经常发生欺侮事件，很多家长都担心自己的孩子会被欺负。日本小学下午放学很早，大人工作又忙，如果夫妻双方都要工作的话，孩子就要一个人在家待很久。

　　在职妈妈压力很大

　　《世界新闻报》特约记者采访了已育有两个孩子的在职日本女性长岛。她的经历在日本颇具代表性。

　　大学毕业后，已经22岁的长岛在一所大学找到了工作。待她逐渐熟悉了业务，已二十五六岁了。在日本有“寿退职”的说法，指的是女性在结婚的时把工作辞掉。一般，日本丈夫都会要求妻子安心留在家里，不继续工作。现在不少日本女性不甘心刚刚开始享受工作的快乐就辞职，因此又多了另一种说法“出产退职”，也就是等怀了孩子再辞职。日本职场压力很大，女性一人应付来自工作和家庭的压力通常都力不从心，不得不有所取舍。因此，很多害怕结婚、生育后被家庭捆绑住的女性干脆选择单身。

　　长岛很幸运，丈夫对她很体贴，一直没有要求她放弃工作。如今，长岛已经是两个孩子的妈妈，却依然坚持天天上班。但她说，心理压力还是很大的，总觉得自己给学校和同事添了不少麻烦。“产假期间，我的位子还在，但工作却让别人分担了，我实在是很过意不去。”

　　日本女性通常是连着生孩子，小孩年龄相差很小，一年生一个的现象非常普遍。很多人觉得反正都要休息在家带孩子，索性一下子带两个，免得重回单位后又要再休假。长岛也是这样，她说：“我现在总算可以重新上班了，但小孩有个头疼脑热，还是要请假，这也很麻烦，难免让上司不高兴。”

　　日本男性不愿结婚

　　日本出生率低的另一个原因是很多男性不愿结婚。政府调查显示，2006年末，30到35岁的男性有47.1%仍是独身。

　　接受记者采访的几位女性异口同声地说，把“少子化”责任都推到女性身上很不公平，男性不愿承担责任也是“少子化”现象产生的重要原因。

　　一位未婚大学教授笑着告诉记者：“我是长子，要是在过去，不生孩子是说不过去的，父母在外抬不起头来，现在观念变了，我没有精神负担，做好工作就行了，结婚还很遥远。”

　　一位33岁的公司职员的话也很有代表性：“结婚？那可不行，有了家庭就不能自由地玩了，还是一个人过比较好。”

　　记者问一位即将毕业的大学生：“将来希望生几个孩子？”他回答说：“能找到工作已经不错了，哪还能考虑将来生小孩的事。我恐怕无法为解决‘少子化’问题做贡献了。”(文/文雨来)