2005年，日本共捕杀440头鲸；2006年，这个数字上升了近两倍，捕杀了840头；今年日本计划捕杀1035头。
在距东京以南100公里的和田小镇，一艘捕鲸船正满载而归。捕鲸老手喜则正二和他的部下带回了一头十多吨重的鲸。消息很快在小镇上传开，人们纷纷涌向码头，想抢先买到最新鲜的鲸肉。
多年未变的事业
说起喜则捕鲸的生涯，还得追溯到他祖父那一代人。从17世纪开始，家里的男人就以捕鲸为生。“和当初的盛况相比，捕鲸人的境况已经大不如前，只有在每年的七、八月间才能捕到一些小鲸，春秋两季运气好的话还能捕到少量座头鲸。”喜则不无感慨地说，捕鲸也是一种职业，它确实充满血腥味，但是屠杀牛羊何尝不是这样？
与多年前一样，我们仍大量使用鱼叉炮。里面的“炮弹”是一种带火药的专用鱼叉，从炮口射出去时后面被一根长绳拴在船上。鲸被鱼叉射中后会继续向前挣扎，为了防止后面拖带的绳子将船掀翻，要把船上剩余的绳索都放到海里。绳索上有浮漂，即使鲸下沉，也能找到它的位置。由于鲸的皮下脂肪较厚，一炮往往不会致死，中过几炮才最终死亡。
与多年前不一样的地方在于，如今采用了高科技手段，电子跟踪标志和卫星定位系统可以帮助我们更准确地掌握鲸鱼迁徙路线。在政府人士说来，这是围绕捕鲸展开的科学研究，但最终都要归结到餐桌上。
幼鲸最后的哀鸣
如果能遇到幼鲸就是我们捕鲸人的运气了，捕杀到的幼鲸不能急于拖上甲板，让它在船尾半露出水面，用了不多久，母鲸就会追上来找孩子，这时就可以得到双份的收获。
我们要在起伏不定的甲板上击中一个移动的目标是极其困难的，即便经验丰富的捕鲸人直接击中了目标，也只有不到一半的火药会在击中那一刻引爆，更多的在击中之前就已经引爆，结果导致鲸只受外伤却不会致死。鲸属于潜水型哺乳动物，在足以令其他动物致死的杀伤力面前，它仍能继续向大脑供血，看起来已经死亡，无法移动也无法呼吸，可鲸仍然有知觉。
那些一息尚存的鲸被拖到船上以后，我们就会用普通的鱼叉再次对其猛刺或者就近对着头部开枪，直至气绝而亡。杀死一头鲸平均需要开3枪，最多需要9枪。一头鲸被击毙，最终流尽一腔血而死，蓝色的海面顷刻被染成血红一片，就像一个大染缸。
第二环———销售
2006年日本鲸类研究所销售了3435.8吨鲸肉，上市的鲸肉总量为1035吨，比1995年增长了65％。但与此同时，鲸肉需求不旺已导致日本鲸肉库存连年增加。2004年，日本鲸肉库存达到2704吨，是1999年的近两倍。1999年至今，日本市场上的鲸肉售价下跌了近三分之一。
小镇居民爱吃鲸肉
和田町位于东京南部，毗邻太平洋，面积32.45平方公里，人口约5800人。据当地人介绍，这个小镇已有几百年的捕鲸历史，更有分鲸肉的能手。
每年6月，南槌鲸（鲸鱼的一种）都会到附近海域寻食，渔民们便拉开了一年一度的捕鲸序幕，一直忙碌到9月。民居主人还说，这里的人从小就吃鲸鱼肉，原先每年能捕到很多鲸鱼，价格也便宜。而现在捕鲸有了配额，价格也涨了不少。
外房捕鲸株式会社的社长庄司义则说，现在他们捕鲸鱼不像以前那样，现在是由政府出钱来雇用他们捕鲸鱼，捕到的鲸鱼也属于政府。而且政府每年都会规定捕鲸数量，今年的配额是26头，而且必须是南槌鲸。每捕一条鲸鱼都必须将鲸鱼的大小、年龄等汇报给有关部门。
两小时解剖10米鲸
在当地人称为“解体场”的鲸鱼屠宰场，一条近10米长的鲸鱼躺在岸边，一把带钩的捕鲸枪深深地扎在它的头部附近。4个被称为“解剖手”的渔民各持一把长约50厘米、宽约10厘米的锋利砍刀在鲸鱼的背部、腹部等地方长长地深深地划了几刀。然后在鲸鱼头部切开一个口子，用钩子钩住切口，再用绞索使劲一拉，鲸鱼皮很快就被一块块撕了下来，露出血淋淋的躯体。鲸鱼皮加上脂肪看上去足有20厘米厚，脂肪雪白雪白的。据当地人说，鲸鱼的脂肪可以炼油，而鲸鱼油是生产中性洗涤剂和口红的原料，还能加工成上乘的润滑油。
随后，“解剖手”们把带有厚厚脂肪的鲸鱼皮切成一块一块的，每块大约50厘米见方。然后把鲸鱼肉切割成大小不一的块状，小的约有四五公斤，大的十多公斤，切好后扔到装有冰块的巨大塑料筐中。据渔民介绍，解体这样一条鲸鱼一般需要1.5到2小时左右。
超市价格类似牛肉
东京的一些超市就有鲸肉出售。在这些超市里，冷冻的鲸肉被分装在一个个白色的盒子里，上面覆上了保鲜膜。在包装上，跟其他海洋鱼肉并无太大差异，，其价格与日本上等牛肉价格相差不多。
日本水产厅和日本鲸类研究所甚至决定成立“鲸食研究室”合同公司，以鲸肉的低卡路里为卖点，开拓面向医院的饮食新途径，同时致力于网络销售。
英国鲸类和海豚保护协会曾指责日本人用鲸肉制作宠物食品，并称日本正在为处理堆积的鲸肉库存另寻出路。
最后一环———餐桌
在日本国民中，只有4%%的人常常吃鲸鱼肉，有9%%的人偶尔地吃鲸鱼肉，而有53%%的人没有吃过，33%%的人永远不准备吃。
美国网络杂志《Slate》的专栏作家塞思 史蒂文森，在日本考察两个月期间，曾专门探访鲸鱼菜馆。
橱窗里暗藏玄机
在东京，并不是所有的超市都有鲸鱼肉出售，但只要你想吃，就很容易打听到哪里有专门吃鲸鱼的食肆，每家都配备专业的大厨。我就找到了这么一家：位于涩谷区中心的夜总会，这家店乍看与其他饭馆并无不同，但橱窗摆设暗示了它的店面特色：一盘盘精致的小碟整齐排开，上面盛着一小块红肉，以保鲜纸裹着，摆在那里当揽客招牌。小碟旁竖着一尊精美的鲸鱼雕塑———暗示这里的卖点就是鲸鱼肉。
走进店内，一位年老的日本女人正站在柜台前算钱，每当有外国客人出入，她都会警惕地瞄上一眼。显然，日本国人对外国人针对他们吃鲸鱼的批评有所耳闻，餐馆老板得多个心眼，防止有国外的环保组织前来闹事。而且，没有吃鲸鱼习惯的外国游客都不希望在无意中吃了鲸鱼，所以当我坐下来准备看菜谱时，老板娘特意预先提醒我，一字一顿地说道：“我们这里是卖鲸鱼肉的”，同时盯着我的眼睛得到肯定的答复后，才把一本英语菜谱递给我。
肉味没有什么特别
我们挑了一个可窥视厨房的位置坐下。店内四周墙壁全部是精美的鲸鱼艺术品，还有几幅宣传漫画，画上各种小鱼纷纷掉进大鲸鱼的肚皮，这些画似乎在鼓励大家吃鲸鱼对维护海洋生态有益。
等了良久，我们点的鲸鱼菜终于来了。无可否认，烹饪出来的鲸鱼肉美味非常，但其实口感与普通的常吃肉类并无太大区别，有点粗，还多了一点点鱼的腥味。和我们邻桌的大部分是日本人，男女老少都有。
更多鲸肉流向可疑
有媒体透露，日本鲸肉供给量从20世纪90年代的1700吨~1800吨增加到2006年的5500吨，销售途径局限在传统的鲸鱼肉料理店。每年大约有近2000吨鲸肉在日本市场和餐馆中销售。但更多捕杀得来的鲸肉事实上并没有找到买家。日本鲸类动物研究所TakumiIshama先生说，数吨在2000年捕杀的鲸肉到了第二年还没找到买家。究竟因日本捕获而遗留下的鲸肉是如何被处理的，各方仍有许多猜测。综合鲸肉菜肴日本饮食文化一部分
高女士（重庆女性，常到日本出差）
由于工作关系，高女士经常会出差到日本，也品尝过几次鲸鱼料理。关于日本人对吃鲸鱼的看法，高女士表示，吃鲸鱼肉已经成为日本人的一种饮食文化。“日本人认为，外国人不理解他们为何吃鲸鱼肉，就像他们不理解一些国家的人为何要吃狗肉一样。”
吃鲸是为生态平衡
在和日本人的交往中，高女士了解到，日本人认为，他们本国在捕鲸上并非滥捕，而是有计划的。此外，受到政府的蛊惑，日本人认为消费鲸鱼肉是在为生态平衡做贡献，因为日本捕鲸协会出示的数据表明，鲸鱼每年吞食的海洋生物数量超过人类捕获数量的5倍，如果让鲸鱼继续大肆繁殖，将会破坏海洋生态平衡。
鲸鱼并非特别美味
在谈到品尝鲸鱼料理的经历时，高女士表示，吃鲸鱼料理时并未有什么特殊的感觉，但事后想起来还是有些心悸。由于是哺乳动物，加之鲸鱼肉的纤维较粗，吃起来与一般的牛肉没太大的区别，也几乎没有腥味。目前在日本的超市中，并不会经常看见有鲸鱼肉出售，但在某些料理店中还是可以品尝得到，店员介绍时大多会特别提醒某道料理是用鲸鱼肉制作而成的。本报记者吴智佳
吃鲸鱼肉是生活的一部分
熊谷先生（日本山梨县甲府市居民）
记者国际连线了一位日本朋友，向他了解现在日本人对捕鲸、食鲸的看法。熊谷先生说，在保护鲸鱼的法案出台后，现在日本人能够吃到鲸鱼的机会并不多了，特别是年轻人，几乎都没有吃过鲸鱼肉。其次，现在的鲸鱼肉价格也比较高，或许在捕鱼基地价格比牛肉便宜，但在大城市中，它的价格可与较好的当地牛肉相当。在日本，好牛肉的价格昂贵，每公斤要7000日元（合400元人民币）左右。
对于日本政府支持的捕鲸行动，熊谷称，一般的日本人并没有太多的想法，他们认为吃鲸鱼肉是日常生活的一部分，相当正常。中国食品产业网吴智佳 （2007年2月3日08:41）
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