十七世纪的日本，人们在庙宇拜祭完毕后都喜欢在庙内歇息片刻。后来，有人在庙里摆上茶水或一些小杂食，使人们在这里可以一边休息，一边品茗，于是不少庙宇就成了茶馆。如今，人们在茶馆里甚至还可以欣赏到舞蹈、歌曲和传统音乐，而那些专门在茶馆里表演的人就叫做歌舞伎。

歌舞伎的训练十分严格，除了要练习唱歌跳舞外，还要学会娱乐顾客，跟顾客聊天，谈政治、时事、股票行情、天文地理、风土人情等。总之，歌舞伎的工作就是使顾客高兴而来，满意而去，但不能卖弄色情。歌舞伎和妓女是不同的。

童伎还需进行仪态训练，要懂得跪和走路的正确姿势。要熟悉拿筷子、耍牙签和“茶道”功夫等。此外，还要学一点杂耍，比如用筷子来夹取钱币、用小羽扇玩魔术等，以娱顾客。不过，真正使童伎饮誉的还是舞蹈。

舞蹈训练全部由男性教授，其内容多是歌颂爱情和英雄主义，歌舞伎的表演水平往往不比真正的歌舞演员逊色。经过一连串的伎艺训练后，童伎可以正式在茶馆内表演。

歌舞伎的打扮与装束都别具一格：脚上蹬着一种圆木屐，身上的和服是由20多块布缝合而成。在和服背后，背着一个蝴蝶式的包袱，用粗腰带封系着，十分别致。脸部全部涂上石灰似的白色粉底，然后用眉笔勾画出眉和眼，用口红涂抹嘴唇。中年歌舞伎通常戴假发，童伎则真发。她们的发型多是“桃型”，即象一个切开了的桃子似的，再加上适合不同季节的发饰，如新年用稻穗，春天用樱花等等。

歌舞伎多由未婚女子担当，一旦结婚即退出，另寻他业。