记者１０月中旬到新瀉市时，正赶上一年一度的美食与花卉博览会。它既是日本最重要的农业博览会之一，也是新瀉市的重要品牌。
    在新瀉市遇到的本地人，几乎都会主动向记者推荐新瀉大米。在博览会上，“新瀉产越光米”也人气极旺。记者特意品尝了一下，果真味道不错，难怪享有“日本第一米”的美誉。据一名当地展商介绍，新瀉大米生产具有日本最高的技术水准。
    新瀉市的水果也很有名，特别是号称“梨王”的洋梨，不仅在日本国内颇受欢迎，还大量出口国外。一家生产“新瀉梨”的果厂负责人介绍说，这种洋梨每个重逾８００克，糖度超过１３．５％，在日本每个卖２００至３００日元，在中国台湾地区每个卖到７００至９００日元，且销路很好。
    新瀉市还盛产黑崎茶豆、白根食用菊和三角粽子等，四季时蔬果鲜不断。
    在东京经营一家网络商店的南场智子出生于新瀉市。她认为，新瀉市今后应把田园型都市的定位当成“名片”，吸引日本各地消费者来新瀉市度周末。她说：“新瀉市的魅力如果不好好加以利用的话，实在是暴殄天物。”
    日本的“粮仓”
    为什么是新瀉市，而不是日本其他城市提出建设田园型都市的口号呢？
    新瀉市是一个历史悠久的港口城市，有日本“水都”之称，现代海陆交通和航空网络十分发达。去年，新瀉市合并了白根市和龟田市等周边１３个市町村，组成了新的新瀉市。
    与此同时，新瀉市也一直是日本的“粮仓”，具有得天独厚的农业条件。信浓川和阿贺野川流经新瀉市境内，滋润着越后平原，平原上新瀉和长野的交界地带是日本著名的积雪地带。由于积雪，这里的稻米只长一季，生长期长，单产量高，特别好吃。“新瀉产越光米”又被称为“白雪米”或“深雪米”，被认为是日本最好的大米品牌。
    为支持农业发展，新瀉市政府采取了大量的倾斜政策。例如，白根水果厂近年就在当地政府支持下安装了一系列自动化装备，包括能自动测量糖度和成熟度的光感应器。目前，白根水果厂年产值达７０亿日元。
    不过，新瀉市并不满足于仅仅成为一个具有良好农业基础的城市，当地政府把目光盯住了田园型都市的长期规划。　  新瀉市政府农业振兴课课长高桥行雄向记者介绍说，目前，新瀉市一方面充实和发展城市机能，另一方面拓展产粮区和果树产地，致力于发展成为工商业和农业均衡发展的城市。
    在规划中，未来的新瀉市将把都市和田园融合在一起，消费者和生产者携手促进本地产品的自产自销，促进本地农业向安全稳定的方向发展。 

    都市和田园循环相生
    新瀉市最早提出建设田园型都市的口号是在２００２年。当年，筱田昭在竞选市长一职时提出了建设“与大地共同成长的田园型都市”和“与地区共同成长的分权型都市”的设想，这一设想后来明确为田园型都市的发展目标，并引起新瀉市各界的普遍关注和参与。
    新瀉市产业发展综合战略委员会委员安斋隆说，这一目标意味着新瀉市不能再像过去一样只注重工业领域的招商引资，而应该更加致力于提供一个适合人类居住并方便生产的环境。
    在这种思想指导下，新瀉市的农业也“高了一个档次”。例如，当地开发加工的“梦米”不仅好吃，同时还具有保健作用。新瀉市龟田制果股份公司米科学研究室的渡边纪之介绍说，“梦米”的研究主要着眼于解决日本人口老龄化趋势带来的市场需求。人口老龄化带来一系列生活问题，比如有咀嚼或进食困难、便秘、慢性肾炎、高血压和糖尿病的人数量增加，从而导致对多样化米加工产品的需求增加。
    去年被并入新瀉市的白根地区盛产果树与花卉。目前，这里重点发展田园观光项目，为农业生产者和消费者提供直接交流的机会。此外，由于油价居高不下，目前新瀉市还在研制一种以大米为原料的生物酒精。
    分析人士指出，新瀉市的田园型都市定位对自然资源贫乏的日本具有非常现实的意义，或许将成为未来城市发展的一种模式。