日本是一个建立在火山瘠背上的岛国，所有的国土都是高出太平洋的山顶。这使日本各种富含矿物质的温泉密布全国各地。据厚生省统计，日本全国有温泉胜地2200座，温泉场16000多个。

日本许多著名的温泉，都以动物命名，如“熊汤”、“鹭汤”、“猿泽”等等。因为当地人说，这些温泉是这些动物发现的。受了伤的动物用温泉水治愈自己的伤口，人由此得到启发。也有说温泉是弘法大师发现的，弘法大师是到中国唐代长安留学，学成回国的留学生，是日本智慧的象征，中国诸葛亮式的人物，说由他发现，是把所有的智慧都集中在他一个身上的原始思维。

温泉的水温，一般在四、五十度左右，也有六、七十度甚至更高，以致可以用来煮鸡蛋的。由此真的诞生了“温泉鸡蛋”，日本超市的柜台上，就放着“温泉鸡蛋”，不知道是不是真由温泉煮熟的。

温泉中含有丰富的矿物质，通过皮肤吸收，可以消除疲劳，且对神经痛、关节炎、皮肤病，都有很好的辅助治疗作用，在迷信的日本人眼里，温泉就成了能延年益寿的“仙水”。日本人说，他们的长寿，与喜欢洗温泉有直接的关系，甚至有人说，只要每天洗两次温泉浴，寿命就能延长十年。日本人的平均寿命居全世界第一，就是温泉最好的广告。

日本人喜欢温泉的理由，除了健康，许多还有别的。

因为有温泉的地方，就有“陪浴女郎”，享受“陪浴女郎”的服务，也不止日本一个地方，一个国家。但日本绝对是最高端的，里面有许多花样，没有经历的人不知道。有人去温泉，就是冲着“陪浴女郎”去的，其他的就不用说了。

也有不找“陪浴女郎”，而想猎奇，经历艳遇的人。

日本的男女同浴虽然取消了，但在山中，在露天浴场，在天高皇帝远的地方，男女同浴的旧风俗还会继续保留。

你只要随便翻翻温泉的广告和小册子，就会看到许多男男女女在一个温泉里洗澡的照片，经常看到一个作老色鬼模样的男人，盯着同池中的女子，或面对赤裸裸的男人，一群女子用手捂住脸的镜头。在电视广告里，会看到男男女女在露天浴场走来走去，男的前面是一块遮羞布，女的则用浴巾遮住前面，一扭一扭的屁股在后面，大家都看，大家都不管。

有的温泉男女不分，文明一点的，当中隔一道疏疏的竹排，男女洗澡的时候，不想看的人看不到，想看的人就看得到，就在隔与不隔，缝隙很大的见与不见之间。

最有意思的是中国人和日本人一起去温泉的时候，日本人脱得赤条条的，而中国人则穿着游泳衣不脱。日本人惊奇地看着中国人，觉得不可思议，洗澡怎么还穿裤子？又不是去游泳？

但旅游行业既然把温泉浴宣传得那么性感和赤裸裸，安全总会有问题，也必有欺负女性的事情发生，日本现在也有一些“痴汉”，专门在公交车和地铁里侮辱妇女，女性避之不及，温泉浴场，也许是“痴汉”最喜欢去的地方。

我这样说，真要误解绝大多数日本人。因为日本人喜欢制造神话和相信神话。譬如，喜欢夸大温泉的功效，从相信到迷信，是他们的方法论。比起实际效用来，温泉更具精神医治的效能，在洗温泉的时候，他们往往用一种信神信佛的虔诚，升华自己的心情，这就是现在日本人提倡的“心情主义”，不管什么环境，不管发生什么事情，一个人的“心情”，永远是最重要的。温泉四周美丽幽静的景色，洗完温泉以后，一家人团聚在餐桌上大快朵颐的情景，情侣对视现在时的温馨，单身汉私窥后的惬意，都一起算在温泉的账簿上，感谢温泉。
 
 （本文作者系上海师范大学教授）