日本三大祭是：京都的“祗园祭”、大阪的“天神祭”和东京的“神田祭”。

祗园祭　（7月16日至29日）
祗园祭是八坂神社的祭典，起源于869年。当时瘟疫流行，人们大都以为灾难和疾病是一些有力量的人死后灵魂发出的怨恨引起的，当时京都人为了祈求驱散瘟疫而举办盛典，以安抚引起疾病的鬼魂。16日晚上，在街道两旁的屋檐上悬挂着神灯、青帘，还铺垫饰花并竖起屏风，增添祭典的色彩。此外，装饰的花车上点起明亮的灯笼，鸣奏“祗园口亲隹 子”的歌谣（日本“能乐”或“歌舞伎”的伴奏乐），在17日，32种豪华壮丽的花车在街上举行盛大游行，将祭典的气氛推向高潮。参加者身穿平安时代的服装，按照古代仪式进行。夜晚，彩色花车火树银花，绚丽异常。

天神祭　（7月24至25日）
天神祭是大阪天满宫的祭典，这是精神崇拜的节日。白天，狂欢的人群在广场上使劲地抬着装饰得十分华丽的神舆，兴高采烈地向前挺进。夜晚，50艘载着锣鼓、器乐队与美女的船只，跟随着载有彩色花车的大船，在堂岛川上游弋。在名为“神幸式”的庆典中，整条河都是迎神的人偶船、鼓乐船、照明船、伴唱乐队。在传统的乐曲声中，灿烂的烟花竞放，将河装饰得热闹非凡，宛如美丽的神话世界。

神田祭 （5月14日至16日）
在东京的神田祭中，盛大而多彩的游行队伍热烈欢快，井然有序。各种花车装饰得瑰丽夺目，各式表演多姿多采。整个庆典，华丽壮观。表演中不仅有古老的传统节目，还洋溢着时代气息。