香港有座大厦的外墙灯光上下转动变色，而且色彩鲜艳夺目耀眼，日本朋友看了，说句：“哈，拍千高大厦！”许多人可能不知所云。
不过，到过日本的人，肯定注意到成行市的“拍千高”店，门前那些不停转色的光管招牌，就有点像香港这座变色大厦。从招牌望进玻璃墙内灯火通明的店铺，坐满了全神贯注的人，日以继夜的热闹。
这就是日本人最爱蹓蹥的“弹子店”(Pachinko)，游客可能在路过时已受不了诱惑，坐下来玩过了几遍。
Pachinko，又被译成“弹珠盘”，它的名字来自打钢珠时发出的声音。当地华人都爱译它的音“扒金库”，因为这游戏就像扒金子般令日本人着迷，在日本流行达卅年之长，取代了角子老虎机的玩意。
有说日本全国共有三百多万台弹珠游戏机，平均二十多人便有一台，可见其普及程度。有日本记者曾形容这游戏“遍及日本整个国家，并伴随日本国民的一生。”
店前的闪灯招牌顶通常会放有一面旗子，写着有几多台机可供选择，又或写上“新机入荷”，即是刚有新款的机运抵。不过，那些机无论新了多少年，门口的招徕却不改。
这些弹子机，其实百变不离其宗，可以入钱或买来一大盆银色直径约一公分的小钢珠。玩法是将钢珠倒到机内的进口，然后轻巧拨动右下方的扳掣，弹击小珠子，以个人技巧把小珠弹向机器内的一个承接小口去，这必需靠自己的手力去控制弹力，使这小珠子刚刚好跳到小口的位置里去。就凭弹入机内的珠子去计算得分，赢取更多的钢珠。
看来这游戏也不怎样刺激，因为放眼所见，前往店内玩的大多都是退休了的老年人，坐上一整天在消磨时间。
我曾在旁看看日本人玩乐，通常坐下来的都不断倒入钢珠，赢得更多倒入更多，输掉的往往不忿气，继续碰运气。许多人结果都是输掉了好几盆珠子，失意地离去。
也有人幸运地偶然赢得巨奖，铃声响遍全场，令在场的人羡慕不已。
能把住关卡，赢了不贪的，可以换取奖品，只见他们抱着盘珠子换取些微的礼品如牙膏或肥皂等。一次同行友人见状，轻声问我：“不是嘛，就仅得这些东西？他们为何仍会如此兴奋？”
我应道：“这只是掩人耳目，法律规定不可以博彩，所以表面上只送奖品，他们会懂得到后巷去，将奖品再换取金钱的。”“啊！”友人顿时明白过来。 |
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