西洋情人节最早是罗马的牧神节，这天，男子可以利用抽签方式，选出这一年度的恋人。三世纪时，变成纪念殉道者圣范伦坦斯的日子，后来又演变成恋人之间互赠卡片或是礼物的节日。

比起一般外国情人节的过节方式，日式情人节可能比较特殊一点。虽然同样是赠送礼物给恋人，可是日本情人节的主角是女性，主权在女生手中，礼物也是以巧克力为主。

可是重点是，巧克力又分两种，「义理巧克」与「本命巧克」。前者是半义务性或是礼节性的巧克力，分发给公司男同事、上司、在工作上受益的客户；后者才是赠给真正的恋人、丈夫，或是暗恋的对象。这两种巧克力界线划分得非常清楚，「义理巧克」通常是五百日圆以下那种平日可见的巧克力，「本命巧克」则是亲手製的、全球独一无二的巧克力，要不就是高级巧克力，另外还附带礼物。

情人节赠送巧克力的风气，起源于一九五八年。这当然是巧克力商的主意，不过据说第一年，心形的巧克力只卖出三个。后来随著时代的变迁，日本女性逐渐摆脱传统压抑与逆来顺受的意识，情人节才逐年蔚然成风起来。

曾经看到有项统计很有趣。据说，女生们对于「本命」男生，除了巧克力之外，大多还附上CD、书、红酒、手表、服饰、手织毛线衣。

日式情人节对女生来讲，的确是个特殊节日，因为这天女生可以借由巧克力，向男生公开表示「我喜欢你！」可是男生的心境呢？还是那项统计，有八成以上的男生喜欢吃巧克力，不过有半数的男生表示「不想过情人节」。因为这一天他们的男性价值要遭到严峻的考验，情人节那天连一份巧克力或者只收到来自自己母亲巧克力的男性们实在可怜。

一般来讲，小学生乃至六十岁以上的女性，不管是已婚或是未婚，大半都是喜气洋洋地迎接情人节。可是男生们却似乎对一个月后的「返礼」，很伤脑筋。「义理巧克」的话，同样以「义理饼干」之类答谢便行了。头痛的正是「本命巧克」。而且最伤脑细胞的是那种无法辨别「义理」与「本命」隐意的巧克力。看样子，男生们似乎也是有种种说不出口的苦衷。