3月下旬，闻名世界的横滨中华街，在爱知世博园内亚洲展区亮相，并以其传统而独到的精美中华料理吸引了众多海内外参观者。4月上旬，樱花开始在横滨绽放，全球最大的海外华人聚居区横滨中华街的大规模形象改造工程，在经过10年的不懈努力之后，终于圆满竣工。横滨中华街脱胎换骨，旧貌变新颜。
重新梳妆打扮后的横滨中华街，终于完整地将于1995年制定的《中华街宪章》如实地再现出来。
走进中华街主干道，您会发现昔日那条垃圾四处可见的局促不堪的大道已被整治一新，步行道的台阶被撤除，取而代之的是整齐的条石马路，杂乱无章的沿街电线被全部埋入地下，传统的朱红色宫灯型路灯被连带变压器的照明灯所替换，大街两旁还首次安置了标有青龙、白虎、朱雀、玄武这东西南北四神的禁止车辆通行石柱。街面上摩肩接踵的大批时尚年轻男女，与以往只见上了年纪的老人和毕业旅行的中小学生形成鲜明对比，而大批外国游客也对中华街趋之若鹜。横滨中华街的嬗变，不仅吸引了更多的游客光顾，也为中华街带来持久的繁荣兴旺。
一、老少平安的中华街
横滨中华街是目前世界上历史最久，规模最大的唐人街，迄今已有146年历史。一直以来，在这方圆500多平方米的密集地域里，汇集了500多家店铺、事务所及住宅。过去，除了主干道中华街大道外，这一区域大都是狭窄局促的街巷。电线杆星罗棋布，尤显杂乱，整个街区缺乏整体规划。由于不太讲究环境形象，在很大程度上限制了它的进一步发展。
过去，中华街大道上的电线杆鳞次栉比，通过这次清理整顿线路已全部埋入地下。
过去，中华街大道的朱红色宫灯型街灯，虽然白天十分醒目，但夜间的照明很不理想，一到了晚上，整条大道显得比较昏暗。在路灯全面整顿更换后，这条大道已变得明亮通畅，夜晚的中华街也已成为游客流连忘返的好去处。
一位中年店主兴奋地告诉记者，像他们这样长年在中华街里做生意的人，是与这些充满华人特色的朱红色宫灯型街灯朝夕相伴，一步一步走过来的。但一到了夜晚，旧街灯的光线比较昏暗，行走略显不便，游客也很少光顾。现在路灯彻底改观了，游人也明显增多，中华街有了一种不夜城的感觉。
一位来自中国台湾的老华侨则表示，过去中华街非但外表形象不好，而且治安也不好，吓得日本的年轻女孩子都不敢来中华街。而现在，尤其是年轻时尚的女孩子都爱来中华街，这和中华街的形象改变有着很大的关系。
一位正在街上卖鲜肉包子的华人女性说：“我今年已经快60岁了，从出生以来我就一直与这里的朱红色街灯及杂乱无章的电线杆一起，看着这条中华街大道如何繁华起来的。现在，这一切都改头换面了，看到男女老幼兴高采烈地来买鲜肉包子时，心里总有一种说不出的喜悦。”
据了解，主干道中华街大道的铺路条石，是从中国福建省挑选来的。作为景观之一，还在大街两旁人行道上首次安置了禁止车辆通行的石柱，石柱是由在日华人艺术家刘旭光先生设计，上面标有青龙、白虎、朱雀、玄武这东西南北四神，利用风水与中国古代哲学思想来表现对中华街繁荣的祝愿。它同时也祝愿中华街大道成为老少平安，人人安心、舒适的大街，也是文化交流的大街。
二、桃红柳绿的中华街
横滨中华街坐落在横滨市中心滨海的山下公园不远处，是一个方圆500多平方米的不很规则的中式饮食商业区。除了纵贯该区的主干道中华街大道外，还有关帝庙街、市场街、西门街、南门丝绸街、长安道、开港街等。随着经济的发展和建筑技术的进步，中华街的面貌不断改变，愈变愈多彩，愈变愈华丽。
过去，横滨市的外围团体中小企业指导中心曾两次对横滨中华街进行过“诊断”。参与过该“诊断”的加川事务所的加川浩先生，毕业于早稻田大学建筑科，他指出，横滨中华街应该是令人安心的安全之街、有绿茵的安闲之街，这些都可以通过修整改造来实现。法国巴黎的香榭丽舍大街仍然不够完善，用植树来点缀已成为必然，横滨中华街也是如此……
现在，具有生长快速、萌芽力强特点的楝树，已被种植在中华街大道两旁的人行道上，横滨中华街也一改过去街道上没有树木的历史。传统有必要保持下去，但革新也是必不可少的。
走进中华街，无论街道两旁的招牌，还是店铺的门脸，映入眼帘的尽是朱红、明黄的颜色。这里的街道都不宽，就连主干道中华街大道也是如此，对面的两家餐馆相距还不到10米。站在中华街的善邻门下往前眺望，街道两边的霓虹灯招牌密密麻麻。每到夜晚，街灯、霓虹灯和店铺的照明灯等齐放光彩，将这里装扮成火树银花不夜城。
2003年11月30日，重现中国老上海风貌的微型室内主题公园横滨大世界，在横滨中华街开张。横滨大世界是以上海为背景的主题娱乐消费广场，开张至今已迎来了上百万的游客。2004年7月，以经营日本搞笑艺人经纪业务知名的“吉本兴业”，在横滨中华街设立了大型娱乐设施“吉本趣味水族馆”。这些集娱乐、购物和饮食为一身的消费场所，成为中华街从来没有过的崭新现代设施。一改中华街以往“以食为天”的旧面貌，并促进了整个中华街经营方式的革新。
2004年初春，从横滨车站直通中华街的地铁全线开通。从元町中华街站一下车，您就能感受到扑面而来的中华街气息。车站的墙壁上，都是有关中华街的巨幅彩绘广告。出了车站，不需要路标，您能看见一个大型的旅游观光介绍所。再往前走，您就能看到新的东大门牌楼，并由此自然地进入中华街，去充分感受中华街的魅力。
现在，面向元町中华街地铁站最近的东大门牌楼，已成为中华街开门揖客的第一张笑脸。
三、善邻友好的中华街
无论您从哪个方向走进横滨中华街，都要首先穿过一座中国式牌楼。在中华街的每一个出入口，几乎都有一个中国式的、却各有特色的牌楼，其中最大的也是最为辉煌的当属主干道中华街大道西头的善邻门。这座五彩牌楼雕梁画栋、精美豪华，它的一面写着“中华街”，告诉人们这里是中华街的中心地带；一面写着“善邻友好”，表达出广大在日华人华侨要与当地日本居民友好相处的真实愿望。
2003年2月1日，新的东大门牌楼正式揭牌。据横滨华侨总会会长曾德深透露，全新的东大门牌楼是中华街区域最后的，也是最大的一座牌楼，总造价高达1.5亿日元。整座牌楼装饰富丽堂皇，全部装饰材料都是从中国大陆及台湾运来的。
尽管日本经济持续不振，中华街的生意也受到一定影响。但由于横滨中华街坚持“善邻友好”的理念，与其它行业相比，仍堪称一枝独秀。每到周六、周日或者其它节假日，这里都是人流不断，顾客盈门。据统计，节假日光顾中华街的人平均每天都可达六七万人次左右。这些年来，东京迪斯尼游乐园每年游客为1600万人次，而光顾中华街的达1800万人次。曾德深说，2004年横滨地铁正式通车后，全年光顾横滨中华街的游客高达2000万人次。
与世界上各地唐人街相比，横滨中华街治安较好，很少发生犯罪事件。中华街的居民虽然不尽是华人华侨，但在这里居住的华人华侨互相沾亲带故，不少人是被先到的亲友介绍来的。这里的人们虽然竞争相当激烈，但是在生活上相互扶助的精神很强，一家有难，大家帮忙。横滨中华街居民在总结中华街风气时达成以下七点共识：礼仪待人、创意功夫、温故知新、先义后利、老少平安、清洁明媚、睦邻友好。他们表示将把这种好的风气一代一代传下去。
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